Pentagon menyelidiki baku tembak yang menewaskan sekutu Suriah

Militer AS membom unit pemberontak Suriah yang mereka latih dan perlengkapi dalam insiden tembak-menembak pada akhir Mei, yang memicu penyelidikan internal dan menimbulkan pertanyaan tentang upaya baru Pentagon untuk membangun kekuatan lokal untuk melawan ISIS.

Pihak militer tidak mengungkapkan kejadian tersebut sampai Wall Street Journal menanyakannya. Ini merupakan kemunduran paling serius terhadap upaya Pentagon baru-baru ini untuk bekerja sama dengan pasukan Arab Sunni di Suriah utara.

Pentagon mengatakan pihaknya melakukan serangkaian serangan udara di dan sekitar kota Mara di Suriah pada tanggal 27 Mei dan 28 Mei. Brigade Mutasim yang didukung Pentagon mengatakan salah satu serangan udara mengenai brigade tersebut.

Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh militer AS pada saat itu mengatakan tiga serangan dilakukan di dekat Mara yang “menghantam dua unit taktis ISIS yang terpisah dan menghancurkan dua kendaraan taktis ISIS dan sebuah kendaraan ISIS,” menggunakan akronim yang lebih disukai Pentagon untuk ISIS.

Namun para pemimpin brigade tersebut mengatakan dalam wawancara bahwa serangan udara AS menghantam anggota brigade saat mereka memerangi militan ISIS. Mustafa Sejry, kepala kantor politik Mutasim, mengatakan 10 pejuang brigade tersebut tewas dalam serangan AS.

Juru bicara Komando Pusat militer AS mengakui kejadian tersebut dan mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa militer AS telah melancarkan penyelidikan.

“Laporan awal menyebutkan empat personel kontra-ISIS mungkin tewas dalam serangan itu,” kata Kolonel Patrick Ryder, yang bermarkas di Tampa, Florida. Belum jelas mengapa ada perbedaan dalam jumlah korban.

“Penyelidikan atas insiden ini telah diluncurkan. Kami akan melanjutkan dukungan kami untuk melawan pasukan ISIS dan akan menerapkan pembelajaran apa pun dari penyelidikan tersebut untuk meningkatkan operasi kami di masa depan,” tambah Kolonel Ryder.

Serangan udara yang salah ini adalah insiden tembakan ramah pertama yang diakui oleh Komando Pusat AS yang melibatkan pasukan AS di Suriah. Satu-satunya insiden serupa dalam perang melawan ISIS terjadi di Irak dan diungkapkan secara publik oleh Komando Pusat pada bulan Desember 2015.

Tidak jelas mengapa militer AS tidak mengungkap insiden Suriah sebelumnya. Kolonel Ryder mengatakan “sifat medan perang yang dinamis dan kompleks” berkontribusi pada jeda waktu dalam pelaporan dari pasukan lokal di lapangan.

“Dalam hal ini, beberapa hari berlalu sebelum pasukan koalisi diberitahu tentang kemungkinan insiden tembakan ramah,” kata kolonel. kata Ryder.

Insiden ini terjadi ketika militer AS meningkatkan upaya untuk membantu pasukan lokal di Suriah utara membersihkan ISIS dari wilayah penting di dekat perbatasan dengan Turki.

Sejry mengatakan serangan udara AS menghantam pasukan yang didukung Pentagon ketika mereka berada 400 meter dari posisi ISIS selama periode pertempuran sengit di dekat Mara.

Setelah serangan tersebut, perwakilan Angkatan Darat AS mengatakan kepada Mr. Sejry bahwa pesawat Amerika secara tidak sengaja menabrak pejuang brigade tersebut dan menawarkan permintaan maaf, menurut Mr. Sejry.

“Mereka meminta maaf dan mengatakan itu adalah sebuah kesalahan,” kata Sejry. “Dan kami tidak punya pilihan selain mengatakan mungkin itu sebuah kesalahan.”

Anggota brigade diperiksa oleh militer AS sebelum menerima senjata dan peralatan di bawah program tersebut, menurut Sejry.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari The Wall Street Journal.