‘Penjahat karir’ didakwa melakukan pembunuhan terhadap pendeta, ungkap penyelidik

Seorang pria yang digambarkan sebagai “penjahat karier” yang mengarahkan pihak berwenang ke jenazah seorang pendeta Florida yang hilang telah didakwa melakukan pembunuhan di Georgia, kata seorang pejabat penegak hukum pada Kamis.

Tersangka telah diidentifikasi sebagai Steve James Murray, 28, dari Jacksonville, Florida, kata Scott Dutton, juru bicara Biro Investigasi Georgia.

Otopsi menemukan bahwa Pdt. Rene Wayne Robert dari St. Augustine, Florida, ditembak beberapa kali, kata Dutton. Catatan gigi digunakan pada hari Kamis untuk mengkonfirmasi bahwa mayat yang ditemukan di Georgia adalah milik pendeta yang hilang, kata GBI dalam sebuah pernyataan.

Robert mengabdikan hidupnya untuk bekerja dengan para tahanan dan masyarakat yang tertindas, kata seorang pejabat polisi, setelah melakukan kontak dengan pembunuhnya. Robert mungkin berusaha membantu Murray, yang baru saja dibebaskan dari penjara, kata pihak berwenang.

“Ada rincian lebih lanjut melalui wawancara yang diharapkan dapat memperjelas beberapa masalah tersebut,” kata Dutton.

Saat dia dibawa keluar dari gedung pengadilan di Georgia pada hari Rabu, Murray mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat menyesal” dan meminta pengampunan.

“Jika ada yang benar-benar mencintai Pastor Rene, mereka akan memaafkan saya karena dia adalah abdi Tuhan dan pengampunan adalah pengampunan,” ujarnya dalam video yang ditayangkan stasiun TV lokal. “Saya mempunyai masalah mental, dan saya kehilangan kendali atas diri saya sendiri dan saya meminta maaf.”

Mayatnya ditemukan di daerah berhutan lebat di Burke County, di timur Georgia, tempat Murray ditahan tanpa jaminan, kata Dutton. Polisi mengatakan Murray memimpin pihak berwenang ke jenazah tersebut.

Murray ditangkap pada 13 April di Aiken, Carolina Selatan, saat mengendarai Toyota Corolla milik pendeta. Penyelidik yakin Robert dibunuh pada malam 10 April.

Murray memiliki beberapa senjata, termasuk senapan laras ganda, senapan pompa, dan beberapa senjata BB; serta perhiasan, uang tunai, obat-obatan dan barang dagangan, menurut surat perintah penangkapan Carolina Selatan.

Robert (71), seorang pastor Katolik Roma untuk Keuskupan St. Augustinus, dilaporkan hilang pada 12 April setelah tidak hadir pada janji temu.

Pihak berwenang yakin tersangka menculik pendeta tersebut, membawanya dengan mobilnya sendiri ke Georgia dan membunuhnya di sana, namun motif pembunuhan tersebut masih belum jelas.

Di Florida, David Shoar, sheriff St. Johns County, menyebut Murray sebagai “penjahat karier”. Dia dibebaskan dari Penjara Duval County di Jacksonville pada 6 April setelah penangkapannya pada 22 Maret karena mengoperasikan kendaraan dengan lisensi yang ditangguhkan. Murray juga masuk ke rumah-rumah di Carolina Selatan sebelum penangkapannya, kata Shoar.

Shoar mengatakan, dia mengenal Robert mulai dari pelayanan pendeta hingga narapidana di penjara.