Penghapusan Kuba dari daftar teror AS bersifat pribadi dan menyakitkan bagi sebagian orang
Bagi banyak orang, ini adalah berita utama lainnya mengenai Kuba dalam minggu dimana terjadi perubahan simbolis dan substantif dalam hubungan antara Amerika Serikat dan musuhnya di Karibia.
Gedung Putih mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka menghapus Kuba dari daftar negara yang mendukung terorisme. Pejabat pemerintahan Obama mengatakan Kuba memenuhi kriteria utama untuk dikeluarkan dari daftar tersebut, termasuk tidak mendukung terorisme dalam enam bulan terakhir, dan janji Presiden Kuba Raul Castro untuk tidak melakukan hal yang sama di masa depan.
Namun berita itu menghantam perut Joseph Connor, seorang eksekutif Wall Street dan ayah dua anak.
Bagi Connor, Kuba adalah tempat berlindung William Morales, seorang nasionalis Puerto Rico yang dihukum sehubungan dengan pemboman di New York pada tahun 1970-an, yang salah satunya menewaskan ayah warga New Jersey tersebut.
Morales tergabung dalam kelompok yang dikenal sebagai Angkatan Bersenjata Pembebasan Nasional atau FALN, dan diyakini mendalangi pemboman yang terjadi di Fraunces Tavern Manhattan pada tahun 1975, saat ayah Connor, Frank, sedang mengadakan pertemuan dengan pelanggan.
Kita adalah negara terkuat di dunia, tapi kita tidak bisa bernegosiasi. Saya tidak akan membeli dua tahun ke depan, orang-orang ini akan dikembalikan.
“Ada tas ransel, ada 50 batang dinamit, tujuannya untuk membunuh banyak orang,” kata Connor. “Pemerintahan Obama membuka hubungan dengan negara Komunis yang masih mensponsori teroris. Pemikiran bahwa Kuba dapat dianggap bukan sponsor terorisme sementara mereka memberikan suaka kepada teroris – itulah yang membuat hidup ayah saya.”
Morales adalah bagian dari kelompok yang menanam bom di seluruh New York City. Dia divonis bersalah dan dijatuhi hukuman sekitar 90 tahun, tetapi melarikan diri dari Rumah Sakit Bellevue, tempat dia ditahan polisi, dengan menurunkan tali yang terbuat dari perban elastis sepanjang tiga lantai. The Washington Post menyebutnya sebagai “salah satu (pelarian) yang paling dipublikasikan dalam sejarah Amerika.”
Dia berakhir di Meksiko, yang kemudian menyerah kepada Kuba, di mana Fidel Castro, yang telah memberikan perlindungan kepada beberapa buronan Amerika, menyambutnya sebagai pejuang kemerdekaan.
Seorang reporter Washington Post bertemu dengannya pada tahun 2002, saat dia “menyeruput cappucino di lobi hotel mewah di Havana”.
“Saya hanya bertemu Fidel Castro sekali,” kata Morales kepada Washington Post. “Itu terjadi di sebuah resepsi dan saya mengatakan kepadanya, ‘Terima kasih.’
Gagasan bahwa Morales dan orang lain yang telah membunuh orang dalam aksi teroris di Amerika Serikat hidup tanpa perawatan dan diperlakukan seperti selebritas di Kuba sangat mendukung Connor.
“Morales disponsori Kuba sebagai tamu sejak 1988,” kata Connor, 49 tahun. “Merupakan sebuah parodi bahwa AS bahkan mempertimbangkan untuk menghapus Kuba dari daftar negara sponsor terorisme.”
Buronan paling terkenal di Kuba adalah Joanne D. Chesimard, mantan anggota Black Panthers yang masuk dalam daftar teroris paling dicari FBI atas pembunuhan seorang polisi negara bagian New Jersey pada tahun 1973. Chesimard juga melarikan diri – dari penjara – pada tahun 1979 dan melarikan diri ke Kuba, yang menyambutnya dengan tangan terbuka.
Kini para pejabat AS mengatakan Kuba telah menyetujui pembicaraan mengenai buronan tersebut.
Pejabat pemerintah Kuba tidak berkomentar.
“Kami melihat pemulihan hubungan diplomatik dan pembukaan kembali kedutaan besar di Havana sebagai sarana yang dapat kami gunakan untuk menekan pemerintah Kuba secara lebih efektif mengenai masalah penegakan hukum seperti buronan. Dan Kuba telah setuju untuk melakukan dialog penegakan hukum dengan Amerika Serikat yang akan berupaya menyelesaikan masalah ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri.
Dialog ini juga diharapkan dapat membahas kerja sama dalam bidang kejahatan yang lebih rutin, kata para pejabat.
Seorang juru bicara pemerintah Kuba tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar pada hari Rabu, namun Josefina Vidal, diplomat utama Kuba untuk urusan AS, baru-baru ini mengesampingkan kemungkinan kembalinya pengungsi politik.
Namun, dia mengatakan Selasa malam bahwa “pemerintah Kuba mengakui keputusan Presiden Amerika Serikat yang adil untuk menghapus Kuba dari daftar yang seharusnya tidak dimasukkan dalam daftar tersebut.”
Kuba dimasukkan dalam daftar tersebut pada tahun 1982 karena apa yang dikatakan AS sebagai upayanya “untuk mendorong revolusi bersenjata melalui organisasi-organisasi yang menggunakan terorisme.”
Hal ini termasuk dukungan terhadap kelompok gerilya sayap kiri, termasuk Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia dan gerakan separatis Basque ETA di Spanyol. Entri daftar teror Departemen Luar Negeri untuk Kuba juga mencatat perlindungan yang diberikannya kepada buronan yang dicari di Amerika Serikat.
Connor, yang baru berusia 9 tahun ketika ayahnya terbunuh, telah mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk berusaha agar kematian ayahnya tidak dilupakan, dan mendorong kembalinya Morales. Dia menghadiri sidang persidangan beberapa orang yang masih dipenjara untuk memastikan mereka tetap berada di balik jeruji besi.
Sebagian besar anggota FALN yang tergabung dalam kelompok Morales mendapat pengampunan dari Presiden Bill Clinton.
“Empat belas dari mereka diampuni dan keluar dari penjara,” kata Connor.
Seringkali, ketika dia berada di gereja, dia membuat janji kepada ayahnya. Dia berjanji tidak akan membiarkan kematiannya sia-sia.
“Saya berkata, ‘Ayah, saya mencoba melakukan hal yang benar’.”
“Morales dan FALN adalah komunis, Marxis, mereka menargetkan para eksekutif perusahaan, orang-orang yang mereka anggap borjuis,” kata Connor.
Tapi itu bukan ayahnya, katanya.
Frank Connor berasal dari keluarga imigran Irlandia yang bekerja sebagai pekerja kerah biru dengan harapan putra mereka akan memiliki kehidupan yang lebih baik.
Frank Connor kuliah di City College, lulus dari Fairleigh Dickenson, dan mendapatkan pekerjaan di bank Wall Street di mana ibunya menjadi staf pemeliharaan.
“Nenek saya ingin ayah saya mempunyai pekerjaan yang baik dan terjamin,” kata Connor.
Beberapa orang menyuruh Connor untuk terus maju, menjalani hidupnya.
“Tapi ini hidupku,” katanya.
Pemerintah Kuba belum memberikan indikasi akan mengembalikan para buronan tersebut. Rezim Castro berpendapat bahwa Amerika Serikat menyembunyikan warga pengasingan Kuba yang bertanggung jawab atas apa yang pemerintah Komunis katakan sebagai tindakan terorisme terhadap mereka.
Bahkan jika rezim berjanji untuk mengembalikan para buronan suatu hari nanti, Connor tetap skeptis.
“Itu tidak akan terjadi,” katanya. “Kami adalah negara paling kuat di dunia, tapi kami tidak bisa bernegosiasi. Saya tidak akan membeli dua tahun ke depan, orang-orang ini akan dikembalikan.”
Connor mengatakan dia tidak akan berhenti mendesak Morales untuk membayar kejahatannya.
“Dia tidak menjalani hukumannya di penjara,” kata Connor. “Dia ditangkap, didakwa dan dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman.”
Sungguh tidak masuk akal baginya untuk tidak terus memperjuangkan keadilan bagi ayahnya.
“Menurutku, kehidupan dan kematian ayahku sudah terlalu lama digunakan untuk politik.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
