Pengemudi yang mengalami kecelakaan maut menggugat orang tua korban karena membiarkan anaknya mengendarai sepeda tanpa helm

HARTFORD, Sambung. – Seorang pengemudi yang menjalani hukuman pembunuhan karena memukul dan membunuh seorang anak laki-laki berusia 14 tahun menggugat orang tua korban, menyalahkan mereka atas kematian anak laki-laki mereka karena mengizinkannya mengendarai sepeda tanpa helm saat berkendara di jalan raya.

Orang tua Matthew Kenney, Stephen dan Joanne, menggugat pengemudi berusia 48 tahun David Weaving tak lama setelah dia dijatuhi hukuman 10 tahun penjara tahun lalu, menuduhnya melakukan kelalaian di Pengadilan Tinggi Waterbury dan meminta ganti rugi lebih dari $15.000.

Weaving, yang memiliki riwayat hukuman mengemudi dalam keadaan mabuk, menanggapinya beberapa bulan kemudian dengan tuduhan balasan tulisan tangan yang menuduh keluarga Kenney melakukan “kontribusi kelalaian”. Dia juga menuntut ganti rugi lebih dari $15.000, dengan mengatakan bahwa dia menanggung “kesakitan dan penderitaan mental dan emosional yang luar biasa,” hukuman dan pemenjaraan yang salah, dan hilangnya “kemampuan untuk melanjutkan aktivitas hidup.”

“Ini menambah rasa sakitnya,” kata Joanne Kenney, seorang ibu rumah tangga dengan dua anak lainnya, berusia 2 dan 13 tahun. Cukup sudah. ​​Bisakah kamu tinggalkan kami sendiri dan menghabiskan waktumu?”

Para tahanan di seluruh negeri mengajukan puluhan ribu tuntutan hukum setiap tahun atas berbagai tuduhan mulai dari hukuman yang salah, kondisi penjara yang buruk hingga pelanggaran hak-hak sipil, menurut data dari peradilan federal. Namun para pengacara dan pembela korban mengatakan jarang sekali pelaku kejahatan menuntut korban dan keluarga mereka.

Jaksa mengatakan Weaving sedang berpapasan dengan mobil lain dengan kecepatan sekitar 83 mph di zona 45 mph ketika mobilnya menabrak Matthew Kenney di Route 69 di pinggiran Prospect Waterbury pada 27 April 2007. Juri memutuskan dia bersalah atas pembunuhan dan kejahatan lainnya pada bulan Desember 2008.

Weaving mencatat lima penangkapan DUI sejak akhir 1990-an, empat di antaranya menghasilkan hukuman. Dia tidak didakwa mengemudi dalam keadaan mabuk dalam kasus Kenney.

Keluarga Kenney mengatakan lisensi Weaving seharusnya dicabut secara permanen pada tahun 1999 berdasarkan undang-undang negara bagian karena banyaknya hukuman. Mereka meminta izin dari komisaris klaim negara bagian untuk menuntut Departemen Kendaraan Bermotor dan komisarisnya, Robert Ward.

Departemen tersebut mengakui kesalahannya dengan tidak mencabut izin Weaving dan menyatakan telah mengambil langkah untuk mencegah masalah serupa.

Matthew, siswa kelas tujuh populer yang memainkan berbagai olahraga, menderita luka parah di kepala dan dalam, patah tulang, dan luka robek. Dia dinyatakan mati otak keesokan harinya.

Weaving menyatakan dia mengemudi sesuai batas kecepatan dan tidak bertindak sembarangan ketika dia berpapasan dengan mobil lain di zona lalu lintas yang sah dan Matthew tiba-tiba muncul di jalan dalam kondisi basah dan berkabut saat senja. Dia mengklaim Matthew dan beberapa temannya melompati sepeda mereka dari jalan di ujung jalan masuk rumah temannya dan berakhir di tengah jalan dua jalur.

Dalam gugatannya, Weaving menulis bahwa keluarga Kenney “memenuhi tanggung jawab orang tua dan wali serta hukum negara bagian ini dan tidak mengizinkan putra mereka mengendarai sepedanya tanpa helm dan bermain di tengah Rt. 69.. ini kejadian itu dan kematian Matthew tidak akan terjadi.”

Joanne Kenney (42) menyebut klaim Weaving “luar biasa”. Meskipun dia dan suaminya membayar biaya pengacara dalam jumlah yang tidak diungkapkan, Weaving mengajukan klaimnya secara gratis karena dia dianggap miskin; sejauh ini seorang hakim telah membebaskan biaya $500.

“Saya pikir sungguh gila bahwa mereka mempunyai kemampuan untuk melakukan hal ini di balik jeruji besi,” katanya. “Saya pikir para tahanan mempunyai terlalu banyak hak. Merekalah yang melakukan kejahatan, bukan kami. Dan kamilah yang paling menderita.”

Pemerintah federal dan beberapa negara bagian, tidak termasuk Connecticut, memiliki undang-undang dan peraturan yang mengharuskan narapidana membayar biaya hukum sebagai bagian dari upaya untuk mencegah tuntutan hukum yang tidak serius dan jahat.

Pelanggar jarang menuntut korbannya, kata Jeff Dion, direktur National Crime Victim Bar Association yang merupakan organisasi nirlaba. Basis datanya menunjukkan sekitar 485 kasus pelanggar yang menggugat korban dari lebih dari 12.000 kasus perdata sejak tahun 1980an, katanya.

Para pelaku yang menggugat seringkali melakukan hal tersebut sebagai upaya agar korban dan keluarganya membatalkan tuntutan hukumnya, kata Dion. Mereka biasanya kalah dalam kasusnya.

“Ini bisa sangat meresahkan keluarga korban dan membuat mereka berkata, ‘Saya tidak bisa menangani ini’,” kata Dion. “Keadilan bisa memberikan rasa akuntabilitas dan penyembuhan, tapi terkadang itu bukan pengalaman yang menyenangkan.”

Dia mencatat kasus pembawa acara “America’s Most Wanted” John Walsh, yang putranya yang berusia 6 tahun, Adam, diculik dari sebuah department store di mal Florida dan dibunuh pada tahun 1981. Walsh menulis dalam bukunya “Tears of Rage” bahwa dia dan keluarganya membatalkan gugatan terhadap toko dan mal tersebut setelah melalui pernyataan keras dan pertanyaan tentang tindakan mereka sendiri oleh pengacara para terdakwa.

“Jadi, pada akhirnya mereka menghancurkan kami. Kami bangkrut,” tulis Walsh.

Pengacara Andrew Cates menyebut permohonan balasan Weaving sebagai bagian dari proses hukum. Cates mewakili Weaving dalam banding yang bertujuan untuk membatalkan hukumannya – yang baru-baru ini dikuatkan oleh pengadilan banding negara bagian – tetapi tidak terlibat dalam gugatan yang melibatkan keluarga Kenney.
“Saya bisa melihat sisi mereka. Saya adalah orang tua,” kata Cates. “Tetapi saya juga bisa melihat sisi lain dari hal ini. Jika Anda sedang berkendara di jalan raya dan mobil Anda bersentuhan dengan pejalan kaki dan Anda berpikir itu adalah kesalahan pejalan kaki tersebut, Anda harus mengangkat permasalahan ini.”

Jaksa Agung Richard Blumenthal – yang baru saja terpilih sebagai senator AS berikutnya – dan advokat korban negara bagian Michelle Cruz mengatakan mereka kecewa dengan banding balik Weaving.

“Menyalahkan korban adalah tindakan yang menyinggung,” kata Cruz. “Jelas dibutuhkan individu yang sangat unik untuk mengejar keluarga dari anak yang meninggal. Menurut saya, ini adalah tuntutan hukum yang tidak sehat.”

Matthew adalah siswa populer di Sekolah Menengah Long River, beberapa mil dari lokasi kecelakaan. Halaman Facebook peringatan untuk menghormatinya memiliki lebih dari 600 anggota.

“Dia adalah anak yang penyayang,” kata Joanne Kenney kepada AP. “Dia adalah anak yang penuh perhatian. Dia adalah anak yang suka membantu. Dia adalah siswa teladan. Dia suka berolahraga. Dia penuh dengan kehidupan. Dia memiliki banyak hal untuk diberikan.”

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFoxBoston.com.