Peninggalan wabah ‘akhir dunia’ ditemukan di Mesir kuno

Para arkeolog telah menemukan sisa-sisa epidemi di Mesir yang begitu mengerikan sehingga seorang penulis kuno percaya bahwa dunia akan segera berakhir.

Tim Misi Arkeologi Italia ke Luxor (MAIL) yang bekerja di kompleks pemakaman Harwa dan Akhimenru di tepi barat kota kuno Thebes (sekarang Luxor) di Mesir, menemukan mayat ditutupi lapisan kapur tebal ( historis digunakan sebagai desinfektan). Para peneliti juga menemukan tiga tempat pembakaran tempat kapur diproduksi, serta api raksasa dengan sisa-sisa manusia, tempat banyak korban wabah dibakar.

Sisa-sisa tembikar yang ditemukan di tempat pembakaran memungkinkan para peneliti untuk menentukan tanggal operasi mengerikan itu terjadi pada abad ketiga Masehi, masa ketika serangkaian epidemi yang sekarang disebut “Wabah Cyprian” menghancurkan Kekaisaran Romawi, termasuk yang menghancurkan Mesir. Saint Cyprian adalah seorang uskup di Kartago (sebuah kota di Tunisia) yang menggambarkan wabah tersebut sebagai indikasi akhir dunia. (Lihat foto sisa-sisa korban wabah dan situs Thebes)

Wabah tersebut, yang terjadi antara sekitar tahun 250-271 M, “menurut beberapa sumber, menewaskan lebih dari 5.000 orang setiap hari di Roma saja,” tulis direktur MAIL Francesco Tiradritti dalam edisi terbaru Arkeologi Mesir, sebuah majalah yang diterbitkan oleh Mesir. . Masyarakat Eksplorasi.

Tim Tiradritti menemukan sisa-sisa operasi pembuangan jenazah antara tahun 1997 dan 2012. Monumen yang digali timnya ini awalnya dibangun pada abad ketujuh SM untuk seorang pengurus besar bernama Harwa. Setelah kematian Harwa, orang Mesir terus menggunakan monumen tersebut untuk penguburan (Akhimenru adalah penerusnya yang membangun makamnya sendiri di sana). Namun, setelah digunakan untuk pembuangan jenazah saat terjadi wabah, monumen tersebut ditinggalkan dan tidak pernah digunakan lagi.

Penggunaan kompleks tersebut “untuk pembuangan mayat yang terinfeksi memberikan reputasi buruk yang bertahan lama pada monumen tersebut dan membuatnya terlupakan selama berabad-abad sampai perampok makam memasuki kompleks tersebut pada awal abad ke-19,” tulis Tiradritti.

Akhir zaman
Cyprian meninggalkan catatan mendalam tentang penderitaan para korban sebelum mereka meninggal. “Usus, yang rileks dalam aliran yang konstan, melepaskan kekuatan tubuh (dan) api yang muncul di fermentasi sumsum pada luka di celah (area mulut),” tulisnya dalam bahasa Latin dalam sebuah karya berjudul “ Kematian”. ” “Ususnya terguncang karena muntah terus menerus, (dan) mata terbakar karena darah yang disuntikkan,” tulisnya, menambahkan bahwa “dalam beberapa kasus, kaki atau beberapa bagian anggota badan ikut terangkat karena infeksi penyakit busuk. “

Cyprian percaya bahwa dunia akan segera berakhir.

“Kerajaan Allah, saudara-saudara terkasih, mulai dekat; pahala hidup, dan sukacita keselamatan abadi, dan sukacita abadi serta harta benda surga yang akhir-akhir ini hilang, datanglah sekarang, seiring dengan berlalunya dunia” (terjemahan oleh Philip Schaff, dari buku “Ante-Nicene Fathers”, volume 5, 1885).

Meskipun dunia jelas belum berakhir, wabah ini melemahkan Kekaisaran Romawi. “Ini membunuh dua kaisar, Hostilian pada tahun 251 M dan Claudius II Gothicus pada tahun 270 M,” tulis Tiradritti. Ada “pendapat umum bahwa ‘Wabah Cyprian’ secara serius melemahkan Kekaisaran Romawi dan mempercepat kejatuhannya.” (Dalam gambar: Makam ‘Kematian Hitam’ abad ke-14 ditemukan)

Sisa-sisa yang baru digali di Luxor menggarisbawahi kekuatan wabah tersebut. Tim Tiradritti tidak menemukan bukti bahwa para korban menerima ritual keagamaan apa pun selama pembakaran mereka. “Kami menemukan bukti adanya mayat yang terbakar atau terkubur di dalam kapur,” katanya kepada Live Science dalam sebuah wawancara. “Mereka harus menyingkirkannya tanpa membuang waktu.”

Apa yang menyebabkan wabah itu?
Wabah tersebut mungkin berupa cacar atau campak, menurut para ilmuwan modern. Meskipun penemuan sisa-sisa manusia yang terkait dengan wabah akan memberikan bahan baru bagi para antropolog untuk dipelajari, Tiradritti memperingatkan bahwa mereka tidak akan dapat mengekstraksi DNA dari mayat-mayat tersebut.

Meskipun cerita tentang peneliti yang mengekstraksi DNA dari mumi (seperti Tutankhamun) telah menjadi berita utama dalam beberapa tahun terakhir, Tiradritti mengatakan kepada Live Science bahwa dia tidak mempercayai hasil dari spesimen kuno tersebut. “Dalam iklim seperti Mesir, DNA hancur total,” katanya. DNA terurai seiring berjalannya waktu, dan lapisan es (sesuatu yang tidak ditemukan di Mesir) adalah tempat terbaik untuk menemukan sampel DNA purba, kata Tiradritti.

Monumen yang bagus
Penemuan tempat pembuangan jenazah hanyalah salah satu bagian dari penelitian tim. Thebes adalah situs besar yang berisi pekuburan besar, dan penggalian MAIL memberikan data baru yang memungkinkan para ahli menentukan bagaimana perubahannya antara abad ketujuh SM dan saat ini.

Kompleks pemakaman Harwa dan Akhimenru, yang digali MAIL sejak 1995, merupakan salah satu monumen pemakaman pribadi terbesar di Mesir. Tiradritti mencatat bahwa itu dianggap sebagai monumen kunci untuk studi periode puncak seni Mesir yang dikenal sebagai “Renaisans Firaun” yang berlangsung dari awal abad ketujuh SM hingga pertengahan abad keenam SM. Selama masa ini, catatan Tiradritti , seniman menciptakan karya-karya baru yang inovatif yang berakar pada tradisi seni Mesir kuno.