Penjabat direktur CDC: Jawaban serius atas pertanyaan wanita hamil tentang Zika

Ketika saya menjalani program residensi medis di New York City beberapa tahun yang lalu, saat itu adalah masa awal berkembangnya epidemi AIDS.

Itu merupakan pengalaman emosional dalam merawat pasien-pasien ini. Kami tidak memiliki jawaban atas sebagian besar pertanyaan mereka, dan pengobatan serta strategi pencegahan yang diperlukan untuk menangani penyakit ini belum tersedia. Banyak di antara mereka yang berada di akhir hayatnya, jadi saya mengenal pasien-pasien saya dan orang-orang yang mereka kasihi ketika waktu mereka bersama hampir berakhir.

Segera setelah itu, saya bergabung dengan CDC sebagai “detektif penyakit”—atau Petugas Badan Intelijen Epidemi—namun pengalaman klinis awal saya sebagai residen medis tetap melekat pada diri saya ketika saya bergabung di garis depan kesehatan masyarakat.

Beberapa dokter saat ini menghadapi tantangan serupa – kali ini terkait dengan Zika. Dengan berperan sebagai dokter dan konselor, mereka mencoba meredakan ketakutan dan ketidakpastian pasien mengenai penyakit baru yang berpotensi menghancurkan ini, sekaligus menekankan langkah-langkah yang harus diambil keluarga untuk membantu melindungi terhadap infeksi.

Ini adalah situasi yang dialami Dr. Christine Curry, yang berpraktik dan mengajar kebidanan dan ginekologi di Universitas Miami dan Rumah Sakit Jackson Memorial. Dia juga memimpin Tim Respons Zika di universitas tersebut. Saat bertemu dengan ibu hamil, salah satu pertanyaan pertama yang sering dia tanyakan adalah tentang perjalanan. Ia juga mengajari mereka tentang langkah-langkah mencegah gigitan nyamuk dan penularan virus secara seksual selama kehamilan.

Dengan lebih dari 120 perempuan yang dinyatakan positif terinfeksi Zika saat ini berada dalam perawatan timnya, pembicaraan mengenai hal ini menjadi penting – terutama sejak kasus pertama penularan lokal yang ditularkan melalui nyamuk di AS dilaporkan di Miami tahun lalu.

“Zika telah berubah dari virus yang tidak benar-benar ada bagi kita setahun yang lalu menjadi sesuatu yang sekarang kita selidiki dan diskusikan dengan setiap pasien,” kata Dr. Curry dalam wawancara baru-baru ini dengan rekannya di CDC. “Dan ini bisa menjadi perbincangan yang sulit karena masih banyak yang belum kita ketahui tentang Zika.”

Pengalaman Dr. Curry menggarisbawahi mengapa CDC bekerja sepanjang waktu untuk membantu melindungi wanita hamil dan mempelajari lebih lanjut tentang risiko infeksi Zika selama kehamilan. Terbaru kami Laporan Tanda Vital mengungkapkan sekitar 10 persen wanita hamil yang terkonfirmasi terinfeksi virus Zika memiliki janin atau bayi dengan cacat lahir parah pada tahun 2016 – dan rasio tersebut meningkat menjadi 15 persen untuk wanita yang terkonfirmasi Zika pada trimester pertama kehamilannya. Penelitian ini mereplikasi data yang diterbitkan sebelumnya dari Pendaftaran Kehamilan Zika di AS.

Infeksi Zika selama kehamilan dapat menyebabkan cacat lahir yang parah, termasuk cacat otak, kerusakan penglihatan dan pendengaran, serta masalah kesehatan lainnya yang mungkin memerlukan perawatan khusus seumur hidup. Bayi dengan kondisi ini mungkin tidak akan bisa duduk, berjalan, makan sendiri, atau mencapai tahap penting lainnya, dan banyak bayi yang terkena penyakit ini menangis tanpa henti. Selain itu, kita tahu bahwa beberapa bayi yang terpapar Zika selama kehamilan mungkin tampak sehat saat lahir namun mengalami masalah kesehatan seiring pertumbuhannya.

Meskipun masih banyak yang belum kita ketahui tentang dampak Zika pada kehamilan, ada beberapa langkah dasar yang dapat dilakukan untuk membantu mengurangi risikonya. Dan tindakan pencegahan tersebut menjadi sangat penting ketika cuaca menghangat dan mendekati musim nyamuk baru. Misalnya:

o Wanita hamil tidak boleh bepergian ke mana pun daerah dengan transmisi Zika aktif.

o Laki-laki yang pasangannya sedang hamil harus menggunakan kondom selama masa kehamilan jika mereka pernah bepergian – atau tinggal di – daerah dengan penularan Zika yang aktif.

o Mereka yang harus melakukan perjalanan harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan mereka sebelum pergi, dan melakukan tindakan pencegahan ekstra untuk mencegah gigitan nyamuk, seperti menggunakan obat nyamuk yang terdaftar di EPA.

o Wanita hamil dan pasangannya yang tinggal di daerah dengan penularan Zika yang aktif harus secara ketat mengikuti langkah-langkah untuk mencegah gigitan nyamuk dan mencegah penularan seksual dengan menggunakan kondom selama kehamilan.

Kami memahami bahwa Zika dapat menjadi perhatian, terutama bagi ibu hamil dan keluarga yang berada atau bepergian ke daerah yang berisiko terkena Zika. Melindungi wanita hamil adalah prioritas utama kami. Dan penyedia layanan kesehatan seperti Dr. Curry memainkan peran penting dalam upaya ini.

Dengan semakin dekatnya musim nyamuk baru, Dr. Curry memperkirakan peningkatan jumlah pasien yang kemungkinan terinfeksi Zika dalam beberapa bulan mendatang. Meskipun ia terus menekankan pencegahan, ia khawatir ketidakpedulian masyarakat dapat meningkatkan risiko Zika.

“Meskipun sebagian besar pasien kami sangat menyadari Zika dan melakukan yang terbaik untuk mencegahnya, orang yang tidak hamil tidak menganggap Zika sebagai masalah mereka,” katanya. “Dan sangat disayangkan jika Anda memikirkan tentang penularan seksual.”

Setiap tahun, sekitar 40 juta orang di Amerika Serikat melakukan perjalanan ke daerah-daerah di benua Amerika yang berisiko terkena Zika – dan sayangnya, setiap gigitan nyamuk membawa risiko. Sama seperti AIDS sebelum pengobatan tersedia, Zika dapat berdampak buruk dan mengubah hidup bayi yang terpapar selama kehamilan. Kita tidak boleh berpuas diri atas ancaman ini.