Pengadilan seharusnya tidak menjatuhkan keputusan terhadap pelatih sepak bola sekolah menengah yang kehilangan pekerjaannya karena berdoa

Pikiran pertama saya bukanlah tentang kebebasan beragama ketika saya mendengar berita tentang Pengadilan Banding Wilayah AS ke-9 Aturan hari Rabu melawan Joe Kennedy – seorang pelatih sepak bola sekolah menengah di negara bagian Washington. Pengadilan mengatakan Kennedy benar-benar kehilangan pekerjaannya ketika dia menolak perintah distrik sekolah untuk berhenti berdoa di garis 50 yard lapangan sepak bola SMA Bremerton setelah pertandingan.

Alih-alih memikirkan kasus Kennedy, pikiran saya kembali ke pelatih lain – seorang pria dan mentor yang menyelamatkan hidup saya.

Saya pertama kali bertemu dengan pelatih sepak bola SMA saya, Paul Moro, sebagai seorang siswa kelas dua yatim piatu yang telah mengalami banyak tragedi dalam hidup saya yang singkat: ayah saya meninggalkan keluarga ketika saya berusia 5 tahun; ibu meninggal karena kanker empat tahun kemudian; dan kunjungan traumatis saya ke sistem panti asuhan.

Seperti yang bisa Anda bayangkan, saya tidak melakukannya dengan baik. Saya sangat membutuhkan seorang mentor untuk membantu saya bertransisi dari masa kanak-kanak ke masa dewasa.

Dan itulah yang dilakukan Pelatih Moro untuk saya. Dia adalah tipe pria yang tangguh, tanpa basa-basi, yang mendorong saya untuk menjadi yang terbaik – namun dia juga menunjukkan kasih sayang yang besar dan terlibat dalam detail kehidupan saya. Aku berhutang banyak padanya.

Meskipun saya tidak mengenal Joe Kennedy secara pribadi, dia sangat mengingatkan saya pada Pelatih Mo saya – seorang pria yang memiliki prinsip dan pengaruh yang termotivasi oleh iman Kristennya.

Di masa tanpa ayah saat ini, ketika sekitar 17,4 juta anak di AS hidup tanpa ayah di rumah, kami membutuhkan pria seperti Pelatih Kennedy untuk terlibat dengan anak-anak yang sangat membutuhkan teladan positif.

Sebaliknya, Sekolah Distrik Bremerton tergantung Kennedy karena berdoa dalam hati di akhir pertandingan sepak bola di garis 50 yard, dan kemudian menolak memperbarui kontraknya di akhir musim 2015.

Ingat, Kennedy berdoa dalam hati selama tujuh tahun dan tidak ada seorang pun yang mengeluh. Dia tidak pernah mengajak siapa pun untuk berdoa bersamanya. Seringkali dia berdoa sendirian di lini tengah.

Dan ketika pemain dari timnya dan bahkan tim lawan bertanya apakah mereka bisa bergabung dengannya, Kennedy akan menjawab: “Ini adalah negara bebas, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Jika saja.

Itu hanya terjadi setelah satu orang dipuji distrik tentang doa pelatih yang ditanggapinya dengan memerintahkan pelatih untuk berhenti berdoa setelah pertandingan, menundukkan kepala atau bahkan hadir secara fisik di tempat para siswa mungkin sedang berdoa.

Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa, dalam olahraga yang sering mengalami gegar otak dan cedera, distrik sekolah prihatin dengan seorang pria yang berdoa dalam hati dan bersyukur kepada Tuhan atas timnya dan keselamatan para pemainnya.

Ketakutan akan litigasi telah menyebabkan banyak distrik sekolah bereaksi berlebihan – dan sayangnya, pengadilan tidak membantu menjamin hak kebebasan berpendapat dan beragama.

Alih-alih menafsirkan Amandemen Pertama secara wajar, Sirkuit ke-9 malah mencapai kesimpulan yang tidak dipahami atau disetujui oleh kebanyakan orang.

Mari bersikap masuk akal. Kita tidak bisa begitu saja mengabaikan pernyataan dalam Deklarasi Kemerdekaan bahwa Tuhan telah memberi kita hak-hak yang tidak dapat dicabut seperti kebebasan berbicara dan beragama – dan bahwa merupakan tugas pemerintah untuk “menjamin” hak-hak tersebut.

Sebagai mantan remaja laki-laki yang pernah dibantu oleh pria yang mirip dengan Kennedy, saya tahu betapa pentingnya pria seperti dia. Kini, setelah saya menjadi seorang ayah, saya ingin kedua putra saya memiliki pelatih dan guru seperti dia – orang-orang yang menjalankan prinsip kehormatan, kerja keras, keyakinan, dan kasih sayang. Ini adalah hal-hal yang kita semua sepakati sebagai benar dan baik.

Saya berharap Mahkamah Agung akhirnya setuju untuk menangani kasus Kennedy – dan akal sehat akan menang.