Peningkatan Jaminan Sosial Diumumkan | Berita Rubah

WASHINGTON – Lebih dari 47 juta orang Amerika akan mendapatkan peningkatan 2,7 persen dalam pemeriksaan Jaminan Sosial mereka mulai bulan Januari, yang berarti tambahan $25 per bulan untuk pensiunan pada umumnya. Tetapi hampir setengah dari keuntungan itu akan ditelan oleh rekor kenaikan premi Medicare.

Penyesuaian biaya hidup, atau COLA, melewati Selasa oleh Administrasi Jaminan Sosial (Mencari) akan menjadi persentase kenaikan terbesar sejak kenaikan 3,5 persen pada 2001. Kenaikan Januari lalu sebesar 2,1 persen.

Penyesuaian inflasi didasarkan pada jumlah harga – yang diukur dengan Indeks Harga Konsumen (Mencari) — naik pada kuartal Juli-September dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Meningkatnya biaya energi telah mendorong inflasi lebih tinggi tahun ini.

Pensiunan Jaminan Sosial rata-rata akan melihat kenaikan tunjangannya dari $930 tahun ini menjadi $955 tahun depan.

Namun, rata-rata pensiunan juga akan melihat lebih dari setengah kenaikan itu karena pemerintah mengumumkan pada bulan September bahwa premi Medicare bulanan untuk kunjungan dokter akan naik sebesar $11,60 per bulan tahun depan, sebuah rekor dalam dolar.

Calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry, yang mencoba membuat penanganan Presiden Bush atas masalah Jaminan Sosial dan perawatan kesehatan menjadi yang utama dalam kampanye, mengatakan pada rapat umum di Pennsylvania bahwa kenaikan tunjangan 2,7 persen mewakili “lebih banyak berita buruk” karena kenaikan besar dalam Medicare premium.

Kerry mengatakan situasinya akan menjadi lebih buruk lagi bagi 2 juta pensiunan yang menerima pembayaran tunjangan terendah, yang seluruh penyesuaian biaya hidupnya akan terhapus oleh kenaikan Medicare.

Menurut undang-undang, kenaikan premi Medicare bulanan tidak boleh lebih tinggi dari penyesuaian biaya hidup individu. Pensiunan yang kenaikan biaya hidupnya kurang dari $11,60 tahun depan tidak akan dipaksa untuk membayar seluruh kenaikan Medicare.

Demokrat di DPR dan Senat mendorong undang-undang yang akan melangkah lebih jauh dan membatasi kenaikan premi Medicare tidak lebih dari 25 persen dari kenaikan biaya hidup pensiunan.

“COLA diciptakan untuk membantu para manula mengikuti peningkatan biaya makanan, perumahan, dan kebutuhan lainnya,” kata Pemimpin Minoritas Senat. Tom Daschle (Mencari). “Lansia tidak boleh kehilangan COLA untuk membayar tagihan medis mereka.”

Kerry mengulangi tuduhan yang dibuatnya pada hari Minggu bahwa Bush merencanakan upaya jangka kedua yang mengejutkan untuk memprivatisasi Jaminan Sosial.

“Saya tidak akan memprivatisasi Jamsostek, saya tidak akan memotong tunjangan. Saya tidak akan menaikkan usia pensiun,” kata Kerry.

Bush mengecam Kerry karena mencoba “menakut-nakuti senior kita”.

“Pada tahun 2000, mereka mencoba hal yang sama; jika George W. terpilih, senior tidak akan mendapatkan cek mereka. Senior mendapat cek mereka,” kata Bush dalam wawancara Associated Press Senin. “Para senior akan terus mendapatkan cek mereka. Tapi mencoba menakut-nakuti orang yang pergi ke tempat pemungutan suara itu salah.”

Jaminan Sosial akan menghadapi kekurangan dana di tahun-tahun mendatang karena lebih banyak baby boomer pensiun dan program tunjangan terbesar pemerintah mulai membayar lebih dari yang dibutuhkan dalam pajak gaji.

Ketua Federal Reserve Alan Greenspan menyerukan agar tunjangan baby boomer dipotong, mungkin dengan mengurangi kenaikan COLA tahunan atau menaikkan usia pensiun, karena dia mengatakan pemerintah telah menjanjikan lebih banyak tunjangan pensiun daripada yang mampu mereka bayar.

Bush berkampanye pada tahun 2000 untuk sebuah program untuk memprivatisasi sebagian Jaminan Sosial dengan memberikan pilihan kepada pekerja yang lebih muda untuk mengalihkan sebagian pajak gaji mereka ke rekening investasi swasta. Tetapi proposal tersebut sebagian besar telah merana karena biaya transisi yang signifikan diperkirakan melebihi $1 triliun.

Kenaikan tunjangan sebesar 2,7 persen berarti rata-rata pasangan pensiunan akan melihat tunjangan Jaminan Sosial mereka naik dari $1.532 per bulan saat ini menjadi $1.574 tahun depan, keuntungan sebesar $42 per bulan.

William D. Novelli, kepala AARP, sebelumnya Asosiasi Orang Pensiunan Amerika, mendesak pemerintah untuk berbuat lebih banyak “untuk mencegah erosi Jaminan Sosial COLA dari biaya kesehatan yang sangat tinggi.”

American Medical Association mengatakan kenaikan premi Medicare sebagian mencerminkan peningkatan program yang dibuat Kongres tahun lalu ketika menyetujui manfaat obat resep baru dan memblokir pemotongan 4,5 persen yang direncanakan dalam pembayaran Medicare kepada dokter.

“Tanpa campur tangan Kongres untuk menghentikan pemotongan terjadwal dalam pembayaran dokter Medicare, akses pasien senior ke layanan dokter akan terancam,” kata Presiden AMA John C. Nelson.

Penyesuaian biaya hidup yang diumumkan pada hari Selasa akan menjangkau lebih dari 52 juta orang. Ini termasuk 47 juta orang yang menerima tunjangan Jaminan Sosial; sisanya menerima pembayaran Pendapatan Keamanan Tambahan yang diberikan kepada orang miskin.

Pembayaran SSI standar mulai dari $564 per bulan menjadi $579 per bulan untuk individu dan dari $846 menjadi $869 untuk pasangan.

Pembayaran Jaminan Sosial bulanan rata-rata untuk pekerja penyandang disabilitas akan meningkat dari $871 saat ini menjadi $895 tahun depan.

Pemeriksaan tunjangan Jaminan Sosial bulanan telah disesuaikan secara otomatis sejak tahun 1975 untuk melindungi pendapatan pensiunan dari erosi yang disebabkan oleh kenaikan inflasi.

Administrasi Jaminan Sosial juga mengumumkan Selasa bahwa 9,9 juta pekerja akan menghadapi pajak yang lebih tinggi tahun depan karena jumlah maksimum pendapatan Jaminan Sosial yang dikenakan pajak gaji akan meningkat dari $87.900 menjadi $90.000. Secara keseluruhan, diperkirakan 159 juta pekerja akan membayar pajak Jaminan Sosial tahun depan.