Penguasaan kekuasaan pemimpin Gambia berakhir dengan kecepatan yang mengejutkan
DAKAR, Senegal – Pada bulan Juli 1994, tiga hari setelah presiden pertama Gambia digulingkan oleh perwira militer, surat kabar lokal Daily Observer memuat foto sampul pemimpin kudeta Yahya Jammeh dengan judul: “Kami tidak akan pernah menerapkan kediktatoran di negara ini.”
Dalam apa yang dikatakan surat kabar tersebut sebagai wawancara pertama para petugas pasca kudeta, orang-orang tersebut membahas tantangan membentuk pemerintahan yang terdiri dari “intelektual jujur”. Jammeh, yang saat itu adalah seorang letnan berusia 29 tahun, mengatakan rencananya adalah mundur setelah tiga bulan agar Gambia dapat menyelenggarakan pemilu yang demokratis.
Sebaliknya, Jammeh bersaing dan memenangkan pemilu pada tahun 1996, merekayasa pencabutan batasan masa jabatan sehingga ia dapat tetap berkuasa tanpa batas waktu. Usai mencoblos pada 2011, Jammeh mengatakan, Insya Allah bisa memerintah selama satu miliar tahun.
Namun pada Jumat malam, segera setelah ia berkuasa, Jammeh mengumumkan pengunduran dirinya. Beberapa jam setelah komisi pemilihan menyatakan dia kalah dalam pemilu hari Kamis, televisi pemerintah menayangkan rekaman Jammeh yang membuat seruan konsesi kepada pemenangnya, kandidat dari koalisi oposisi Adama Barrow. Berjuang melawan koneksi yang tidak stabil saat dia duduk di belakang meja dengan jubah putih khasnya, Jammeh mengatakan dia tidak akan menentang hasil tersebut dan tersenyum lebar saat dia merenungkan menjadi seorang petani di kampung halamannya.
“Anda adalah presiden terpilih Gambia, dan saya mendoakan yang terbaik untuk Anda,” kata Jammeh kepada Barrow. “Saya tidak punya niat jahat.”
Sebuah negara kecil berpenduduk 1,9 juta orang yang hampir seluruhnya dikelilingi oleh Senegal, Gambia di bawah pemerintahan Jammeh terkenal karena catatan hak asasi manusianya yang buruk serta perilaku presidennya yang tidak menentu.
Pada tahun 2007, Jammeh mengaku telah mengembangkan obat AIDS dengan ramuan herbal dan pisang. Dia telah membuat khawatir para ahli kesehatan masyarakat, bersikeras agar pasien berhenti memakai obat antiretroviral agar obatnya memberikan efek.
Dua tahun kemudian, pemerintahnya menangkap hampir 1.000 orang dalam perburuan penyihir, memaksa mereka yang diduga penyihir meminum halusinogen yang menyebabkan diare dan muntah. Cairan tak dikenal tersebut menyebabkan masalah ginjal yang serius, dan dua orang meninggal, menurut Amnesty International.
Baru-baru ini, Jammeh nampaknya berniat memperburuk isolasi Gambia di panggung dunia. Pada tahun 2013, ia meninggalkan Persemakmuran, sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari bekas jajahan Inggris, dan menamakannya sebagai “lembaga neo-kolonial”. Ia mengeluarkan pernyataan-pernyataan yang semakin keras terhadap kelompok minoritas seksual dan berjanji akan menggorok leher laki-laki gay, dengan mengatakan bahwa akronim LGBT seharusnya berarti “lepra, gonore, bakteri dan tuberkulosis.” Dan pada bulan Oktober, Jammeh mengatakan Gambia akan meninggalkan Pengadilan Kriminal Internasional, yang ia sebut sebagai “Pengadilan Kaukasia Internasional”.
Sementara itu, perekonomian Gambia mengalami stagnasi, mendorong ribuan orang mencoba bermigrasi ke Eropa melalui jalur perairan yang berbahaya.
Keluarnya Jammeh sebagian besar disebabkan oleh masyarakat yang sudah muak, kata Jeggan Grey-Johnson, koordinator advokasi dan komunikasi Open Society Foundations di Gambia.
Mulai bulan April, aktivis oposisi mengadakan demonstrasi yang jarang terjadi yang menuntut reformasi pemilu. Meskipun polisi menangkap dan diduga memukuli para penyelenggara, protes tersebut memberikan semangat bagi warga Gambia menjelang pemungutan suara minggu ini, kata Grey-Johnson.
“Faktor ketakutan telah dihilangkan,” katanya. “Penduduk Gambia sudah disuntik untuk bergerak maju dalam arti bahwa mereka bisa menghadapi diktator.”
Setelah pemungutan suara berlangsung, penghitungan suara di tempat pemungutan suara – sebuah fitur baru dalam siklus ini – membuat proses menjadi lebih transparan dan akan mempersulit upaya Jammeh untuk menentang kekalahannya, kata Grey-Johnson.
“Skor di titik penalti sangat mendasar. Saya yakin jika tidak ada skor di titik penalti, itu akan membuat perbedaan dalam artian akan ada jalan untuk melakukan manuver kenakalan di masa depan,” katanya.
Pasukan keamanan yang membantu Jammeh selamat dari setidaknya empat upaya kudeta – terakhir pada bulan Desember 2014 – tampak tidak terpengaruh oleh kekalahannya pada hari Jumat, hanya berdiam diri ketika warga Gambia yang merayakannya merobohkan poster-poster yang bergambar wajah presiden. Itu adalah tanda lebih lanjut bahwa Jammeh tidak punya pilihan selain menyerah, kata Grey-Johnson.
“Pada akhirnya dia hanya duduk diam dan tidak ada yang bisa dia lakukan,” katanya.
Akibat peralihan kekuasaan, warga Gambia mengatakan sebagian besar warisan Jammeh akan sulit dihilangkan dalam sekejap. “Kami menyadari tugas sulit untuk membangun kembali negara kami dan memulihkan bangsa kami setelah 22 tahun tirani yang brutal,” kata Pasamba Jow, seorang aktivis yang berbasis di Washington.
Ketika Gambia memetakan jalur baru, Jammeh telah menegaskan bahwa ia berharap proses ini dapat berjalan tanpa dirinya.
“Kalian warga Gambia telah memutuskan bahwa saya harus mengambil kursi belakang,” katanya dalam pidatonya di televisi pada Jumat malam. “Anda memilih seseorang untuk memimpin negara kami. Ini adalah negara kami, dan saya mendoakan yang terbaik untuk Anda.”
__
Corey-Boulet melaporkan dari Abidjan, Pantai Gading.
