Pengunjuk rasa G-20, bentrokan polisi; Sebanyak 19 orang ditangkap

PITTSBURGH – Polisi menembakkan semprotan merica dan asap serta peluru karet ke arah demonstran yang memprotes KTT G20 pada hari Kamis setelah kaum anarkis menanggapi seruan untuk membubarkan diri dengan menggulung tong sampah, melemparkan batu dan memecahkan jendela.

Kepala Polisi Pittsburgh Nate Harper mengatakan 17 hingga 19 pengunjuk rasa ditangkap, dan Walikota Luke Ravenstahl mengatakan keputusan polisi yang cepat menghasilkan kerusakan properti yang minimal. Para pejabat mengatakan tidak ada laporan korban cedera.

Pawai sore hari berubah menjadi kacau ketika Presiden Barack Obama dan Ibu Negara Michelle Obama tiba untuk pertemuan dengan para pemimpin negara-negara besar di dunia.

Bentrokan dimulai setelah beberapa ratus pengunjuk rasa, sebagian besar pendukung kapitalisme, mencoba melakukan demonstrasi dari lingkungan terpencil menuju pusat konvensi tempat KTT tersebut diadakan.

Para pengunjuk rasa memblokir jalan-jalan, menabuh genderang dan meneriakkan, “Tidak ada kekuatan yang bisa menandingi kekuatan rakyat, karena kekuatan rakyat tidak berhenti.”

Para pengunjuk rasa terdiri dari kelompok-kelompok kecil yang mengaku anarkis, beberapa di antaranya mengenakan pakaian gelap dan bandana serta membawa bendera hitam. Yang lain memakai helm dan kacamata.

Salah satu spanduk bertuliskan: “Tidak ada perbatasan, tidak ada bank”, dan spanduk lainnya bertuliskan “Tidak ada harapan dalam kapitalisme.” Beberapa menit setelah pawai, para pengunjuk rasa membentangkan spanduk besar bertuliskan “TIDAK ADA BAILOUT, TANPA KAPITALISME” dengan huruf “A” yang dilingkari, sebuah tanda yang dikenal sebagai kaum anarkis.

Para pengunjuk rasa tidak memiliki izin dan setelah beberapa blok polisi menyatakan bahwa demonstrasi tersebut merupakan pertemuan ilegal. Mereka menyiarkan pengumuman melalui pengeras suara yang memerintahkan orang-orang untuk pergi dan kemudian polisi antihuru-hara turun tangan untuk membubarkannya. Pihak berwenang juga menggunakan alat pengendali massa yang mengeluarkan suara seperti sirene yang memekakkan telinga, sehingga membuat pengunjuk rasa tidak nyaman untuk tetap berada di jalan.

Para pengunjuk rasa terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil. Beberapa orang menggulingkan tong sampah logam besar ke arah polisi, dan seorang pria yang mengenakan kaus hitam melemparkan batu ke arah mobil polisi, hingga memecahkan kaca depan. Para pengunjuk rasa memecahkan 10 jendela di beberapa tempat usaha, termasuk cabang bank, restoran Boston Market dan dealer BMW, kata polisi.

Petugas menembakkan semprotan merica dan asap ke arah pengunjuk rasa, menembakkan granat flash-bang, dan menembakkan peluru karet. Beberapa dari mereka yang terkena semprotan merica mengalami batuk dan mengeluh mata mereka berair dan perih.

Sekitar satu jam setelah bentrokan dimulai, polisi dan pengunjuk rasa berada dalam kebuntuan. Polisi memblokir jalan-jalan utama menuju pusat kota.

Stephon Boatwright, 21 tahun, dari Syracuse, New York, mengenakan topeng anarkis Inggris Guy Fawkes dan meneriaki barisan polisi antihuru-hara. Dia kemudian duduk bersila di dekat petugas dan meminta mereka untuk membiarkan para pengunjuk rasa lewat dan bergabung dengan perjuangan mereka.

“Anda secara aktif menindas kami. Saya tahu Anda ingin pindah,” teriak Boatwright yang disambut sorak-sorai para pengunjuk rasa yang berkumpul di sekitarnya.

Para pengunjuk rasa mengeluh bahwa unjuk rasa tersebut berlangsung damai dan polisi menginjak-injak hak mereka untuk berkumpul.

“Kami bahkan nyaris tidak melakukan protes,” kata TJ Amick, 22, dari Pittsburgh. “Lalu tiba-tiba mereka datang dan memberi tahu kami bahwa kami berkumpul secara ilegal dan mulai menggunakan kekerasan, mereka mulai menggunakan perisai, mulai memberi tahu kami bahwa kami akan ditangkap dan diberi gas air mata… Kami tidak melanggar hukum apa pun.”

Bret Hatch, 26, dari Green Bay, Wis., membawa bendera Amerika dan bendera “Jangan Injak Saya”.

“Ini konyol. Kita punya hak konstitusional atas kebebasan berpendapat,” ujarnya.

National Lawyers Guild, sebuah kelompok bantuan hukum liberal, mengatakan salah satu pengamatnya, seorang mahasiswa hukum tahun kedua, termasuk di antara mereka yang ditangkap. Para perwakilan ditempatkan di antara para pengunjuk rasa, mengenakan topi hijau.

“Saya pikir dia bertindak sepenuhnya sesuai hukum. Saya tidak berpikir dia memprovokasi siapa pun sama sekali,” kata Joel Kupferman, seorang anggota serikat pekerja. “Ini benar-benar meresahkan karena dia di sini untuk mengabdi, untuk memastikan bahwa semua orang dapat dilindungi… Itu adalah tanda bahwa mereka di luar kendali.”

Pawai dimulai di sebuah taman kota, di mana seorang aktivis dari New York, mengenakan jas putih dengan kerah pendeta, memulainya dengan pidato melalui pengeras suara.

“Mereka tidak bekerja pada waktu Bumi… Mereka mengakomodasi iblis,” katanya. “Mencintai demokrasi dan mencintai bumi berarti menjadi radikal sekarang.”

Aktivis Billy Talen berkeliling negara untuk berkhotbah menentang konsumerisme. Dia awalnya mengidentifikasi dirinya sebagai “Pendeta Billy dari Gereja Kehidupan Setelah Belanja.”

Demonstrasi jalanan seperti ini telah menjadi hal biasa dalam pertemuan ekonomi global, termasuk pertemuan G-20 di London pada bulan April. Para pengunjuk rasa di sini tampaknya berjumlah kurang dari 1.000 orang, sebagian kecil dari 50.000 orang yang turun ke jalan di Seattle satu dekade lalu pada acara Organisasi Perdagangan Dunia.

Kamis malam, ratusan pengunjuk rasa, termasuk segelintir kaum anarkis, berkumpul di dekat Phipps Conservatory dan Botanical Garden tempat KTT G-20 dimulai dengan upacara penyambutan.

“Katakan padaku seperti apa negara polisi itu. Seperti inilah negara polisi itu!” teriak para pengunjuk rasa ketika beberapa ratus polisi antihuru-hara mencegah mereka mendekat.

Polisi menembakkan tabung gas air mata ke kerumunan pada malam hari di bagian kota Oakland, lokasi Universitas Pittsburgh, setelah meminta orang-orang untuk membubarkan diri dan menyebutnya sebagai pertemuan ilegal.

Polisi menahan massa, yang terdiri dari pengunjuk rasa dan mahasiswa, selama beberapa jam sebelum mengeluarkan perintah pembubaran. Polisi rupanya menangkap beberapa orang.

Para pejabat tinggi tiba secara bergelombang sepanjang hari, memasuki kota dengan pengamanan ketat. Polisi dan pasukan Garda Nasional menjaga banyak persimpangan di pusat kota, dan labirin pagar logam tinggi serta penghalang beton membuat mobil dan pejalan kaki terus bergerak.

G-20 berakhir pada Jumat sore setelah seharian pertemuan di David L. Lawrence Convention Center.