Penolakan keluarga di California Utara untuk menerima diagnosis kematian otak putrinya memecah belah para ahli

Setahun yang lalu, Jahi McMath yang berusia 13 tahun menjalani operasi amandel dan pengangkatan jaringan di Rumah Sakit Anak di Oakland, California, untuk mengobati apnea tidur. Gadis itu mengalami pendarahan hebat, mengalami serangan jantung, dan dinyatakan mati otak pada 12 Desember.

Keluarganya berjuang untuk tetap menggunakan ventilator dan memasang selang pernapasan dan makanan melalui pembedahan. Berdasarkan penyelesaian pengadilan, keluarga dan rumah sakit sepakat bahwa ibu Jahi, Nailah Winkfield, dapat mengeluarkannya dari rumah sakit jika dia menerima tanggung jawab atas perawatan gadis tersebut.

Setahun kemudian, Jahi masih menggunakan ventilator dan terhubung dengan selang makanan, dan kasusnya telah memicu perdebatan tentang definisi kematian otak. Berikut tampilan terbarunya:

___

T: Mengapa keluarganya ingin tetap menggunakan ventilator?

J: Anggota keluarga Jahi mengatakan keyakinan agama mereka menyatakan bahwa selama jantungnya masih berdetak, Jahi berhak mendapatkan kehidupan dan perawatan jangka panjang. Pada bulan Oktober, keluarga tersebut merilis video yang memperlihatkan gadis tersebut memperlihatkan kaki dan tangannya yang tampak bergerak sebagai respons terhadap perintah ibunya.

___

T: Apakah ada dasar ilmiah atas keyakinan keluarga bahwa Jahi merespons dan dapat pulih?

J: Nancy Berlinger, ahli bioetika di The Hastings Center, sebuah lembaga penelitian non-partisan yang didedikasikan untuk masalah kesehatan dan medis, mengatakan bahwa tubuh Jahi hanya dipelihara oleh mesin. Yang lain berpendapat bahwa keluarga tersebut salah mengira gerakan apa pun sebagai refleks otot yang tidak disengaja yang kadang-kadang terlihat pada pasien yang mati otak – yang disebut “efek Lazarus.”

___

T: Apakah kasus ini berbeda dengan kasus penting lainnya di mana keluarga harus mengajukan permohonan ke pengadilan untuk perpanjangan intervensi medis?

J: Seorang wanita Florida bernama Terry Schiavo sering dikaitkan dengan pertarungan hukum di akhir hayat. Schiavo pingsan di rumahnya ketika dia berusia 26 tahun dan mendapat dukungan hidup dari tahun 1990 hingga 2005. Beberapa dokter mendiagnosis dia berada dalam kondisi vegetatif yang terus-menerus, namun orang tuanya menolak untuk menerimanya. Schiavo mempertahankan tanda-tanda aktivitas otak yang terbatas dan mampu bernapas tanpa ventilator. Berbeda dengan Jahi, dokter mengatakan jantungnya akan berhenti berdetak jika dia dikeluarkan dari mesin penghancur karena batang otaknya tidak berfungsi. Kampanye panjang dan mahal yang dilakukan keluarganya untuk membuat jantung gadis itu berdebar kencang jarang terjadi.

___

T: Apa pendapat para ahli lainnya?

A: Philip DeFina, CEO International Brain Research Foundation, mengatakan peneliti menemukan aktivitas listrik setelah melakukan pemindaian otak terhadap Jahi. DeFina juga mengatakan darah mengalir ke otaknya, yang tetap utuh meskipun ada prediksi bahwa otaknya seharusnya sudah “mencair” sekarang. Pakar lain tetap skeptis dan menyerukan pengujian lebih lanjut oleh sumber independen. David Magnus, direktur Pusat Etika Biomedis Stanford, mengatakan tidak ada bukti bahwa pasien mati otak dapat pulih. Meski begitu, dia mengatakan agak mengejutkan bahwa tubuhnya bisa bertahan selama ini dan beberapa pasien dapat hidup dengan ventilator selama bertahun-tahun.

___

T: Dimana Jahi sekarang dan bagaimana tindakan hukum seputar kasusnya sekarang?

J: Keluarganya mengatakan dia berada di “lingkungan rumah” di New Jersey bersama ibu dan ayah tirinya dan dirawat sepanjang waktu. Berbeda dengan California, undang-undang di New Jersey mengizinkan keluarga untuk menolak pernyataan kematian otak atas dasar agama dan mengizinkan pasien mati otak untuk tetap terhubung dengan ventilator. Pada bulan Oktober, pengacara keluarga Christopher Dolan meminta keputusan pengadilan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mencabut akta kematian, dengan alasan bahwa tes baru menunjukkan Jahi memiliki aktivitas otak. Dia kemudian membatalkan permintaannya untuk sidang di pengadilan, dan mengatakan kepada hakim bahwa dia menginginkan waktu bagi dokter yang ditunjuk pengadilan dan ahli medisnya untuk mempertimbangkannya. Belum ada tanggal sidang baru yang dijadwalkan.