Penggalian di medan perang kolonial di bagian utara NY mengungkap tembok batu benteng Inggris yang belum selesai

DANAU GEORGE, NY – Penggalian arkeologi di situs militer abad ke-18 di Adirondacks selatan telah menemukan sebagian besar tembok batu yang diyakini dibangun di dalam benteng Inggris yang lebih besar yang tidak pernah selesai dibangun lebih dari 250 tahun yang lalu.

Penggalian di Lake George Battlefield Park milik negara selesai pada hari Jumat, dengan beberapa pekerjaan dilakukan minggu ini untuk melindungi dinding yang terbuka dengan menutupinya dengan karung pasir. Selama enam minggu sekolah lapangan musim panas yang disponsori oleh Universitas Negeri New York di Adirondack, sekitar empat lusin sukarelawan dan mahasiswa menggali banyak sumur di daerah yang ditempati oleh ribuan tentara Inggris dan Kolonial Amerika selama Perang Perancis dan India.

Bola senapan, batu api, dan pecahan tembikar termasuk di antara artefak yang ditemukan di tengah taman seluas 35 hektar yang hanya menerima sedikit pengunjung meskipun berada di tengah kota wisata musim panas yang sibuk.

David Starbuck, arkeolog yang memimpin penggalian, mengatakan temuan paling penting adalah dinding batu utuh yang terkubur di benteng Fort George, yang belum selesai dibangun oleh Inggris.

Pada tahun 1759, komandan pasukan Inggris di Amerika Utara, Jeffery Amherst, memerintahkan pembangunan benteng besar di dataran tinggi dekat ujung selatan danau, tempat dua pertempuran sebelumnya. Insinyur tentara Inggris yang ditugaskan untuk tugas tersebut, James Montresor, juga akan membangun benteng Inggris di Crown Point di Danau Champlain.

Dengan direbutnya benteng Prancis di Ticonderoga oleh Inggris pada musim panas 1759, Amherst menghentikan pengerjaan Fort George. Hanya satu benteng sudut benteng batu dan tanah yang lengkap, beserta bangunan batu bagian dalam. Struktur interiornya mungkin merupakan bagian dari penjara bawah tanah, sebuah ruangan yang biasanya dibangun di bawah benteng benteng. Casemate bisa berfungsi sebagai barak atau tempat menyimpan perbekalan seperti bubuk mesiu, dan menguburnya akan memperkecil kemungkinan meledak saat terjadi pemboman.

Benteng ini rusak setelah perang berakhir pada tahun 1763, tetapi benteng tersebut digunakan oleh Amerika ketika Perang Revolusi dimulai. Inggris merebut Fort George pada tahun 1777, namun kehilangannya lagi setelah kekalahan mereka di Saratoga tahun itu. Mantel merah merebut kembali benteng tersebut pada tahun 1780. Yang tersisa hanyalah reruntuhan benteng berbentuk U setinggi 20 kaki yang ditutupi rumput, dengan bagian dalam miring ke atas dari ujung terbuka U.

Para ahli dari situs bersejarah negara bagian di Crown Point, tempat reruntuhan benteng Inggris masih berdiri, mengamati dinding yang terbuka di penggalian Fort George dan melihat kesamaan dalam cara kedua benteng tersebut dibangun, kata Starbuck. Pengunjung lain yang mengunjungi situs tersebut baru-baru ini, mantan arkeolog Dinas Taman Nasional David Orr, menyebut situs Danau George “sangat luar biasa” dalam kaitannya dengan apa yang ditemukan dari periode sejarah Amerika yang sering diabaikan.

Starbuck biasanya menggali di lokasi lokal tempat benteng kayu pernah berdiri. Menemukan struktur dengan dinding batu setinggi 6 kaki dan tebal hingga 5 kaki merupakan hal yang menarik setelah 25 tahun menggali situs militer di wilayah tersebut.

“Kami sedang mencari sesuatu yang telah digunakan selama 20 tahun atau lebih dan dibangun kembali serta ditingkatkan. Saya pikir hal itu mendorong mereka untuk membangunnya lebih kuat,” katanya. “Ini bukanlah sesuatu yang kami harapkan.”

Starbuck mengatakan dia berharap untuk kembali ke situs Fort George tahun depan untuk penggalian musim panas lainnya.