Penjualan ritel pada bulan April merupakan yang terlemah sejak 2009

BARU YORK – Pengeluaran masyarakat Amerika – seperti halnya perekonomian – terus meningkat secara yo-yo.

Pengecer besar seperti Costco dan Macy’s melaporkan pada hari Kamis bahwa pendapatan di bulan April naik kurang dari 1 persen, yang merupakan kinerja terburuk sejak tahun 2009 ketika perekonomian AS baru saja keluar dari resesi yang buruk.

Hasil yang mengecewakan ini menyusul penjualan yang kuat selama dua bulan berturut-turut yang dibantu oleh berita ekonomi positif mengenai pasar pekerjaan dan perumahan.

“Perekonomian sedang booming dan hancur, dan kita melihat penjualan naik dan turun,” kata Michael P. Niemira, kepala ekonom di Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional. “Kita berada dalam masa yang penuh gejolak.”

Sekelompok kecil pedagang yang mewakili sekitar 13 persen dari industri ritel AS senilai $2,4 triliun melaporkan pendapatan bulanan di toko-toko yang buka setidaknya selama satu tahun, sebuah ukuran penting karena tidak termasuk hasil dari lokasi yang buka dan tutup sepanjang tahun. Meski begitu, angka-angka tersebut memberikan gambaran mengenai belanja konsumen, yang menyumbang lebih dari 70 persen aktivitas perekonomian. Dan baru-baru ini, pengeluaran warga Amerika terlihat berfluktuasi seiring dengan perkembangan berita ekonomi.

Rata-rata pendapatan pada bulan April untuk 22 pengecer nasional naik 0,6 persen – yang terburuk sejak November 2009 ketika angka tersebut turun 0,2 persen, menurut Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional. Resesi secara resmi berakhir pada bulan Juni 2009. Hal ini sangat kontras dengan bulan Februari dan Maret ketika grup ini membukukan peningkatan penjualan rata-rata sebesar 4,1 persen yang menandakan adanya tanda-tanda bahwa perekonomian membaik.

Hasil terkini dipengaruhi oleh gelombang berita ekonomi negatif. Laporan pemerintah mengenai pekerjaan dan perumahan dalam beberapa minggu terakhir telah memperbarui kekhawatiran bahwa pemulihan ekonomi menghadapi perlambatan pada musim semi untuk tahun ketiga berturut-turut. Dan reli pasar saham juga kehilangan tenaga di tengah kekhawatiran mengenai krisis keuangan Eropa dan perekonomian dalam negeri.

Faktor-faktor lain juga membantu mengurangi penjualan. Misalnya, para analis percaya bahwa Paskah yang lebih awal, yaitu pada tanggal 8 April dan terjadi 16 hari lebih awal dibandingkan tahun lalu, mendorong penjualan dari bulan April ke Maret. Pengecer menyalahkan Hari Ibu yang terlambat karena mendorong beberapa penjualan dari bulan April ke bulan Mei. Dan suhu bulan Februari dan Maret yang luar biasa hangat menghasilkan beberapa penjualan yang biasanya terjadi di bulan April.

Cassie Batinich mengatakan dia menikmati suhu yang lebih hangat dan pergi berbelanja pada bulan Februari dan Maret. Dia menghabiskan $500 untuk membeli sandal wedge dan pakaian di Bloomingdale’s, H&M dan Barneys New York. Namun sejak awal bulan lalu, warga New York berusia 25 tahun itu mengalami kemunduran.

“Saya mulai berbelanja karena cuacanya bagus,” kata Batinich, yang bekerja di bagian humas.

Kemunduran pembeli seperti Batinich muncul pada hasil bulan April.

Macy’s Inc., yang mengoperasikan Bloomingdale’s selain toko-toko yang memiliki nama sama, mengatakan pihaknya memperkirakan penjualan pada bulan April akan lebih rendah dibandingkan pada bulan Maret, sebagian karena Paskah yang lebih awal. Perusahaan juga mengatakan bahwa hasilnya dipengaruhi oleh pemindahan acara kosmetik di tokonya ke bulan Maret dari bulan April.

Hasilnya, Macy’s membukukan peningkatan pendapatan sebesar 1,2 persen pada bulan April di toko-toko yang buka setidaknya satu tahun, meleset dari kenaikan 1,9 persen yang diperkirakan oleh para analis yang disurvei oleh Thomson Reuters.

Yang lain juga membukukan hasil yang mengecewakan. Perusahaan Grosir Costco. mengatakan pendapatannya dari toko yang dibuka setidaknya satu tahun naik 4 persen di bulan April, di bawah perkiraan analis yang memperkirakan kenaikan 5,1 persen dari operator klub grosir. Sementara itu, Target Corp. mengatakan penjualannya naik 1,1 persen di bulan April, meleset dari kenaikan 2,8 persen yang diperkirakan para analis.

Namun hasil bulan April memberikan alasan bagi pengecer – dan ekonom – untuk optimis.

Tidak semua orang membukukan angka yang lebih buruk dari perkiraan. TJX Cos., yang menjalankan Marshalls, TJ Maxx dan HomeGoods, melaporkan bahwa pendapatan di toko-toko yang buka setidaknya satu tahun naik 6 persen di bulan April, mengalahkan perkiraan Wall Street yang memperkirakan kenaikan 4 persen. Perusahaan juga meningkatkan prospek pendapatannya untuk kuartal pertama dan tahun fiskal 2013.

Pengecer cenderung mempelajari angka gabungan bulan Maret dan April karena angka tersebut merupakan ukuran pengeluaran yang lebih baik untuk keseluruhan musim semi dibandingkan satu bulan. Penjualan untuk gabungan dua bulan naik 2,4 persen, yang merupakan kinerja yang layak untuk sepanjang tahun ini.

“Ini merupakan musim semi yang kuat bagi banyak pengecer,” kata Michael Brown, mitra praktik ritel di AT Kearney, sebuah konsultan manajemen global.

Faktanya, meskipun kinerja kuartal pertama lemah, Target mengatakan pada hari Kamis bahwa pendapatan di toko-toko yang dibuka setidaknya satu tahun naik 5,3 persen selama periode Februari hingga April, kinerja terkuat dalam enam tahun untuk periode tersebut.

Dan masih ada tanda-tanda perekonomian membaik. Misalnya, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Kamis bahwa jumlah orang yang mencari tunjangan pengangguran mengalami penurunan terbesar dalam lebih dari tiga bulan pada minggu lalu. Bulan lalu, permohonan melonjak setelah menurun secara bertahap pada musim gugur.

“Ini adalah cerita dalam dua hingga tiga bulan,” kata Alison Jatlow Levy, ahli strategi ritel di perusahaan konsultan Kurt Salmon. “Perekonomian AS masih dalam kesulitan.”