Penjara Venezuela berlabel ‘Makam’ membuat para penentangnya diam lima lantai di bawahnya

Caracas, Venezuela – Pada tanggal 8 September, merupakan tahun sejak Lorent Saleh dan Gabriel Valles, dua mahasiswa dari utara Venezuela, diseret ke penjara terkenal di Caracas yang dijuluki ‘La Tumba’ (Makam) untuk menunggu persidangan.

Mereka ditahan selama demonstrasi di Valencia, ibu kota negara bagian Carabobo, dan dituduh dengan tuduhan yang dapat diterjemahkan sebagai “mengganggu ketertiban umum, menciptakan ketidakpastian dan menyebarkan informasi palsu.”

“La Tumba” terletak lima tingkat di bawah tanah, di bawah markas besar Badan Intelijen Bolivarian Nasional (SEBIN), dan para tahanan sering kali diisolasi di tempat yang tidak terkena sinar matahari langsung. Tempat ini diterangi dengan lampu putih 24 jam sehari dan suhu dijaga pada 60 F.

Satu-satunya cara untuk mengetahui bahwa malam telah tiba adalah dengan keheningan mencekam yang memenuhi ruangan ketika kereta bawah tanah berhenti beroperasi pada pukul 11 ​​malam.

Saat ini, “The Tomb” hanya dihuni oleh tiga orang – Saleh, Valles dan Johnny Bolívar, seorang pria berusia 38 tahun yang dituduh membunuh seorang wanita selama protes tahun 2014.

Saleh dan Valles – bersama dengan Gerardo Carrero, siswa lain yang telah dipindahkan ke penjara lain – ditahan di sel isolasi selama enam bulan pertama penjara mereka. Sekarang mereka masing-masing berada di salah satu dari empat sel “The Tomb”, yang juga memiliki ruang tamu bersama dengan satu set TV dan beberapa mesin olahraga. Namun, mereka masih memiliki kamera 24/7.

“Saat ini kondisinya lebih baik,” Yamile Saleh, ibu Lorent, mengatakan kepada Fox News Latino. “Gabriel dan Lorent dapat berbicara satu sama lain di tempat yang sama dan mereka menerima sinar matahari tiga hari dalam seminggu,” kata wanita yang tinggal dua jam perjalanan dengan bus.

Situasi para pria tersebut membaik pada bulan Maret, setelah ketiga tahanan tersebut melakukan mogok makan selama lebih dari tiga minggu. Ombudsman Venezuela, Tarek William Saab, berhasil memindahkan Carrero ke penjara lain, namun dua lainnya ditahan di sana.

Kasus Saleh dan Valles ditangani oleh jaksa Katherine Harrington, salah satu dari tujuh pejabat senior Venezuela yang dijatuhi sanksi oleh AS karena pelanggaran hak asasi manusia pada bulan Maret. Dia sekarang menjabat sebagai Wakil Menteri Dalam Negeri.

Kedua mahasiswa tersebut dikaitkan dengan kegiatan teroris oleh media pemerintah, yang menayangkan video yang menunjukkan mereka diduga berbicara tentang penanaman bom di Táchira, Venezuela bagian barat.

Mereka digambarkan sebagai aktivis neo-Nazi yang memiliki hubungan dengan mantan presiden Kolombia Álvaro Uribe.

“Mereka bahkan tidak punya kendali atas hal-hal tersebut. (Jaksa) Harington hanya ingin membuat pertunjukan untuk memberatkan para pemimpin oposisi seperti Antonio Ledezma, María Corina Machado dan Leopoldo López,” kata pengacara Joel García, yang mewakili Saleh dan Valles.

Dia mengatakan kepada Fox News Latino bahwa kasusnya masih terhenti, sidang pengadilan mereka telah ditunda sebanyak 11 kali sejauh ini.

“Saat ini kami sedang dalam tahap kedua penyidikan. Dalam sidang pengadilan, hakim harus memutuskan apakah akan menerima bukti-bukti yang diajukan penggugat. Kalau ya, kami akan lanjutkan ke persidangan,” ujarnya.

“Tetapi kami terjebak pada tahap ini karena hakim, Miguel Graterol, sedang menunggu perintah dari otoritas yang lebih tinggi sebelum dia melakukan apa pun, meskipun dia seharusnya tidak memihak.”