Penggunaan ganja dalam jangka panjang dikaitkan dengan perubahan sistem penghargaan otak
Heidi dari Limburg, Belgia, merokok di kedai kopi Tourmalijn di Tilburg 29 April 2012. Undang-undang kontroversial yang akan mempersulit turis asing untuk membeli ganja di kedai kopi terkenal di Belanda telah dikuatkan oleh pengadilan Belanda. Undang-undang tersebut, yang mulai berlaku di tiga provinsi di wilayah selatan pada tanggal 1 Mei sebelum berlaku secara nasional tahun depan, berarti kedai kopi hanya dapat menjual ganja kepada anggota terdaftar. Foto diambil 29 April 2012. REUTERS/Michael Kooren (Belanda – Tag: PERJALANAN NARKOBA BISNIS MASYARAKAT) – RTR31G54 (REUTERS/Michael Kooren)
Orang yang menggunakan ganja selama bertahun-tahun memberikan respons yang berbeda terhadap ganjaran alami dibandingkan orang yang tidak menggunakan ganja, menurut sebuah studi baru.
Para peneliti menemukan bahwa orang yang telah menggunakan ganja selama 12 tahun rata-rata menunjukkan aktivitas yang lebih besar dalam sistem penghargaan otak ketika mereka melihat gambar benda yang digunakan untuk menghisap ganja dibandingkan ketika mereka melihat gambar hadiah alami – buah favorit mereka.
“Studi ini menunjukkan bahwa ganja mengganggu sirkuit penghargaan alami otak, membuat ganja sangat penting bagi mereka yang sering menggunakannya,” penulis studi Dr. Francesca Filbey, seorang profesor ilmu perilaku dan otak di Universitas Texas di Dallas, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Pada dasarnya, perubahan otak ini mungkin menjadi penanda transisi dari penggunaan mariyuana untuk rekreasi menjadi penggunaan yang bermasalah.” (11 fakta aneh tentang ganja)
Dalam studi tersebut, para peneliti mengamati 59 pengguna ganja yang telah menggunakan ganja setiap hari dalam 60 hari terakhir dan telah menggunakan obat tersebut setidaknya 5.000 kali selama hidup mereka. Para peneliti ingin melihat apakah otak para pengguna ganja jangka panjang ini akan merespons secara berbeda terhadap gambar objek yang terkait dengan penggunaan ganja dibandingkan terhadap imbalan alami, seperti buah favorit mereka, dibandingkan dengan orang yang tidak menggunakan ganja.
Para peneliti bertanya kepada para pengguna mariyuana bagaimana mereka biasanya menghisap narkoba tersebut – misalnya, apakah mereka menggunakan sambungan, bong, atau pipa. Para peneliti juga bertanya kepada pengguna ganja apa buah favorit mereka, menurut penelitian yang diterbitkan pada bulan Mei di jurnal Human Brain Mapping.
Kemudian para peneliti menunjukkan kepada peserta gambar berbagai perlengkapan ganja yang biasa mereka gunakan, serta gambar buah favorit mereka, sambil memindai otak peserta. (10 hal yang tidak Anda ketahui tentang otak)
Ternyata ketika orang-orang diperlihatkan gambar perlengkapan ganja, mereka menunjukkan respons yang lebih besar di bagian otak yang terkait dengan hadiah, dibandingkan ketika mereka diperlihatkan gambar buah-buahan.
Sebagai perbandingan, para peneliti juga melakukan percobaan yang sama pada kelompok yang terdiri dari 70 orang yang tidak menggunakan ganja, dan menemukan bahwa orang-orang tersebut tidak menunjukkan respons otak yang lebih besar ketika mereka diperlihatkan gambar perlengkapan ganja secara acak, dibandingkan ketika mereka diperlihatkan gambar buah favorit mereka.
Temuan ini mungkin menjelaskan bagaimana kecanduan mengubah otak.
“Kecanduan adalah masalah kesehatan masyarakat yang besar, yang akarnya tertanam dalam sirkuit otak,” kata Dr. Ashesh Mehta, direktur Laboratorium Pemetaan Otak Manusia Northwell Health di Manhasset, New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Studi baru menunjukkan bahwa “sebuah sirkuit yang mencakup area otak yang diketahui terlibat dalam sejumlah bentuk kecanduan menjadi lebih aktif ketika pengguna ganja kronis melihat gambar yang mengingatkan mereka pada ganja dibandingkan dengan jenis gambar lainnya,” tambah Mehta.
Temuan ini “menambah semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa sirkuit khusus ini” terlibat dalam kecanduan, dan menunjukkan kemungkinan cara untuk mengobatinya, kata Mehta kepada Live Science.
Para peneliti juga melihat hubungan antara masalah tertentu yang terkait dengan penggunaan ganja, seperti masalah keluarga, dan respons otak masyarakat terhadap foto perlengkapan ganja. Ternyata semakin banyak masalah yang dikaitkan dengan penggunaan ganja, semakin besar pula respons otak mereka terhadap isyarat penggunaan ganja.
“Semakin besar jumlah masalah yang mereka alami yang mengindikasikan kemungkinan gangguan penggunaan ganja, semakin besar pula perubahan dalam respons mereka terhadap isyarat tersebut,” kata Filbey kepada Live Science.
Awalnya diterbitkan pada Ilmu Hidup.
Rekomendasi redaksi
Hak Cipta 2016 Ilmu HidupSebuah perusahaan pembelian. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
