Pengendara sepeda Italia didiagnosis kanker, keluar dari Tour de France

PAU, Prancis – Dokter mengejutkan Tour de France pada hari istirahat pertamanya, mendiagnosis tumor di testis kiri pemenang dua kali Giro d’Italia Ivan Basso pada hari Senin, memaksanya keluar dari perlombaan.

Mantan saingannya Lance Armstrong, yang selamat dari kanker testis yang menyebar ke paru-paru dan otaknya, segera men-tweet dukungannya.

Pada usia 37 tahun, Basso bukanlah pesaing untuk memenangkan perlombaan karena pembalap Italia itu berada di masa jayanya sebelum ia dilarang melakukan doping. Namun pengalaman dan silsilahnya – Basso finis kedua di Tour 2005 dan ketiga pada 2004 – membuat pengunduran dirinya sangat dirasakan oleh pemimpin timnya, Alberto Contador.

Juara tahun 2007 dan 2009 itu sekarang harus menghadapi dua minggu terberat dalam Tur, dengan pendakian yang menentukan di Pyrenees dan Pegunungan Alpen, tanpa bantuan dan dukungan moral dari rekan setim veteran dan rekan latihannya.

Pada hari yang sering kali merupakan hari istirahat dan relaksasi yang tenang ketika pengendara mengisi ulang baterai mereka sebelum pegunungan tinggi, Basso yang tampak terguncang muncul di konferensi pers dengan Contador dan mengumumkan bahwa hanya dua jam sebelumnya dokter menemukan tumor di testis kirinya dan mendiagnosis apa sangat menyakitkan sejak jatuh di Tahap 5.

Contador merangkul Basso dan bersumpah, suaranya serak karena emosi, untuk melakukan yang terbaik untuk memenangkan perlombaan demi menghormati rekan setimnya.

Basso mengatakan dia menderita kanker.

“Saya menderita kanker kecil di testis kiri,” katanya. “Saya harus berhenti dan kembali ke Italia.”

Namun tim Tinkoff-Saxo mengatakan diperlukan lebih banyak tes untuk memastikan tumor tersebut bersifat kanker.

“Kemungkinannya sangat tinggi,” kata Pierre Orphanidis, juru bicara tim, dalam wawancara dengan Associated Press. “Kami masih memerlukan analisis lebih lanjut untuk yakin 100 persen.”

Tumor bisa bersifat jinak, artinya tidak bersifat kanker dan belum menyebar ke bagian tubuh lain, atau ganas, artinya bersifat kanker dan dapat menyebar.

Armstrong, yang kembali dari penyakit kankernya dan memenangkan Tour dengan tujuh kemenangan, kemudian dinyatakan bersalah karena doping, men-tweet: “Memikirkan (at) ivanbasso dan mendoakan yang terbaik untuknya saat ia memulai perjalanan kankernya. (hash) Ivan KUAT!!

Dia dan Basso memiliki pertarungan yang tak terlupakan di jalan-jalan Tour ketika keduanya berada di puncak karir mereka, jauh sebelum Armstrong akhirnya mengaku menggunakan narkoba. Basso menjalani skorsing dua tahun karena keterlibatannya dalam lingkaran baptisan darah.

Dalam apa yang dia sebut sebagai “momen kelemahan”, Basso mengatakan pada saat itu bahwa dia mencoba melakukan doping tetapi tidak pernah benar-benar melakukannya. Kemenangannya di Giro, salah satu dari tiga balapan etape terbesar bersama dengan Tours of France dan Spanyol, terjadi di kedua sisi penangguhan itu, pada tahun 2006 dan 2010.

Sekarang berkomitmen pada Tur ke-102 ini untuk membantu Contador menang, Basso berada di posisi 158 — dari 185 pesaing yang tersisa — tertinggal lebih dari 50 menit dari pemimpin balapan Chris Froome setelah sembilan tahap.

Timnya mengatakan Basso akan menjalani operasi untuk mengangkat tumor dan pengobatan lainnya akan bergantung pada temuan tes lebih lanjut.

“Ini merupakan pukulan bagi kami semua,” kata Contador. “Seluruh tim akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan jersey kuning dan menikmatinya bersamanya di Paris.”

Contador, yang memenangkan Giro d’Italia keduanya pada bulan Mei, berusaha menjadi pembalap pertama sejak Marco Pantani pada tahun 1998 yang memenangkan balapan dan Tur di tahun yang sama. Tapi dia memasuki Pyrenees dan sudah tertinggal 1 menit 3 detik dari Froome.

Kesenjangan waktu akan memaksa rival utama Froome untuk menyerangnya di pegunungan. Tidak seperti tahun lalu, ketika juara bertahan saat itu harus pensiun karena cedera di Etape 5, ia dengan aman melewati tabrakan yang mematahkan kaki, angin yang membelah peloton, dan, di Etape 4, bebatuan yang menggetarkan gigi pada ayunan pembuka Tur ini dari Utrecht di Belanda , melalui Belgia dan Prancis utara.

“Jika tidak ada yang menyerang, kami memenangkan perlombaan,” kata manajer tim Sky Froome, Dave Brailsford, pada hari Senin.

Pendakian terakhir sejauh 15 kilometer (9 mil) pada hari Selasa menuju finis Etape 10 di La-Pierre-Saint-Martin merupakan perjalanan yang panjang dan melelahkan untuk menjadi ujian asam pertama di mana para pebalap merupakan pesaing nyata untuk meraih kemenangan di Paris. Stasiun ski yang terletak tinggi di Pyrenees terkenal dengan jaringan gua bawah tanahnya. Pendakian ke sana, dengan kemiringan 10 persen yang sangat tinggi, dapat menelan ambisi podium para pesaing yang kesulitan.

Ini adalah kesempatan besar pertama bagi para pendaki yang lincah dan ramping untuk bersinar. Froome, manusia tusuk gigi di Lycra, terlihat paling kuat di antara semuanya dan sepertinya sangat menantikan rasa sakitnya. Penantang terdekatnya, Tejay van Garderen dari tim BMC, tertinggal 12 detik.

“Ini adalah inti dari perlombaan,” kata Froome pada hari Senin. “Semua aksi akan terjadi. Kita akan melihat siapa yang menyelesaikan pekerjaan rumahnya, siapa yang mendapatkan apa di pegunungan. Di sinilah perlombaan untuk mendapatkan warna kuning sebenarnya dimulai.”