Penguburan rahasia menghambat upaya pemberantasan Ebola, kata PBB
Mikrograf elektron transmisi menunjukkan partikel virus Ebola dalam gambar selebaran tak bertanggal yang dirilis oleh Institut Penelitian Penyakit Menular Angkatan Darat AS (USAMRIID) di Fredrick, Maryland. REUTERS/USAMRIID/selebaran
Upaya untuk memberantas epidemi Ebola di Afrika Barat terhambat karena penduduk desa menyentuh dan mencuci jenazah korban yang terinfeksi di pemakaman rahasia dan kesulitan melacak mereka yang terpapar virus tersebut, kata para pejabat PBB pada hari Kamis.
Jumlah kasus baru meningkat minggu lalu untuk pertama kalinya pada tahun ini, bertepatan dengan kekurangan dana dan mendekatnya musim hujan yang akan menghambat upaya bantuan mulai bulan April, mereka memperingatkan.
“Cara paling umum orang tertular Ebola adalah melalui ritual yang dilakukan ketika seseorang dikuburkan, terutama pembersihan dan sentuhan penting yang dilakukan,” kata Dr. David Nabarro, Utusan Khusus PBB untuk Ebola, mengatakan dalam sebuah pengarahan.
Beberapa komunitas di Guinea, Liberia dan Sierra Leone percaya bahwa praktik-praktik tradisional diperlukan untuk semangat orang yang meninggal dan masyarakat, sehingga mereka “meminta banyak dari mereka” untuk berubah, katanya.
“Obor (dalam kasus baru) yang kita lihat biasanya karena ada penguburan yang tidak aman, mungkin dilakukan secara rahasia,” kata Nabarro.
Dr. Bruce Aylward, perwakilan khusus Organisasi Kesehatan Dunia untuk Ebola, mengatakan 124 kasus baru yang tercatat dalam sepekan hingga 1 Februari, naik dari 99 kasus pada minggu sebelumnya, juga mencerminkan penyebaran virus ke daerah perbatasan dekat Mali dan Senegal.
“Virus ini memberi tahu kita dengan jelas minggu ini bahwa saya tidak akan pergi seperti yang Anda harapkan, berdasarkan kurva (epidemiologis) ini. Dan yang harus saya lakukan adalah bertahan dalam beberapa minggu atau bulan ke depan sampai hujan turun. mogok, dan kemudian Anda akan menghadapi situasi yang sangat, sangat sulit,” katanya.
Namun WHO, badan PBB yang memimpin perjuangan melawan epidemi yang sudah berlangsung selama setahun dan telah menewaskan hampir 9.000 orang ini, menghadapi kendala keuangan.
“Namun saat ini, pendanaan kami untuk 800 orang yang bekerja di lapangan berakhir pada akhir Februari. Betapa gentingnya situasi saat ini dalam hal kemampuan untuk mempertahankan hal tersebut,” kata Aylward.
Lima kasus baru yang dilaporkan di Liberia pekan lalu adalah orang-orang yang ada dalam daftar kontak pasien Ebola, katanya, seraya mencatat bahwa tingkat keberhasilan mungkin sulit dipertahankan. Di Guinea angkanya mencapai 54 persen dan di Sierra Leone 57 persen.
“Begitu mereka mengalami demam dan sakit, jika Anda mengisolasi mereka, mereka tidak akan memulai rantai penularan lain,” kata Aylward.
“Itu adalah bagian dari akhir permainan Ebola, mereka mencoba memantau kontak-kontak tersebut.”
