Pengamatan ikan paus mendapat sorotan pada pertemuan di Afrika Selatan
JOHANNESBURG – Pengamatan ikan paus merupakan bisnis pariwisata yang berkembang di banyak belahan dunia, dan delegasi konferensi penangkapan ikan paus internasional di Afrika Selatan mengatakan bahwa pedoman untuk melindungi hewan semakin dibutuhkan.
Seruan untuk lebih banyak izin kapal dan pemantauan muncul ketika para delegasi mengatakan beberapa spesies ikan paus yang mengalami penurunan populasi yang parah telah pulih dengan baik sejak larangan internasional terhadap penangkapan ikan paus komersial diberlakukan pada tahun 1986. Ancaman lain seperti jaring ikan dan polusi masih ada, sementara dampak jangka panjang dari perubahan iklim menjadi perhatian.
Sekitar 13 juta orang menaiki perahu untuk melihat paus atau lumba-lumba setiap tahunnya, dan operator komersial menawarkan aktivitas tersebut di sekitar 120 negara dan wilayah luar negeri, kata Dylan Walker, CEO World Cetacean Alliance. Cetacea termasuk paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba.
Industri yang berkembang ini memerlukan lebih banyak tindakan pencegahan untuk mengurangi stres pada spesies laut dan meminimalkan gangguan ketika mereka beristirahat, bersosialisasi, mencari makan, atau bepergian, kata Walker.
“Sebuah kapal besar yang parkir tepat di sebelah hewan-hewan tersebut berpotensi menghalangi hewan-hewan tersebut melakukan aktivitas tersebut,” katanya, mengutip kasus-kasus dimana induk-induk dipisahkan dari anak-anaknya karena kapal yang mendekat.
Menggambarkan Afrika Selatan sebagai “pemimpin dunia” dalam wisata mengamati paus yang bertanggung jawab, Walker mengatakan pembatasan perizinan yang ketat berarti hanya ada satu operator komersial di wilayah perairan di sepanjang sebagian besar garis pantai.
Para ilmuwan sedang mempelajari dampak potensial dari pengamatan paus berulang kali terhadap perilaku masing-masing paus, termasuk perubahan dalam pola makan, reproduksi, dan tingkat kematian, kata Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional, yang mengawasi konservasi mamalia laut dan mengelola perburuan paus.
Penelitian tersebut mengarah pada tindakan mengamati paus, termasuk “pembatasan jumlah kapal, kecepatan, jarak pendekatan dan waktu yang dihabiskan bersama paus, serta berbagai skema pelatihan dan perizinan,” menurut komisi tersebut. Lebih dari 50 negara memiliki pedoman atau peraturan untuk wisata mengamati paus, katanya.
Kapal pengamat paus di Madagaskar harus memiliki pemandu pemantauan, baik berbayar maupun sukarela, kata Francois Xavier Mayer, penasihat ilmiah Cetamada, sebuah kelompok nirlaba yang didedikasikan untuk melindungi mamalia laut dan habitatnya. Kelompok ini menjadi tuan rumah bersama sebuah forum minggu depan di Reunion, sebuah pulau Perancis di Samudera Hindia, untuk membahas paus bungkuk, yang populasinya meningkat sebesar 10 persen setiap tahunnya di beberapa wilayah, termasuk di lepas pantai Afrika bagian selatan, Amerika Selatan dan Australia.
Sementara itu, sebuah kelompok di Yunani sedang mendirikan suaka laut di sebuah teluk di pulau Lipsi untuk merehabilitasi lumba-lumba yang ditangkap dan dilepaskan dari taman laut. Kegelisahan masyarakat mengenai perlakuan terhadap lumba-lumba di fasilitas hiburan tersebut semakin meningkat, kata Anastasia Miliou, direktur ilmiah di Institut Konservasi Laut Kepulauan di Yunani.
Ada 300 lumba-lumba yang ditangkap di Eropa, dari 2.000 ekor di seluruh dunia, kata Miliou.
“Kami berharap dapat mengembalikan rasa hormat terhadap lumba-lumba,” katanya.
___
Ikuti Christopher Torchia di Twitter di www.twitter.com/torchiachris
