Pentagon memperingatkan tidak adanya tindakan dalam perundingan panel defisit dapat menghancurkan militer dan perekonomian

Pejabat Pentagon dan anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR dari Partai Republik memperingatkan bahwa jika apa yang disebut sebagai “komite super” defisit Kongres tidak menyetujui pemotongan anggaran lebih dari satu triliun dolar pada hari Natal, maka anggota parlemen akan mencoba menyeimbangkan anggaran dengan bantuan angkatan bersenjata.

Menteri Pertahanan Leon Panetta pekan lalu memperingatkan konsekuensi serius ketika Senator Lindsey Graham ditanya apa yang akan terjadi jika komite tersebut gagal, yang secara otomatis memicu pemotongan anggaran pertahanan sebesar $650 miliar.

“Jika kita menarik pelatuknya, apakah kita akan menembak kaki kita sendiri?” Graham bertanya.

“Kami akan menembak kepala kami sendiri,” jawab Panetta.

Buck McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR, memperingatkan bahwa jika pemotongan terlalu besar, Pentagon mungkin akan menerapkan kembali rancangan tersebut. Sebuah memo yang disiapkan oleh Partai Republik di komite tersebut menunjukkan bagaimana tingkat pengangguran secara keseluruhan di Amerika akan meningkat jika pemotongan anggaran pertahanan yang besar ini dilakukan.

Hampir 200.000 tentara dan marinir akan dipecat, dan anggota Komite Angkatan Bersenjata memperingatkan bahwa setidaknya 25 persen tenaga kerja sipil di militer akan diberhentikan, sehingga menghilangkan sedikitnya 200.000 lapangan kerja.

Dan mencari pekerjaan untuk para veteran yang kembali akan sulit, mereka memperingatkan. Tingkat pengangguran nasional saat ini sebesar 9 persen, namun pengangguran bagi dokter hewan perang Irak dan Afghanistan adalah 22 persen, dan 41 persen bagi dokter hewan yang terluka.

Jika panitia super defisit gagal mencapai kesepakatan, jumlah batalyon TNI akan bertambah dari 100 menjadi sekitar 60 batalyon. Jumlah kapal angkatan laut akan bertambah dari 288 menjadi 238 – pengurangan dua kelompok tempur kapal induk. Angkatan Udara akan kehilangan lebih dari 400 pesawat tempur dan sekitar 34 pembom strategis.

Peluang kerja terbesar akan ada di Virginia, Texas dan California – dimana industri pertahanan mendukung perekonomian lokal. Pemotongan jangka pendek seperti itu dapat mengurangi utang, namun juga akan menyebabkan tingkat pengangguran nasional meningkat secara signifikan, menurut pejabat Pentagon.

Belanja pertahanan akan segera mencapai tingkat terendah, dibandingkan dengan keseluruhan anggaran federal, sejak sebelum Perang Dunia II. Pemerintahan Obama memerintahkan Pentagon untuk memotong anggarannya sebesar $465 miliar selama dekade berikutnya. Dalam dua tahun ke depan, anggaran Pentagon diperkirakan akan turun sebesar 10 persen, bahkan tanpa sekuestrasi atau hukuman yang secara otomatis dipicu jika superkomite tidak menemukan kompromi dan penghematan lainnya.

“Dibandingkan dengan tingkat (tahun fiskal) 2013 dalam rencana anggaran presiden yang disampaikan pada bulan Februari lalu, pemotongan ini akan menghasilkan pengurangan sebanyak 15 hingga 25 persen (pemotongan biaya overhead) tergantung pada apakah presiden memilih untuk mengeluarkan dana personel militer,” tulis Panetta dan Direktur Anggaran Gedung Putih Jacob Lew kepada anggota parlemen di Komite Angkatan Bersenjata DPR.