Penjaga Pantai menembakkan pistol untuk menghindari kecelakaan fatal

SAN DIEGO – Seorang Penjaga Pantai melepaskan beberapa tembakan dari perahu karet untuk mencegah kecelakaan fatal yang menyebabkan kematian pertama petugas penegak hukum sejak penyelundupan narkoba dan imigran dengan perahu mulai meningkat di sepanjang pantai California beberapa tahun lalu.

Tuntutan pidana yang diajukan pada hari Senin terhadap dua warga negara Meksiko yang berada di kapal yang dicurigai mengungkapkan adanya tembakan dan tindakan lain yang dilakukan awak kapal untuk menghindari serangan pada hari Minggu pagi di dekat Kepulauan Channel, sekitar 180 mil barat laut perbatasan AS-Meksiko.

Terrell Horne III, 34, meninggal karena trauma kepala setelah terhantam baling-baling. Pengaduan tersebut tidak menyebutkan perahu mana yang menabraknya.

Horne ditugaskan ke Halibut, kapal patroli sepanjang 87 kaki yang berbasis di Marina del Rey yang dikirim setelah pesawat Penjaga Pantai C-130 melihat kapal “panga” sepanjang 30 kaki tanpa lampu di dekat Pulau Santa Cruz, pulau terbesar dari delapan Kepulauan Channel di sebelah barat Los Angeles. Panga diduga terlibat dalam operasi penyelundupan narkoba.

Pemotong tersebut membawa perahu karet dengan lambung kaku sepanjang 21 kaki yang biasa digunakan Penjaga Pantai dalam misi yang membutuhkan kecepatan dan ketangkasan lebih dari yang dapat dilakukan oleh pemotong tersebut.

Dengan menggunakan perahu karet, Horne dan timnya berada dalam jarak sekitar 20 meter dari kapal yang mencurigakan pada pukul 01.20. Kapal Penjaga Pantai menyalakan lampu birunya dan awak kapal memerintahkan para tersangka untuk berhenti dalam bahasa Inggris dan Spanyol sebelum panga menyalakan mesinnya, menjatuhkan Horne dan rekannya Brandon Langdon ke dalam air, kata pengaduan tersebut.

Jonathan D’Arcy, salah satu dari empat petugas di perahu karet tersebut, melepaskan beberapa tembakan ke panga untuk menghindari tabrakan, kata pengaduan tersebut. Anggota kru Michael Walker mencoba menghindarinya, tetapi panga menghantam bagian depan dan kiri perahu penjaga pantai.

Langdon dirawat karena cedera lutut. D’Arcy dan Walker tidak terluka.

Awak Penjaga Pantai mengikuti para tersangka melalui udara dan laut selama hampir empat jam sampai mesin kapal mati 20 mil sebelah utara perbatasan Meksiko.

Seorang petugas menggunakan semprotan merica pada tersangka Jose Meija Leyva dan Manuel Beltran Higuera, yang didakwa membunuh seorang petugas federal saat petugas tersebut sedang bertugas.

Meija Leyva mengidentifikasi dirinya sebagai kapten dan mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia membawa bensin ke teman-temannya yang hilang, menurut pengaduan tersebut. Beltran Higuera mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia ditawari $3.000 untuk mengirimkan bensin ke kapal lain yang menunggu mereka, tetapi mereka tidak pernah mendapatkannya.

Pengaduan tersebut tidak menyebutkan obat-obatan yang ditemukan di kapal. Penyelidik Penjaga Pantai Joel Widell mengatakan dalam pernyataan tertulisnya bahwa penyelundup narkoba atau imigran mungkin menggunakan kapal tersebut untuk menyediakan bahan bakar.

Pengacara para pria tersebut tidak menanggapi pesan telepon yang meminta komentar. Seorang hakim menjadwalkan sidang pendahuluan pada 17 Desember.

Horne adalah petugas penegak hukum pertama yang meninggal di pantai California sejak lonjakan aktivitas ilegal dimulai beberapa tahun lalu. Setidaknya enam orang di kapal yang diduga penyelundup telah tewas sejak tahun anggaran 2010.

Jumlah penyelundup kini semakin meningkat dan beralih ke pantai Kalifornia untuk membawa manusia dan obat-obatan terlarang dari Meksiko ke Amerika Serikat. Jumlah agen Patroli Perbatasan di darat meningkat dua kali lipat dalam delapan tahun terakhir, dan ratusan mil pagar serta penghalang lainnya telah didirikan, sehingga mendorong penyelundup ke Samudera Pasifik.

Pihak berwenang AS menemukan 210 kapal yang dicurigai melakukan penyelundupan di lepas pantai Kalifornia selama tahun fiskal yang berakhir 30 September, naik 15 persen dari 183 insiden pada tahun sebelumnya dan lebih dari empat kali lipat dari 45 insiden pada tahun 2008.

Lebih dari separuh penampakan terjadi di San Diego County, yang berbatasan dengan Meksiko, namun perahu berbelok ke utara hingga San Luis Obispo County di pantai tengah.

Para migran membayar ribuan dolar untuk meluncurkan kapal dari pantai dan desa nelayan kecil di selatan Tijuana, Meksiko. Mereka biasanya menggunakan pancing kayu tua bermesin tunggal yang disebut pangas.

Pada bulan Oktober, seorang wanita Meksiko mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia setuju untuk membayar $12.000 untuk diselundupkan ke AS dengan perahu. Pengaduan pidana mengatakan dia termasuk di antara 16 orang – semuanya kecuali satu orang yang diduga imigran ilegal dari Meksiko – yang ditemukan di kapal berukuran 31 kaki yang tampaknya sedang kemasukan air di Pelabuhan Pantai Newport.

Pada bulan September, pihak berwenang menyita 3.475 pon ganja dari sebuah kapal yang mendarat di dekat Kastil Hearst di Central Coast.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino