Penulis drama pemenang penghargaan Edward Albee meninggal pada usia 88 tahun

BARU YORK – Penulis naskah drama pemenang Penghargaan Pulitzer tiga kali, Edward Albee, yang menantang konvensi teater dalam mahakarya seperti “Who’s Afraid of Virginia Woolf?” dan “A Delicate Balance,” meninggal hari Jumat, kata asisten pribadinya. Dia berusia 88 tahun.

Dia meninggal di rumahnya di Montauk, sebelah timur New York, kata asisten Jacob Holder. Tidak ada penyebab kematian yang diketahui, meski ia menderita diabetes. Dengan kematian Arthur Miller dan August Wilson pada tahun 2005, dia bisa dibilang penulis drama terbesar Amerika yang masih hidup.

Beberapa tahun yang lalu, sebelum menjalani operasi besar, Albee menulis sebuah catatan yang akan dikeluarkan pada saat kematiannya: “Kepada kalian semua yang telah membuat hidupku begitu indah, begitu menyenangkan dan penuh, terima kasih dan semua cintaku.”

Albee dipuji sebagai penulis drama di generasinya setelah “Who’s Afraid of Virginia Woolf?” dibuka di Broadway pada tahun 1962. Drama pemenang Tony Award, yang masih dianggap sebagai karya terbaik Albee, dibuat menjadi film terkenal tahun 1966 yang dibintangi oleh Elizabeth Taylor dan Richard Burton.

Humor berlidah tajam dan tema gelap dari drama tersebut adalah ciri khas gaya Albee. Dalam lebih dari 30 drama, Albee menantang budaya andalan Amerika seperti pernikahan, membesarkan anak, agama, dan kenyamanan kelas atas.

“Jika kamu tidak mempunyai luka, bagaimana kamu bisa tahu bahwa kamu masih hidup?” seorang karakter bertanya dalam “The Play About the Baby” karya Albee tahun 1996.

“Itu hanya kekhasan otak yang membuat seseorang menjadi penulis drama,” kata Albee pada tahun 2008. “Saya memiliki pengalaman yang sama dengan orang lain, tapi… Saya merasa perlu untuk menerjemahkan banyak hal yang terjadi pada saya, banyak hal yang saya pikirkan, ke dalam sebuah drama.”

Albee menantang penonton untuk mempertanyakan asumsi mereka tentang masyarakat dan teater itu sendiri. Dia melakukan ini dengan humor dan rasa kegembiraan linguistik, menggunakan kata-kata kasar dan permainan kata-kata untuk menunjukkan makna yang lebih dalam.

Penghormatan untuk penulis naskah drama mengalir dari berbagai penjuru di Twitter setelah kematiannya. Mia Farrow, yang sedang membacakan “Who’s Afraid of Virginia Woolf?” Albee disebut sebagai “salah satu” penulis drama terhebat “di zaman kita”. Michael McKean menulis: “Hanya ada satu Edward Albee. #Tak tergantikan.” Penulis drama Lynn Nottage menulis: “Saya akan merindukan kecerdasan, ketidaksopanan, dan kebijaksanaannya. Dia menghidupkan lanskap teater.”

Gaya Albee yang tidak konvensional memberinya pujian besar, namun juga menyebabkan kekeringan pengakuan kritis dan komersial selama hampir 20 tahun sebelum dramanya pada tahun 1994, “Three Tall Women,” memenangkan Hadiah Pulitzer ketiganya. Pulitzer lainnya adalah untuk “A Delicate Balance” (1967) dan “Seascape” (1975).

Banyak dari produksinya pada tahun-tahun setelah “Seascape” dikritik oleh pers sebagai penipuan yang tidak penting, hanya bayangan dari karya-karyanya sebelumnya. Namun setelah “Three Tall Women”, sebuah drama yang ia sebut sebagai “pengusiran setan”, ia memiliki beberapa produksi besar, termasuk “The Play About the Baby” dan “The Goat or Who Is Sylvia?” yang membuatnya mendapatkan Tony keduanya untuk Permainan Terbaik pada tahun 2002.

Banyak dari karya-karyanya memiliki kesamaan: kemarahan rumah tangga yang dipicu oleh minuman keras, rasa cemas yang tidak diketahui, anak hilang yang menciptakan perselisihan dalam perkawinan, dan bahasa yang tepat namun berkedip-kedip yang berubah antara lucu dan mendalam.

Dalam wawancara, Albee menolak keras gagasan untuk menyamakan karya-karyanya atau antara pandangan sinisnya dan masa kecilnya yang tidak bahagia.

“Setiap drama saya mempunyai cerita unik untuk diceritakan,” katanya kepada The Santa Fe New Mexican pada tahun 2001.

Albee lahir pada tahun 1928 dan diadopsi oleh pasangan kaya di pinggiran kota New York. Ayahnya, Reed Albee, menjalankan jaringan teater vaudeville Keith-Albee; ibunya, Frances Albee, adalah seorang sosialita dan sosok berwibawa yang menopangnya sepanjang hidupnya.

Diasingkan dari orang tuanya, Albee pindah ke New York dan bekerja sebagai utusan untuk Western Union sebelum memulai kariernya dengan “The Zoo Story,” sebuah drama satu babak yang ditulis pada tahun 1958 tentang dua orang asing yang bertemu di bangku cadangan di Central Park.

Dengan “Siapa Takut dengan Virginia Woolf?” dan “Tiny Alice” tahun 1964, Albee mengguncang Broadway yang didominasi oleh Tennessee Williams, Miller, dan murid intelektual mereka.

“Siapa Takut dengan Virginia Woolf?” menyajikan sesi minum sepanjang malam di mana seorang profesor paruh baya dan istrinya berdebat secara verbal dan mengungkap ilusi mereka selama kunjungan pasangan yang lebih muda. Film tersebut memenangkan lima Tony, termasuk drama terbaik, aktor (Arthur Hill) dan aktris (Uta Hagen), dan versi filmnya memenangkan lima Oscar, termasuk aktris terbaik (Taylor) dan aktris pendukung (Sandy Dennis).

Albee juga menyutradarai pemutaran perdana banyak dramanya di Amerika, dimulai dengan “Seascape” pada tahun 1975. “Seascape” dan “Who’s Afraid of Virginia Woolf?” dihidupkan kembali di Broadway pada tahun 2005, dan “Siapa Takut dengan Virginia Woolf?” dihidupkan kembali di Broadway pada tahun 2013. “A Delicate Balance” dihidupkan kembali setahun kemudian, dibintangi oleh Glenn Close.

Albee membawa “The Zoo Story” kembali ke efek yang mengejutkan pada tahun 2007 dengan “Peter and Jerry karya Edward Albee.” Pertemuan sengit antara dua orang asing di sebuah taman bernama “The Zoo Story” menjadi babak kedua dari karya baru tersebut. Babak pertama didasarkan pada “Homelife” karya Albee di kemudian hari.

Itu adalah salah satu dari sejumlah produksi produktif saat Albee berusia 80 tahun pada tahun 2008.

Tahun itu menyaksikan pemutaran perdana dramanya tentang kembar identik, “Me, Myself and I,” di Princeton, New Jersey; Kebangkitan dua aksi awalnya di New York, “The American Dream” dan “The Sandbox”; dan pemutaran perdana “Edward Albee’s Occupant,” tentang pematung Louise Nevelson dan kultus selebriti.

Albee diberi penghargaan oleh Kennedy Center for the Performing Arts pada tahun 1996 atas kontribusi seumur hidupnya. Presiden saat itu Bill Clinton memuji Albee sebagai orang yang menginspirasi generasi penulis drama Amerika. Clinton juga menganugerahkan Albee Medali Seni Nasional tahun itu.

Albee terus menulis drama yang provokatif dan tidak konvensional hingga usia 70-an. dalam “Kambing atau siapa Sylvia?” tokoh utama jatuh cinta pada seekor kambing.

Rekan lama Albee, pematung Jonathan Thomas, meninggal pada tahun 2005.