Pensiunnya pelatih Manchester United Alex Ferguson menciptakan ketidakpastian di dalam dan di luar lapangan

LONDON – Manchester United dan Sir Alex Ferguson. Apple dan Steve Jobs. Akankah salah satu klub sepak bola paling terkenal di dunia menghadapi tantangan yang sama seperti kesayangan teknologi dunia setelah kepergian pemimpin ikoniknya?

Pengumuman pada hari Rabu bahwa manajer Manchester United, yang umumnya dikenal sebagai Fergie, akan mengundurkan diri telah menimbulkan kekhawatiran tidak hanya mengenai dominasi klub di sepak bola Inggris tetapi juga tentang masa depan keuangannya.

Hampir 27 tahun setelah memimpin klub yang berkinerja buruk, Manchester United kembali berada di puncak Liga Premier Inggris dan di antara tim sepak bola elit Eropa tingkat tertinggi, bersama dengan raksasa Spanyol Real Madrid dan Barcelona.

Dengan pendapatan tahunan sekitar setengah miliar dolar dan kapitalisasi pasar lebih dari $3 miliar, klub yang berakar pada cuaca badai di Inggris utara ini telah mengamankan statusnya sebagai salah satu waralaba olahraga terkemuka di dunia.

Pilar sepak bola Inggris terguncang setelah Ferguson yang berusia 71 tahun mengumumkan akan pensiun pada akhir musim ini – akhir pekan ini akan menjadi pertandingan terakhirnya saat Manchester United menghadapi West Bromwich Albion di kandang sendiri. Tidak masalah – timnya memenangkan gelar Liga Premier beberapa minggu lalu.

Namun berita tersebut membuat harga saham Manchester United anjlok – sebuah bukti peran penting Ferguson dalam mendorong kesuksesan finansial dan olahraga klub.

Setelah turun 5 persen pada pembukaan, harga saham Manchester United agak stabil pada hari Rabu, diperdagangkan 1,3 persen lebih rendah pada $18,52.

Sudah sembilan bulan sejak keluarga Glazer, pemilik waralaba Tampa Bay Buccaneers NFL, meluncurkan klub tersebut di Bursa Efek New York sebagai cara untuk mengurangi beban utangnya.

Saat itu, Manchester United memperingatkan dalam prospektusnya bahwa mereka “sangat bergantung” pada individu tertentu. “Pengganti manajer kami saat ini mungkin tidak akan sesukses manajer kami saat ini,” akunya.

Andrew Wilkinson, kepala strategi ekonomi di Miller Tabak & Co. di New York, mengatakan bahwa mengidentifikasi kepergian individu seperti Ferguson sebagai faktor risiko yang dapat membahayakan kesuksesan klub “menggarisbawahi ketidakstabilan investasi dalam waralaba olahraga yang berpusat pada individu tertentu.”

Dalam kasus Apple, harga sahamnya mungkin diperdagangkan lebih tinggi dibandingkan saat Steve Jobs masih memimpin, namun Apple menghadapi kritik dari pengguna dan analis karena meluangkan waktu untuk menghasilkan teknologi terbaru yang harus dimiliki. cukup tukar kesuksesan masa lalu.

Namun demikian, para analis memperkirakan kesuksesan yang berkelanjutan untuk Manchester United – dan perusahaannya. Randal J Konik, analis ekuitas di Jeffries International, mengatakan Manchester United telah “dengan bijak merencanakan dan mempersiapkan pensiunnya Sir Alex Ferguson” dan bahwa “manajer baru yang berkualifikasi tinggi” akan ditunjuk.

Saat ini, manajer Everton David Moyes dan pelatih Real Madrid Jose Mourinho dikabarkan sedang memburu pekerjaan Ferguson.

Tidak ada keraguan bahwa Ferguson mendapat pujian atas banyak transformasi klubnya di dalam dan di luar lapangan.

Pada tahun 1986, ketika ia menjadi manajer, Manchester United telah melewati satu generasi tanpa memenangkan gelar liga, statusnya sebagian besar bergantung pada sejarahnya. Saingan lokal dan sengitnya, Liverpool, sangat luar biasa – dan tampaknya tak tersentuh.

Tugas yang diproklamirkan sendiri oleh Ferguson dalam pengangkatannya adalah menyingkirkan Liverpool, sebuah ambisi yang dengan mudah ia raih dengan koleksi 13 gelar Liga Inggris, sepasang kemenangan Liga Champions, dan segudang trofi lainnya.

Sementara perubahan sedang berlangsung di lapangan sepak bola, klub juga mengambil langkah di bidang finansial.

Pada tahun 1991, saham klub dicatatkan di Bursa Efek London, menciptakan rejeki nomplok yang membantu Manchester United mengakhiri kekeringan gelarnya dua tahun kemudian – sebuah terobosan yang mengawali periode dominasi sepak bola Inggris yang hanya bertahan hingga Liverpool mampu menyamakan kedudukan. .

Kesuksesan menghasilkan lebih banyak kesuksesan dan pada tahun 1998 klub menerima tawaran pengambilalihan dari Rupert Murdoch, yang penyiar BSkyB PLC-nya telah memegang hak siar televisi untuk menayangkan liputan langsung Liga Premier yang semakin menguntungkan. Meskipun dewan Manchester United menerima tawaran sebesar 623 juta pound, upaya pengambilalihan tersebut mendapat perlawanan besar dari para penggemar dan akhirnya dinyatakan ilegal oleh otoritas kompetisi Inggris pada tahun 1999.

Ferguson dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Ratu Elizabeth II pada tahun 1999, menyusul kesuksesan treble yang belum pernah terjadi sebelumnya di Liga Champions, Liga Premier, dan Piala FA.

Suatu periode perselisihan di ruang rapat kemudian terjadi, yang terkadang mengancam posisi Ferguson sebagai manajer.

Pada tahun 2003, keluarga Malcolm Glazer, pemilik Tampa Bay Buccaneers, mulai membangun saham di Manchester United karena mereka berusaha untuk mendapatkan keuntungan dari keunggulan klub tersebut di sepak bola Inggris dan meningkatnya pendapatan dari hak siar televisi dan sponsor.

Dalam waktu dua tahun keluarga Glazer telah membangun saham mayoritas di Manchester United yang akhirnya memungkinkan mereka untuk mengambilnya dari tangan publik.

Banyak penggemar United yang menentang keluarga Glazer karena keluarga Glazer menanggung sebagian besar hutang yang mereka kumpulkan saat mengambil kendali neraca klub.

Pada bulan Agustus 2012, keluarga Glazer berusaha untuk membiayai kembali utangnya dengan persyaratan yang lebih baik dari kondisi yang berlaku dengan menjual klub tersebut di Bursa Efek New York. Meskipun minatnya kurang – harga saham berkisar pada $14 per saham dibandingkan dengan kisaran harga yang diharapkan sebesar $16-20 – investor menjadi lebih antusias. Harga saham baru-baru ini mengalami kenaikan singkat di atas $19 – bukan hasil yang buruk bagi investor yang membeli saham tersebut di dompet awal.

Permintaan stok tersebut berjalan seiring dengan perjalanan Manchester United meraih gelar liga ke-20 musim semi ini.

Utang United telah berkurang setengahnya dalam tiga tahun terakhir menjadi 367,6 juta pound ($572 juta), menurut hasil keuangan terbaru. United juga baru-baru ini memperkirakan rekor pendapatan musim ini setidaknya £350 juta, sebagian besar berkat kemampuannya menarik berbagai sponsor global.

Manchester United juga akan mendapatkan keuntungan dari hak TV untuk menayangkan pertandingannya. Tahun lalu, Liga Utama Inggris mengumumkan penjualan hak siar TV domestik kepada BSkyB dan BT senilai 3,018 miliar pound ($4,69 miliar) dalam rekor kontrak tiga tahun yang hampir dua kali lipat dari kontrak sebelumnya.

Meski kepergiannya, Ferguson mengklaim telah menabur benih kesuksesan klubnya lebih lanjut. Skuadnya sendiri masih muda dan sistem tim muda klub, yang dirombaknya, memiliki sejarah dalam menghasilkan talenta-talenta terbaik.

Beban utang Manchester United telah berkurang sebagian karena dompet mereka tetapi juga karena kemampuan klub untuk mengumpulkan uang, paling tidak dari harga tiket di Old Trafford yang modern dan berkapasitas 76.000 kursi.

Perdana Menteri David Cameron memuji Ferguson di Parlemen Inggris pada hari Rabu sebagai “orang luar biasa dalam sepak bola Inggris yang memiliki karir luar biasa dan sukses.”

Para penggemar – dan investor – jelas ingin melihat kesuksesan yang secara konsisten disampaikan Fergie terus berlanjut di tahun-tahun mendatang.