Pengganti membawa pesan Kerry ke Airwaves
WASHINGTON – Senator Demokrat Harry Reid (Mencari) mengatakan dalam iklan TV di negara bagiannya bahwa “Nevada membutuhkan John Kerry (Mencari) sebagai presiden untuk melindungi semua keluarga kita.” Di Pennsylvania, Gubernur Ed Rendell memasukkan pencalonan Demokrat dalam sebuah iklan. Di Florida, Sen. Bob Graham (Mencari) menggantikan Kerry di suatu tempat di negara bagian asalnya.
Di jalur kampanye di dalam negeri, dan di beberapa negara bagian paling kompetitif dalam pemilihan presiden, Senator Massachusetts Kerry beralih ke iklan yang menampilkan pengganti kampung halaman yang menyanyikan pujiannya.
Kerry menggunakan strategi yang sama selama pemilihan pendahuluan Demokrat, dan itu dikreditkan dengan membantunya bangkit dari belakang di kaukus Iowa dan pemilihan pendahuluan New Hampshire. Ibu Negara Iowa Christie Vilsack, tokoh populer di sana, dan mantan Gubernur New Hampshire Jeanne Shaheen mendukung Kerry dalam iklan TV di negara bagian mereka.
Tidak ada penelitian tentang keefektifan iklan dukungan semacam itu, tetapi kampanye tersebut berharap para pemilih – terutama yang ragu-ragu – akan mengikuti dorongan dari putra atau putri kampung halaman favorit mereka.
Beberapa analis politik mengatakan iklan pengesahan Kerry dapat memberi tip pada perlombaan di negara bagian yang dekat karena daya tariknya lebih pribadi. Namun, mereka memperingatkan bahwa kampanye harus memilih pengganti mereka dengan hati-hati, karena tidak semuanya disukai.
William Benoit, yang menganalisis iklan politik di University of Missouri-Columbia, mengatakan menurutnya iklan semacam itu tidak mengubah pikiran massa. Tapi, dia menambahkan, “Dalam keadaan medan pertempuran dalam balapan yang sangat dekat, bisa dibayangkan itu akan berhasil.”
Jadi, Kerry telah mengudara dengan iklan semacam itu di beberapa negara bagian yang paling kontroversial – antara lain Nevada, Pennsylvania, dan Florida. Kampanyenya menyesuaikan strategi periklanannya lebih jauh daripada kampanye Presiden Bush, memilih tempat untuk menjalankan iklan tertentu dan membuat iklan lain untuk negara bagian tertentu.
Di Nevada, Reid menggabungkan kata-kata pujian untuk Kerry dengan kritik atas penanganan Bush terhadap kontroversi Gunung Yucca setempat. “Selama 20 tahun saya telah memimpin perjuangan untuk menghentikan pembuangan limbah nuklir. Saya tahu siapa yang mendukung negara kita dan saya tahu bahwa George Bush melanggar kata-katanya sebagai presiden dan melanjutkan pembuangan nuklir yang berbahaya bagi orang-orang Nevada.”
Graham, dalam iklan yang ditayangkan di Florida, mengkritik Bush tentang isu-isu penting bagi pensiunan besar negara bagian. “Sementara George Bush dan Partai Republik di Kongres memegang kendali, premi Medicare naik 56 persen,” kata Graham. Dia juga mengatakan Kerry akan mengizinkan obat resep diimpor dari Kanada.
Di Pennsylvania utara, Rendell mengangkat salinan rencana Kerry dan memberi tahu para pemilih: “Saya punya proposal – baca buku ini.” Gubernur memuji proposal Demokrat untuk kelas menengah, mengklaim, “George Bush dan sayap kanan Republik sedang menghalangi.”
Dalam sebuah iklan di Virginia Barat, Sen. Robert Byrd berkata: “George Bush bukanlah teman West Virginia. Percayalah. Di Gedung Putih Bush, pekerja adalah orang yang terlupakan.”
Tetapi bahkan dukungan seorang pahlawan di antara Demokrat Virginia Barat tidak dapat menghentikan penurunan jumlah jajak pendapat Kerry di sana. Kampanye tersebut menarik iklannya dari sebagian besar pasar media di negara bagian tersebut. Dan bahkan ketika Partai Demokrat terus beriklan di sana, penasihat Kerry secara pribadi mengakui bahwa fokus mereka ada di tempat lain.
