Penundaan bandara besar-besaran membuat peraturan federal menjadi fokus

Pejabat federal sedang menyelidiki apakah ada maskapai penerbangan yang akan didenda karena penundaan lama di landasan pacu yang terjadi di Bandara Kennedy New York pada akhir pekan.

Diperkirakan ada selusin atau lebih penerbangan internasional yang mendarat di JFK dan berada di landasan selama setidaknya empat jam, yang merupakan titik di mana maskapai penerbangan tersebut dapat dikenakan denda yang besar.

Peraturan era Obama dimaksudkan untuk mengatasi penundaan yang begitu lama, dan meskipun para pendukung konsumen mengatakan hal ini jauh lebih jarang terjadi dibandingkan beberapa tahun yang lalu, permasalahannya tetap ada. Sementara itu, industri penerbangan sedang mencoba menyesuaikan aturan tersebut untuk mendapatkan lebih banyak waktu sebelum denda diberlakukan.

Pada tahun 2009, terdapat 868 penerbangan domestik yang dilakukan di darat setidaknya selama tiga jam. Pada tahun 2011, tahun penuh pertama di bawah pemerintahan tersebut, penundaan yang lama turun menjadi 86 dan hanya mencapai 100 dua kali sejak saat itu.

“Aturan aspal bekerja dengan sangat baik,” kata Charlie Leocha, presiden Travellers United dan anggota panel penasihat perjalanan Departemen Transportasi. “Jika kita membatalkan aturan penundaan landasan besok, akan ada 600 pesawat yang berhenti di sana tahun depan.”

Aturan tersebut mungkin tidak membuat perbedaan di Bandara JFK. Otoritas Pelabuhan telah merencanakan memulai kembali dengan cepat setelah badai salju dan kemudian memundurkan jadwal tersebut. Saat itu, puluhan penerbangan asing sedang menuju ke JFK, sehingga menyebabkan kekurangan gerbang dan kemacetan.

Ian Petchenik, yang memantau lalu lintas di JFK untuk layanan pelacakan Flightradar24, mengatakan pada hari Selasa bahwa setidaknya selusin penerbangan internasional yang tiba terjebak di landasan selama setidaknya empat jam.

Nicole Haber duduk di pesawat Air China selama delapan jam sebelum sebuah bus datang untuk membawa penumpang ke terminal.

“Saya tidak tahu siapa yang harus disalahkan,” kata Haber, pakar hubungan masyarakat di New York. Ketika ditanya apakah Air China harus didenda, dia ragu-ragu karena “sebagian besar masalahnya mungkin ada pada JFK,” namun kemudian bertanya-tanya mengapa maskapai penerbangan tersebut tidak mengirim pesawatnya ke bandara lain yang tidak macet. Air China tidak segera menanggapi pertanyaan.

Juru bicara Departemen Transportasi AS mengatakan pihaknya sedang menyelidiki penerbangan JFK dan akan mempertimbangkan fakta dari setiap kasus untuk menentukan apakah akan meminta denda.

Aturan landasan ini muncul dari beberapa kegagalan maskapai penerbangan, termasuk saat beberapa pesawat JetBlue terjebak hingga 10 jam saat terjadi badai salju di JFK pada Hari Valentine tahun 2007. Tantangan terakhir terjadi ketika sebuah pesawat Continental Express dengan 47 penumpang, termasuk bayi, menghabiskan malam itu berdesakan di sebuah pesawat kecil tanpa makanan atau toilet di Minnesota.

Departemen Perhubungan telah menetapkan batas tiga jam untuk penundaan darat yang melibatkan penerbangan domestik dan empat jam untuk penerbangan internasional. Maskapai penerbangan harus mendapatkan makanan dan air dalam waktu dua jam dan memberikan bantuan medis jika diperlukan. Pengecualian terhadap peraturan ini dapat diberikan karena alasan keselamatan, keamanan atau pengendalian lalu lintas udara.

Pelanggar dapat didenda $27.500 per penumpang. Jumlah tersebut berpotensi mendekati $5 juta untuk Boeing 737 yang terisi penuh dan lebih dari $8 juta untuk jet jumbo seperti yang ditumpangi Haber, Boeing 777.

Denda sebenarnya jauh lebih kecil. Dalam tiga tahun terakhir, regulator telah mendenda American Airlines dan Southwest Airlines $1,6 juta dan Frontier Airlines $1,5 juta.

Meskipun penundaan yang berkepanjangan telah menurun tajam, beberapa pendukung konsumen khawatir bahwa peraturan tersebut mungkin akan kehilangan kekuatan.

“Hal ini tentu saja berhasil, namun bahayanya adalah hal ini akan memburuk tanpa penegakan hukum yang kuat,” kata Paul Hudson, presiden Flyers Rights. Dia menuduh Departemen Perhubungan terlalu rela membiarkan maskapai penerbangan menyalahkan cuaca atau faktor lain sehingga mengenakan denda jauh di bawah maksimum, dan umumnya menghapuskan setengah dari denda tersebut jika maskapai berjanji tidak melanggar aturan selama satu tahun.

Kritikus mengatakan aturan tersebut menyebabkan lebih banyak pembatalan karena maskapai penerbangan akan membatalkan penerbangan jika ada kemungkinan penerbangan tidak lepas landas sebelum jangka waktu 3 jam ditutup. Inspektur Jenderal Departemen Perhubungan menyimpulkan pada akhir tahun 2016 bahwa peraturan tersebut memang meningkatkan pembatalan selama sekitar tiga tahun, namun tidak berlaku untuk dua tahun berikutnya.

Industri penerbangan berusaha memberi pilot lebih banyak wewenang untuk memutuskan apakah tidak aman membiarkan penumpang keluar, “seperti salju atau angin kencang atau hujan yang menghalangi pergerakan pesawat secara aman,” kata Alison McAfee, juru bicara Airlines for America, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili sebagian besar maskapai penerbangan terbesar di AS. Maskapai juga ingin menghentikan waktu ketika pilot meminta izin untuk kembali ke terminal, bukan ketika pesawat mencapai gerbang.

Brian Kelly, CEO situs perjalanan The Points Guy, mengatakan jika ada yang harus didenda dalam kekacauan JFK, maka Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey harus bertanggung jawab atas kurangnya koordinasi antara terminal JFK akhir pekan lalu.

Maskapai bisa disalahkan dalam banyak hal, tapi ini bukan salah satunya,” katanya.

Meski demikian, Kelly tetap menyukai aturan tersebut. “Peraturan ini melindungi penumpang dan tidak berdampak buruk bagi maskapai penerbangan.”

___

Hubungi David Koenig di http://twitter.com/airlinewriter

.