Pengemudi Uber di Afrika Selatan kini memiliki petugas keamanan setelah protes yang disertai kekerasan

Kisah ini sudah menjadi rahasia umum: Pengemudi Uber diancam, diserang, atau diintimidasi oleh pengemudi taksi yang tidak puas dan menuduh raksasa layanan mobil tersebut memperoleh keunggulan kompetitif yang tidak adil dan memonopoli industri transportasi. Babak terbaru sedang ditulis di Afrika Selatan, di mana Uber kini telah mempekerjakan penjaga keamanan untuk melindungi pengemudi mereka setelah protes yang berisiko berubah menjadi kekerasan. Para saksi mengatakan bahwa pengemudi Uber telah dilecehkan dan diancam dengan senjata, dan seperti yang dikatakan Melinda Bason kepada Eyewitness News tentang satu insiden tertentu, “(Sopir taksi) mengambil kunci kontak dan mengintimidasi dia. Ada senjata yang terlibat dan intimidasi dengan senjata itu .”

Permusuhan terhadap pengemudi Uber bukanlah hal baru. Baru minggu lalu, Uber melarang layanan UberPOP di Perancis setelah protes keras di Paris dan di seluruh negeri menyebabkan beberapa mobil terbalik, jendela pecah dan baik pengemudi maupun penumpang agak terguncang. Konsensus umum yang ada adalah bahwa Uber mengganggu bisnis pengemudi taksi dan merugikan sumber pendapatan mereka. “Mereka berteriak bahwa mereka akan mengambil bisnis dari Afrika Selatan dan Uber harus kembali ke Jerman,” kata Bason.

Para supir taksi juga dikutip mengatakan: “Kami adalah petugas taksi argo; Anda bukan bagian dari komite angkutan umum. Anda seharusnya tidak berhak bekerja di sini.”

Menurut pernyataan dari kantor pusat Uber, peningkatan keamanan adalah akibat dari “intimidasi baru-baru ini yang dilakukan oleh sejumlah kecil pengemudi taksi argo di Sandton Gautrain dan Sandton City.” Pernyataan tersebut melanjutkan, “Kami telah bekerja sama dengan penegak hukum dan Stasiun Gautrain untuk membantu menghentikan intimidasi ini. Selain itu, kami telah mengerahkan keamanan ke titik-titik panas ini.”

Meskipun ada reaksi publik terhadap Uber, perusahaan tersebut tetap menentang kehadirannya, dengan menyatakan dalam sebuah postingan blog, “Uber bertujuan untuk menjaga agar Joburg tetap bergerak – memberikan solusi yang aman, andal, dan fleksibel untuk transportasi perkotaan hanya dengan satu ketukan tombol . Bagi mitra pengemudi, platform Uber telah memberikan peluang untuk mendapatkan penghidupan yang lebih baik guna menafkahi keluarga mereka. Uber telah menciptakan 2.000 lapangan kerja sejak diluncurkan di Afrika Selatan dan dapat dengan mudah menciptakan 15.000 lapangan kerja lagi dalam dua tahun ke depan.”

Rupanya tidak ada rencana untuk layanan mobil kembali ke negara tersebut dalam waktu dekat, blog tersebut menyimpulkan: “Meskipun ada protes hari ini, Uber akan terus memberikan layanan yang aman, andal, dan inovatif kepada masyarakat Johannesburg, serta memastikan keamanan dan lingkungan kerja yang aman bagi mitra pengemudi kami, yang memenuhi tuntutan konsumen abad ke-21.”