Pengangguran Euro meningkat menjadi 10,8 persen
LONDON – Pengangguran di 17 negara pengguna euro telah mencapai tingkat tertinggi sejak mata uang tersebut diperkenalkan pada tahun 1999, menurut angka resmi pada hari Senin, menambah kekhawatiran bahwa kawasan tersebut berada dalam resesi.
Eurostat, kantor statistik Uni Eropa, mengatakan pengangguran di zona euro naik menjadi 10,8 persen pada bulan Februari dari 10,7 persen pada bulan sebelumnya. Jumlah pengangguran berjumlah 17,1 juta, hampir 1,5 juta lebih banyak dibandingkan bulan yang sama tahun lalu. Dari 17 negara di zona euro, tujuh negara mempunyai tingkat pengangguran lebih dari 10 persen.
Angka tersebut sangat kontras dengan Amerika – dengan tingkat pengangguran sebesar 8,3 persen – yang mengalami peningkatan besar dalam jumlah orang yang mendapatkan pekerjaan dalam beberapa bulan terakhir.
Meningkatnya pengangguran selama delapan bulan berturut-turut kemungkinan akan memperkuat kekhawatiran bahwa zona euro berada dalam resesi, sama seperti banyak negara yang melakukan langkah-langkah penghematan untuk mengatasi beban utang mereka yang melumpuhkan.
Spanyol, yang pemerintahnya mengumumkan serangkaian tindakan penghematan pada Jumat lalu, memiliki tingkat pengangguran tertinggi di zona euro sebesar 23,6 persen, dengan pengangguran di kalangan pemuda – mereka yang berusia di bawah 25 tahun – mencapai 50,5 persen. Tingkat terendah di antara negara-negara euro adalah Austria sebesar 4,2 persen. Yunani, Portugal dan Irlandia – tiga negara yang telah menerima dana talangan utang – memiliki tingkat pengangguran masing-masing sebesar 21 persen, 15 persen dan 14,7 persen.
Dengan meningkatnya pengangguran pada saat dilakukannya penghematan, konsumen menjadi enggan untuk berbelanja dan hal ini telah menghambat perekonomian zona euro meskipun ada tanda-tanda kehidupan di negara lain, khususnya di AS dan pasar negara berkembang.
“Meningkatnya pengangguran jelas berkontribusi terhadap tekanan terhadap pendapatan rumah tangga sebagai akibat dari pengetatan fiskal yang agresif di wilayah pinggiran,” kata Jennifer McKeown, ekonom senior Eropa di Capital Economics.
Dia memperingatkan bahwa situasinya mungkin akan menjadi lebih buruk dan bahkan di Jerman, dimana tingkat pengangguran berada pada angka 5,7 persen, “ukuran survei terhadap harga sewa menunjukkan adanya penurunan yang akan datang.”
Angka-angka sebelumnya yang menunjukkan penurunan manufaktur yang lebih besar dari perkiraan hanya menambah kesuraman perekonomian zona euro. Perusahaan informasi keuangan Markit mengatakan indeks manajer pembeliannya – yang mengukur aktivitas bisnis – turun ke level terendah dalam tiga bulan di 47,7 pada bulan Maret dari 49 pada bulan sebelumnya – angka di bawah 50 mengindikasikan kontraksi.
Markit mengatakan Jerman dan Perancis, dua kekuatan ekonomi zona euro, mengalami penurunan tingkat aktivitas. Perancis, khususnya, bernasib lebih buruk dengan aktivitas pada level terendah dalam 33 bulan sebesar 46,7. Hanya Austria dan Irlandia yang meningkatkan produksi pada bulan tersebut.
Di seluruh zona euro, kata Markit, pesanan baru berkontraksi lebih cepat dibandingkan bulan Februari, yang menyebabkan hilangnya lapangan kerja lebih lanjut.
Sektor manufaktur sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi Eropa pada saat banyak negara menerapkan langkah-langkah penghematan untuk mengatasi utang mereka.
Setelah ekonomi zona euro mengalami kontraksi triwulanan sebesar 0,3 persen pada triwulan keempat tahun 2011, para analis mengatakan data manufaktur menunjukkan kawasan ini kemungkinan besar akan tergelincir kembali ke dalam resesi – yang secara teknis didefinisikan sebagai pertumbuhan negatif selama dua triwulan.
“PDB Zona Euro tampaknya diperkirakan akan mengalami kontraksi lagi pada kuartal pertama tahun 2012… sehingga bergerak menuju resesi,” kata Howard Archer, kepala ekonom Eropa di IHS Global Insight. “Dan prospek kuartal kedua tahun 2012 tidak terlihat cerah saat ini.”
Pasar di seluruh Eropa melepaskan kenaikan awal mereka di tengah berita dari dua laporan pada hari Senin dengan Stoxx 50 dari saham-saham terkemuka Eropa turun 0,2 persen pada tengah hari, sebelum naik di tengah berita survei bulanan yang lebih baik dari perkiraan dari Institute for Supply Management di seluruh Eropa. sektor manufaktur di Amerika.
