Penugasan Game 1 menunjukkan keyakinan baru Royals pada Yordano Ventura

KOTA KANSAS, Mo. — Untuk kedua berturut-turut di bulan Oktober, pemain yang diturunkan ke liga kecil selama musim reguler akan mengisi peran penting dalam daftar playoff Kansas City Royals.

Tahun lalu, baseman ketiga Mike Moustakas melakukan penyesuaian delapan pertandingan ke Triple-A sebelum terobosan pascamusimnya. Dan pada hari Kamis, pemain kidal Yordano Ventura akan memulai Game 1 Seri Divisi Liga Amerika kurang dari tiga bulan setelah penugasannya pada bulan Juli ke liga kecil — meskipun hanya berlangsung beberapa jam.

Lebih penting lagi, Royals juga bersedia menggunakan Ventura di Game 4 jika mereka menghadapi eliminasi. Kansas City yakin Ventura adalah yang paling cocok di antara para starternya untuk bermain dalam istirahat tiga hari. Jadi tim memutuskan untuk memainkan Ventura di seri pembuka melawan Astros atau Yankees, diikuti oleh pemain tangan kanan Johnny Cueto di Game 2 dan Edinson Volquez di Game 3. Cueto dapat memainkan Game 5 dengan istirahat reguler, jika diperlukan.

Baik Ventura, Cueto, atau Volquez tidak pernah melakukan shortstop di liga-liga besar, namun Royals yakin Ventura memiliki repertoar dan stamina untuk melakukannya. Beban kerja Ventura tampaknya tidak menjadi perhatian yang signifikan, karena ia melakukan 20 inning lebih sedikit di musim reguler 2015 dibandingkan tahun lalu.

Jika Royals memimpin seri, dua game berbanding satu, veteran Chris Young kemungkinan besar akan memulai Game 4. Kris Medlen adalah pilihan lain untuk melengkapi rotasi pascamusim Royals, tetapi Medlen lebih berpengalaman dalam melempar bullpen. daripada Young dan karena itu dapat digunakan dalam peran itu selama tiga pertandingan pertama.

Ventura mengalami paruh pertama musim yang penuh gejolak, termasuk denda karena sengaja melemparkan Brett Lawrie dari Oakland dan skorsing tujuh pertandingan karena perannya dalam pertengkaran 23 April dengan Chicago White Sox. Tapi dia melempar seperti kartu as — 7-1 dengan ERA 2,38 — lebih dari 11 start sejak 11 Agustus. Manajer Royals Ned Yost memuji kehadiran Cueto, yang tiba pada perdagangan Juli dengan Cincinnati, sebagai pengaruh besar dalam pendewasaan Ventura.

“Pada awal tahun saya memberikan banyak hal padanya, karena dia adalah pemain no. 1 starter, “kata Yost. “Dia benar-benar ingin maju dan menjadi orang seperti itu. Dia memberikan banyak tekanan ekstra pada dirinya sendiri. Dia masih muda. Seiring berjalannya waktu, dia melewati kesulitan, dan dia belajar darinya.”