Penis nakal Teritip mengirimkan sperma dalam perjalanan laut

Untuk api yang tertahan di satu tempat, seks bisa jadi sulit. Makhluk laut bercangkang ini diketahui menggunakan penis ekstra panjang untuk membuahi tetangga terdekatnya. Kini para peneliti telah menemukan bahwa ketika tetangganya berada terlalu jauh, anak itik akan “menyiarkan” spermanya dan berakhir dengan pasangan jarak jauh.

Penemuan penularan sperma “menantang kepercayaan yang diterima secara luas bahwa suatu bentuk perkawinan adalah wajib ketika krustasea kawin,” tulis para peneliti dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B edisi 15 Januari.

Kebanyakan bebek seperti itu hermafrodit yang menghabiskan masa dewasanya dengan terpaku pada permukaan yang keras. Untuk menyiasati masalah mobilitas ini, teritip yang berkerabat dengan lobster dan kepiting akan berkembang biak dengan melakukan pembuahan sendiri.

Untuk hubungan seks yang jarang terjadi, anak itik akan bersanggama semu, atau bertelur penis ekstra panjang untuk melepaskan sperma di dalam cangkang tetangga terdekat, untuk membuahinya.

Hal ini tentu saja tidak mungkin dilakukan pada anak itik yang terisolasi.

Baru-baru ini, Marjan Barazandeh, ahli biologi di Universitas Alberta, dan rekannya memperhatikan bahwa salah satu spesies kunang-kunang yang hidup di Timur Laut Samudra Pasifik Jempol polimer, memiliki penis yang lebih pendek dari kakinya; dan panjang penis tampaknya tidak bervariasi sepanjang musim kawin. Mereka juga memperhatikan bahwa beberapa bebek tampaknya mengeluarkan sperma ke dalam air saat air surut, sehingga membuat tim bertanya-tanya apakah bebek tersebut mengeluarkan sperma seperti makhluk diam lainnya seperti spons dan karang. (Kuis Seks Hewan)

Untuk memahami bagaimana anak itik mendapatkan dosis keragaman genetiknya, tim melakukan serangkaian pengukuran – termasuk panjang penisjarak ke tetangga terdekat, dan status pembuahan – dari 599 anak itik di pantai British Columbia.

Mereka menemukan 37 boneka terisolasi yang menurut tes genetik telah dibuahi dengan sperma asing. Hal ini menunjukkan bahwa bebek-bebek tersebut mengirimkan sejumlah spermanya ke lautan untuk diambil teman jarak jauh.

“P.polimerus agak tidak biasa: Ia memiliki penis yang relatif pendek dan tidak fleksibel, dan ia hidup di lingkungan fisik yang ekstrem (pantai berbatu yang tersapu gelombang), sehingga penangkapan sperma lebih mungkin terjadi pada spesies ini dibandingkan spesies lainnya,” tulis para penulis.

Namun, temuan ini meningkatkan kemungkinan bahwa spesies bersisik lain dengan penis pendek menyebarkan sperma, tulis mereka.

Sebagai tindak lanjutnya, penulis mengatakan, mereka ingin memahami secara pasti bagaimana pasangan ini terjadi.

Ikuti LiveScience di Twitter@ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook &Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.