Penumpang remaja menimbulkan bahaya bagi pengemudi pemula

WASHINGTON – Risiko seorang pengemudi remaja meninggal dalam kecelakaan meningkat secara dramatis ketika ada remaja lain di dalam mobil, dan menurun ketika ada orang dewasa yang mengawasi, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh AAA’s Safety Foundation.

Para peneliti telah lama mengetahui bahwa kehadiran remaja lain merupakan gangguan bagi pengemudi pemula, namun sebagian besar penelitian sebelumnya mengenai masalah ini sudah berusia lebih dari satu dekade dan tidak mencerminkan perubahan undang-undang mengemudi di negara bagian yang dimulai pada pertengahan tahun 1990an. Sejak itu, setiap negara bagian telah mengesahkan undang-undang “lisensi bertingkat” yang memberikan batasan tertentu pada pengemudi remaja. Undang-undangnya berbeda-beda, namun biasanya undang-undang tersebut membatasi remaja untuk mengemudi dengan penumpang di bawah usia 21 tahun, atau hanya satu penumpang muda, dan melarang mengemudi di malam hari.

Studi yang dilakukan oleh Yayasan Keselamatan Lalu Lintas Asosiasi Otomotif Amerika, yang akan dirilis Selasa, menemukan apa yang sudah diketahui banyak orang tua: Remaja yang mengendarai mobil bersama teman-temannya masih jauh lebih berisiko dibandingkan berkendara sendirian atau bersama orang dewasa. Studi ini didasarkan pada pemeriksaan data pemerintah mengenai kecelakaan remaja dari tahun 2007 hingga 2010.

Dibandingkan dengan mengemudi tanpa penumpang, risiko kematian bagi pengemudi berusia 16 atau 17 tahun per mil perjalanan meningkat sebesar 44 persen ketika membawa satu penumpang berusia di bawah 21 tahun (dan tidak ada penumpang yang lebih tua), demikian temuan studi tersebut. Risikonya menjadi dua kali lipat jika membawa dua penumpang berusia di bawah 21 tahun, dan menjadi empat kali lipat jika membawa tiga penumpang atau lebih yang berusia di bawah 21 tahun.

Sebaliknya, risiko kematian pengemudi remaja dalam kecelakaan ketika ada penumpang berusia 35 tahun atau lebih di dalam kendaraan berkurang sebesar 62 persen, kata studi tersebut.

Seperti halnya ponsel, kehadiran remaja lainnya bisa sangat mengganggu pengemudi muda, kata Jackie Gillan, presiden Advocates for Highway and Auto Safety.

Antara tahun 2000 dan 2010, jumlah pengemudi berusia 16 dan 17 tahun yang terlibat dalam kecelakaan fatal menurun lebih dari setengah setiap tahunnya. Undang-undang perizinan yang telah disahkan – serta penggunaan sabuk pengaman yang lebih besar, peralatan keselamatan yang lebih baik di mobil, dan kampanye melawan mengemudi dalam keadaan mabuk – telah dianggap sebagai penyebab penurunan tersebut. Namun 40 persen dari 2.191 pengemudi remaja muda yang terbunuh pada tahun-tahun tersebut memiliki setidaknya satu penumpang di bawah 21 tahun – dan tidak ada penumpang yang lebih tua – di dalam kendaraannya, kata studi tersebut. Dan data awal untuk enam bulan pertama tahun 2011 menunjukkan sedikit peningkatan pada kematian remaja saat mengemudi, demikian temuan studi terbaru lainnya.

Hanya karena negara bagian telah mengeluarkan undang-undang perizinan, “tidak berarti semua orang mematuhinya,” kata Jonathan Adkins, juru bicara Asosiasi Keselamatan Jalan Raya Gubernur, yang mewakili kantor keselamatan jalan raya negara bagian.

“Undang-undang perizinan pascasarjana memang bagus, tapi kami mengandalkan orang tua untuk menegakkannya,” katanya. Polisi dapat menuntut pengemudi remaja karena melanggar batasan izin jika mereka menepi karena alasan lain, namun sulit bagi petugas untuk menghentikan pengemudi dengan penumpang remaja hanya karena mereka terlihat muda, katanya.

AAA merilis penelitian ini bersamaan dengan unjuk rasa di Washington untuk memulai Bulan Keselamatan Lalu Lintas Remaja Global. Musim panas adalah waktu paling mematikan dalam setahun bagi pengemudi remaja dan penumpangnya. Rata-rata 422 remaja meninggal setiap bulannya akibat kecelakaan lalu lintas selama musim panas, dibandingkan dengan rata-rata 363 kematian remaja selama bulan-bulan di luar musim panas.

____

Ikuti Joan Lowy di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy

____

On line:

Yayasan AAA untuk Keselamatan Lalu Lintas www.AAAfoundation.org