Penggemar Royals dapat menyaksikan akhir dari babak playoff ajaib selama sebulan
KOTA KANSAS, Mo. – Ribuan penggemar Royals berkumpul pada hari Kamis untuk merayakan musim terbaik Kansas City dalam tiga dekade, satu hari setelah perjalanan ajaib tim berakhir dengan kekalahan Seri Dunia Game 7 dari San Francisco.
Teriakan “Ayo Ayo Para Bangsawan” bercampur dengan pidato politisi lokal, ofisial tim, dan pemain menutupi kemurungan kekalahan 3-2 tersebut.
Sekolah negeri Kansas City tidak ada sesi karena konferensi orang tua-guru, memberikan kesempatan kepada anak-anak berseragam Royals untuk bersorak dengan penggemar yang lebih berpengalaman yang mengingat pertandingan playoff terakhir untuk tim pada tahun 1985.
“Kami menonton seluruh Seri Dunia bersama-sama sebagai sebuah keluarga,” kata Mindy Lilyquist, 36, seorang ibu rumah tangga dari Kansas City, yang membawa keempat anaknya, yang berusia antara 3 bulan hingga 7 tahun. “Ini hampir seperti kita mengenal para pemain… seperti mereka ada di ruang tamu kita setiap malam.”
Tim Duncanson, 47, dari Toronto, Kanada, mengatakan dia menjadi penggemar Royals saat masih kecil pada tahun 1976 ketika tim tersebut memenangkan AL West tetapi kalah dari New York Yankees di ALCS. Duncanson, yang bekerja di industri keuangan, membawa putranya ke pertandingan pertama dan ketujuh Seri Dunia dan kembali ke Stadion Kauffman untuk rapat umum tersebut.
Meskipun hatinya patah pada tahun 1976, dan sekali lagi pada tahun 1980 ketika Royals kalah dari Philadelphia di Seri Dunia, Duncanson mengatakan kekalahan pada hari Rabu tidak terlalu mendalam.
“Itu tidak terlalu buruk karena mereka menjalani babak playoff yang besar,” katanya. “Itu sangat memuaskan. Kami hanya berjarak satu pukulan.”
Di tempat lain, warna abu-abu dan coklat yang biasanya diasosiasikan dengan akhir Oktober telah menggantikan kaus dan topi playoff Royals biru yang dijual di supermarket lokal dan banyak dijual di seluruh kota selama empat minggu terakhir.
Penggemar lama seperti pensiunan petugas polisi Kansas City Eric Weir menerima kekalahan itu dengan tenang dan menyatakan kepuasan mereka pada pertunjukan postseason yang hanya sedikit orang yang melihatnya.
“Kami tersesat sejauh 90 kaki,” kata Weir, 71 tahun, di kafetaria supermarket. “Itu sedekat yang kamu bisa.”
Penggemar baru, seperti pegawai toko swalayan berusia 29 tahun Katie Snelling, tampak lebih kecewa dengan hasilnya – bukan karena kesetiaan mereka kepada tim, namun karena mereka sudah kecanduan dengan kegembiraan yang melanda kota.
“Saya adalah seorang karier, tapi saya merasa keadaannya bisa sangat, sangat berbeda,” kata Snelling. “Ini dimulai dan diakhiri dengan Salvy, tapi itu tidak seperti yang kami inginkan.”
Michael Klingler adalah penggemar Cardinals yang pindah dari St. Louis dua bulan lalu. Louis pindah ke Kansas City dan terserang demam Royal, yang menurutnya lebih parah daripada yang dia alami di St. Louis selama pertandingan playoff reguler timnya.
“Ini jelas lebih gila daripada yang terjadi di St. Louis,” kata pria berusia 22 tahun itu saat sarapan di sebuah restoran di pusat kota. “Kami sudah terbiasa dengan hal ini. Bukan berarti tidak ada kegembiraan (saat Cardinals berada di babak playoff), tapi Anda tidak bisa membandingkannya dengan sesuatu yang hanya Anda dapatkan setiap beberapa dekade.”
