Pengemudi dalam kecelakaan bus NY mungkin lelah

WASHINGTON – Pengemudi yang terlibat dalam kecelakaan bus yang fatal di Kota New York tahun lalu mungkin tidak mendapatkan tidur yang cukup pada hari-hari menjelang kecelakaan itu, menurut bukti yang dikumpulkan oleh penyelidik federal.

Pejabat keselamatan federal sebelumnya telah menyampaikan kekhawatiran mengenai prevalensi kelelahan operator di semua moda transportasi, termasuk industri kereta motor, yang mengangkut lebih dari 700 juta penumpang per tahun di AS – hampir sama dengan maskapai penerbangan domestik.

Selama tiga hari sebelum kecelakaan 12 Maret 2011, ponsel dan mobil sewaan pengemudi Ophadell Williams hampir terus digunakan pada siang hari ketika dia mengatakan dia sedang tidur, menurut dokumen Dewan Keselamatan Transportasi Nasional yang dirilis Kamis.

Hak istimewa mengemudi Williams juga ditangguhkan 18 kali antara tahun 1987 dan 2007, menurut dokumen tersebut. Pejabat perizinan negara bagian New York sebelumnya mengatakan Williams, yang juga memiliki catatan kriminal, menggunakan banyak nama dalam surat izinnya, salah satunya ditangguhkan sebelum kecelakaan bus yang fatal itu terjadi.

NTSB sebelumnya menetapkan bahwa bus wisata yang dikemudikan oleh Williams melaju dengan kecepatan 78 mil per jam di zona 55 mph ketika menabrak penghalang dan menempuh jarak 480 kaki ketika terbalik. Kemudian meluncur ke papan penyangga vertikal yang mencukur bus dari depan ke belakang pada garis jendela. Dari 32 penumpang bus tersebut, 15 orang tewas dan sisanya luka-luka, ada yang luka parah. Bus itu kembali ke Chinatown Manhattan dari perjalanan semalam ke kasino Connecticut. Williams telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan tidak disengaja dan pembunuhan karena kelalaian.

Williams mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak mengalami kesulitan tidur. Dokumen tersebut mengutip perkataannya: “Saya langsung pergi tidur dan terjatuh.”

Tiga hari sebelum kecelakaan, Williams menyewa sebuah SUV dari Zipcar, yang menempuh jarak 228 mil selama jam-jam di luar tugas, menurut data yang diunduh dari unit telematika mobil, yang mencatat kapan kunci kontak menyala dan berapa mil yang ditempuh.

Seorang penjual hot dog di Nassau County, NY, yang diwawancarai oleh polisi, ingat pernah melayani Williams, yang dia identifikasi dalam sebuah foto, dan bahwa dia mengendarai Zipcar.

Williams juga sering berbicara di ponselnya saat mengemudikan bus, dan nomor telepon yang dia hubungi saat bertugas cocok dengan nomor yang dihubungi pada jam-jam yang dia klaim sedang tidur, menurut dokumen tersebut.

Kelelahan bisa menjadi masalah bagi setiap pengemudi yang berada di jalan pada malam hari, terutama di antara jam 4 pagi.

Jadwal kerja Williams pada minggu terjadinya kecelakaan mengharuskan dia menjemput penumpang di malam hari, tiba di kasino antara pukul 23.00 hingga 02.00, kemudian beristirahat selama beberapa jam sementara penumpang di dalam sedang berjudi. Dia kemudian akan berkendara kembali ke New York, berangkat antara jam 3 pagi dan 6 pagi dan tiba sekitar jam 9 pagi atau 10 pagi, menurut dokumen tersebut.

Williams mengatakan kepada penyelidik bahwa dia akan tidur dengan kaki direntangkan di dua kursi saat bus diparkir di luar kasino. Dia juga mengaku tidur empat hingga enam jam sehari di siang hari, menurut dokumen. Itu adalah jam-jam yang sama ketika dia paling sering menggunakan ponsel dan mobil sewaannya, menurut grafik yang dibuat oleh penyelidik.

Williams dan pengacaranya tidak menanggapi pertanyaan penyelidik tentang apakah ada orang lain yang memiliki akses ke ponsel atau mobil sewaannya selama tiga hari tersebut. Pengacaranya, Sean Rooney, tidak membalas panggilan telepon dari The Associated Press.

Ada 24 kecelakaan kendaraan bermotor tahun lalu, yang mengakibatkan 34 kematian dan 467 cedera, menurut penghitungan tidak resmi yang dilakukan oleh Advokat untuk Keselamatan Jalan Raya dan Mobil. Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal memperkirakan bahwa 13 persen kecelakaan truk dan bus melibatkan kelelahan pengemudi sebagai salah satu faktornya.

___

Ikuti Joan Lowy di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy

___

Dewan Keselamatan Transportasi Nasional www.ntsb.gov