Penggerebekan situs sayap kiri disebut sebagai pencekikan kebebasan berpendapat

Devin Theriot-Orr, seorang anggota kelompok reporter-aktivis yang berapi-api bernama Indymedia, terkejut ketika dua agen FBI muncul di kantor hukumnya di Seattle, dan mengatakan bahwa kunjungan tersebut adalah “panggilan hormat” atas nama otoritas Swiss.

Theriot-Orr bahkan lebih terkejut lagi seminggu kemudian ketika lebih dari 20 situs web Indymedia dimatikan ketika server komputer yang menampungnya disita di Inggris.

Itu Pusat Media Independen (Mencari), lebih dikenal sebagai media India (Mencari), mengatakan penyitaan itu sama saja dengan penyensoran, dan kelompok libertarian sipil setuju. Internet adalah media penerbitan seperti halnya mesin cetak, menurut mereka, dan pemerintah tidak punya hak untuk menghapus situs web.

Kasus tersebut, yang melibatkan sebuah perusahaan internet di Texas, foto-foto petugas polisi Swiss yang menyamar, dan permintaan dari jaksa Italia yang menyelidiki kelompok anarkis, menimbulkan pertanyaan tentang keadaan di mana perusahaan internet dapat dipaksa untuk menyerahkan data.

“Implikasinya sangat besar,” kata Barry Steinhardt dari The National Interest Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (Mencari), menyebut aktivis Indymedia sebagai “pembangkang klasik” dan membandingkan kasus ini dengan “menyita mesin cetak atau mematikan stasiun radio.”

“Baunya seperti surga,” katanya.

Penyedia internet di Amerika Serikat sering kali diam ketika pihak berwenang memerintahkan mereka untuk menyerahkan data, meskipun penyitaan server mereka jarang terjadi.

Penyitaan tanggal 7 Oktober melibatkan kelompok yang sangat vokal – aktivis Indymedia beroperasi di 140 kolektif di seluruh dunia, dari Republik Ceko hingga Uruguay hingga Massachusetts barat, dan situs web mereka dilihat sekitar 18 juta halaman setiap bulannya – dan memiliki minat yang kuat terhadap Eropa yang dihasilkan, termasuk interogasi di House of Commons Inggris.

Kedua komputer itu disita dari kantor London di Texas Hosting Terkelola Rackspace (Mencari), dan meskipun dikembalikan pada tanggal 12 Oktober dan semua situs kini telah dicadangkan, beberapa yang tidak dicadangkan adalah postingan dan foto yang hilang.

Pemerintah yang terlibat tidak memberikan gambaran jelas kepada Associated Press mengenai apa yang diupayakan atau negara mana yang memprakarsai tindakan tersebut.

Richard Allan, seorang Demokrat Liberal, bertanya di parlemen Inggris pekan lalu apakah Kementerian Dalam Negeri, yang bertanggung jawab atas keamanan dalam negeri, telah memerintahkan penyitaan.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Caroline Flint mengatakan: “Saya dapat memastikan bahwa tidak ada lembaga penegak hukum Inggris yang terlibat dalam masalah tersebut.”

Pada hari Jumat, sebuah mosi diajukan ke pengadilan federal di San Antonio untuk membatalkan perintah awal dalam kasus tersebut.

“Artinya, berdasarkan proses rahasia, pemerintah asing bisa membuat pemerintah AS membungkam sumber berita independen tanpa harus menjawab kepada rakyat Amerika tentang bagaimana pengekangan seperti itu bisa terjadi,” kata Keith Bankston. . , seorang pengacara untuk Yayasan Perbatasan Elektronik (Mencari), yang menyusun mosi tersebut. “Setiap organisasi pers harus bertanya, ‘Apakah saya selanjutnya?'”

FBI mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa, “atas permintaan lembaga penegak hukum asing,” mereka membantu memenuhi panggilan pengadilan AS untuk Rackspace atas catatan Indymedia. “Rackspace menemukan catatan Indymedia di server di Inggris. Pemadaman singkat layanan Internet Indymedia mengakibatkan Rackspace menyalin catatan panggilan pengadilan dari server mereka. Tidak ada penyelidikan FBI atau AS terhadap Indymedia.”

Salah satu sumber FBI, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan, “Ada dua permintaan berbeda dari dua negara berbeda yang tidak terkait sama sekali kecuali keduanya terkait dengan Indymedia.” Permintaan untuk menangani kasus ini datang melalui kedutaan besar negara tersebut, ke Departemen Kehakiman, lalu ke FBI, katanya.

“FBI tidak punya andil dalam pertarungan ini,” tambah pejabat itu.

Jaksa Bologna Marina Plazzi mengatakan kepada AP bahwa dia telah meminta informasi tentang materi yang diposting Indymedia dari Amerika Serikat. Dia menekankan bahwa permintaannya tidak bertujuan untuk “menyita server atau hard drive”.

Plazzi menyelidiki kelompok anarkis yang melontarkan ancaman bom terhadap presiden Komisi Eropa Romano Prodi (Mencari).

Jaksa Bologna mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengajukan permintaan kepada otoritas AS untuk “informasi spesifik dan tepat sasaran tentang penyedia Indymedia. Permintaan ini tidak berhubungan dengan manajemen atau konten situs web.”

“Tidak ada tanggapan terhadap permintaan ini,” kata pernyataan itu. “Informasi lainnya terikat oleh kerahasiaan.”

Otoritas peradilan federal Swiss mengajukan pertanyaan kepada pejabat tingkat negara bagian di Jenewa, namun otoritas tersebut tidak memberikan tanggapan.

Inti dari kasus di Swiss ini adalah foto-foto yang diposting di situs Indymedia Perancis yang memperlihatkan dua petugas polisi yang menyamar sebagai pengunjuk rasa pada demonstrasi anti-globalisasi. Komentar yang diposting di bawah foto tersebut mengatakan bahwa foto tersebut diambil karena polisi memotret pengunjuk rasa pada demonstrasi sebelumnya.

Polisi Swiss juga memasang gambar para pengunjuk rasa di situs kepolisian, menyebut mereka sebagai “pembuat onar” dan meminta informasi kepada masyarakat tentang mereka.

Pada akhir September, Rackspace mengirimkan pemberitahuan FBI kepada Indymedia tentang foto-foto tersebut, yang ada di situs web Indymedia yang dioperasikan di Nantes, Prancis.

Rackspace mengirimkan catatan tersebut kepada sukarelawan Indymedia, yang meneruskan permintaan tersebut ke kolektif Indymedia di Nantes. Kolektif Nantes kemudian mengaburkan wajah kedua perwira Swiss tersebut dan menutupinya dengan foto karakter Mulder dan Scully dari acara “The X Files,” ujarnya.

Theriot-Orr mengatakan agen FBI yang mengunjunginya kemudian menanyakan tentang operasi Nantes Indymedia yang memposting foto petugas polisi Swiss.

Sebuah pernyataan di situs Indymedia yang dikaitkan dengan Rackspace mengatakan perusahaan tersebut mematuhi “perintah pengadilan berdasarkan Perjanjian Bantuan Hukum Timbal Balik” yang memungkinkan negara-negara untuk saling membantu “dalam penyelidikan seperti terorisme internasional, penculikan, dan pencucian uang”.

“Rackspace bertindak sebagai warga korporasi yang baik,” tambah pernyataan itu. “Pengadilan melarang Rackspace berkomentar lebih jauh mengenai masalah ini.” Juru bicara Rackspace Annalie Drusch menolak berkomentar lebih lanjut.

“Jika semua yang terjadi adalah foto-foto itu, apa pun yang mereka coba akan menjadi bumerang,” kata relawan Indymedia David Meieran di Pittsburgh mengenai pihak berwenang. “Sekarang hal tersebut tercermin di 300 situs web di seluruh dunia.”

“Ini seperti mencoba mengambil air,” kata Meieran. “Internet ada di mana-mana. Anda tidak bisa masuk dan mencoba mengambil gambar dan berharap gambar itu tidak dipasang.”