Pensiunan badan amal kuda pacuan ingin gugatan NY dibatalkan
ALBANY, New York – Sebuah badan amal yang merawat lebih dari 1.000 kuda pacuan pensiunan mengatakan kepada pengadilan hari Senin bahwa kawanan kudanya baik-baik saja, keuangannya baik dan bahwa tuntutan hukum oleh jaksa agung New York harus dibatalkan.
Thoroughbred Retirement Foundation mengajukan dokumen pengadilan yang mencakup pernyataan dari dokter hewan dan manajer di 25 peternakan di seluruh AS yang menaiki kudanya, yang menyatakan bahwa hewan-hewan itu sehat. Perusahaan juga mengatakan laporan keuangannya yang telah diaudit menunjukkan total aset bersih hampir $7,8 juta pada akhir tahun 2010.
Uang tersebut sebagian besar merupakan sumbangan terbatas dari mendiang dermawan dan peternak kuda pacuan Paul Mellon. Badan amal tersebut mengatakan telah mengumpulkan sumbangan sekitar $40 juta selama hampir 30 tahun untuk menyelamatkan ribuan ras murni yang tidak diinginkan dari pengabaian dan pembantaian.
“Belum pernah ada kasus di mana direktur dan pejabat yayasan amal diberhentikan karena penyelewengan dana amal atau karena transaksi pribadi,” tulis pengacara Barry Ostrager. Dia mengatakan kasus tersebut “bahkan belum mendekati standar hukum yang disyaratkan” untuk pemecatan direktur dan pejabat badan amal.
“Pengaduan tersebut harus ditolak dan penyelidikan harus dilakukan untuk mengetahui bagaimana kesalahan alokasi sumber daya pemerintah yang begitu besar dibiarkan berlanjut hingga ke pengadilan di negara bagian ini,” tulisnya.
Jaksa Agung New York Eric Schneiderman mengajukan gugatan tersebut dua minggu lalu di Mahkamah Agung negara bagian di Manhattan, meminta pengadilan untuk mengganti direktur yayasan yang berbasis di Saratoga Springs.
Gugatan tersebut mengatakan bahwa para direktur membuat keputusan yang tidak bertanggung jawab secara finansial, termasuk meminjam untuk membayar utang, membayar di bawah tarif asrama standar, dan terlambat membayar pemasok dan dokter hewan. Kantor Kejaksaan Agung juga meminta pengadilan memerintahkan pemeriksaan terhadap kawanan tersebut, dengan mengatakan bahwa kunjungan sebelumnya menunjukkan beberapa kuda kekurangan gizi, menderita dan membutuhkan perawatan dokter hewan.
“Sejak pengajuan gugatan kami, Jaksa Agung telah menerima keluhan tambahan tentang kegagalan TRF dalam menjalankan misinya merawat kuda pacuan yang sudah pensiun,” kata juru bicara Schneiderman Jennifer Givner, Senin. “Kami yakin bahwa pengadilan akan menolak upaya putus asa yang dilakukan dewan TRF untuk mengatasi kegagalan yang melanda organisasi tersebut, dan memberikan kesempatan kepada kepemimpinan baru untuk mewujudkan reformasi.”
Yayasan tersebut mengatakan pihaknya telah mengurangi jumlah ternaknya menjadi sekitar 1.030 ekor kuda dan menemukan cara untuk mempertahankan perawatan dan memangkas biaya karena berkurangnya kontribusi, “suatu keadaan yang dihadapi hampir semua lembaga amal dalam beberapa tahun terakhir.” Sementara itu, seorang peternak dan peternak ras asli Colorado telah menawarkan untuk memindahkan sebanyak 500 ekor kuda ke peternakan seluas 60.000 hektar, katanya.
John Moore, ketua yayasan tersebut, mengatakan bahwa kelompok tersebut hanya dapat menyelesaikan sebagian kecil dari masalah; 23.000 kuda ras asli lahir setiap tahunnya, dan banyak dari mereka tidak akan menjadi kuda pacuan, bahkan jika yang lain sudah pensiun.
Dalam gugatannya, kantor kejaksaan agung mengatakan umur rata-rata seekor kuda adalah 25 hingga 30 tahun, dan sebagian besar kuda ras asli pensiun dari balap pada usia 6 atau 7 tahun, beberapa di antaranya mengalami cedera yang membahayakan kesehatan mereka. Biaya perawatan setelahnya menjadi penghalang bagi banyak pemilik.
“Dalam beberapa dekade terakhir, industri balap telah berjuang untuk memastikan bahwa ras murni menerima perawatan yang tepat setelah hari balap mereka selesai,” demikian bunyi gugatan tersebut.
