Penundaan Otorisasi Ulang Kesejahteraan Membuat Penerima dalam Kebingungan
WASHINGTON – Saat Senat memperdebatkan perubahan apa yang harus dilakukan sebelum otorisasi ulang RUU reformasi kesejahteraan tahun 1996 (Mencari), Kongres terus memperluas ketentuan yang ada yang berlaku pada tanggal 30 September 2002, ketika RUU tersebut awalnya akan berakhir.
DPR memperpanjang undang-undang reformasi kesejahteraan untuk ketujuh kalinya pada hari Selasa. Tindakan DPR dengan suara bulat tersebut menyusul pemungutan suara Senat pekan lalu untuk memperpanjang undang-undang reformasi kesejahteraan hingga 30 Juni. Undang-undang tersebut akan berakhir pada hari Rabu tanpa perpanjangan.
Namun ketika Kongres berselisih mengenai rancangan undang-undang baru, beberapa penerima bantuan kesejahteraan mengatakan penundaan mulai memberikan pukulan berat bagi mereka.
“Uangnya tidak cukup,” kata Arnetta Carter-Pinkney, 37, ibu dua anak di Baltimore, Md. yang $477 per bulan melalui Bantuan sementara untuk keluarga yang membutuhkan (Mencari) program.
Carter-Pinkney, yang telah menerima tunjangan kesejahteraan sejak kehilangan pekerjaannya pada tahun 2000, mengatakan bahwa ia terjebak di antara meningkatnya biaya hidup, termasuk biaya penitipan anak dan transportasi, dan tunjangan yang hanya meningkat sebesar $5 per bulan sejak September 2002. menyulitkannya untuk mendapatkan pendidikan baru dan memenuhi persyaratan TANF federal sementara program ini berada dalam ketidakpastian, katanya.
Undang-undang reformasi kesejahteraan tahun 1996 mengharuskan penerima untuk menghabiskan setidaknya 30 jam seminggu pada program kesejahteraan untuk bekerja sebagai imbalan atas cek tunjangan mereka.
Undang-undang ini berhasil mengurangi jumlah tunjangan kesejahteraan di seluruh negeri, namun usulan untuk memperbarui undang-undang tersebut dapat menerapkan persyaratan yang lebih ketat lagi: DPR ingin penerima bantuan menghabiskan 40 jam seminggu untuk program kesejahteraan untuk bekerja, sementara Senat mengusulkan skala yang lebih kecil. . berdasarkan situasi keluarga.
Namun, ada juga keuntungan dari rencana otorisasi ulang. Kedua kamar tersebut akan meningkatkan dana penitipan anak bagi orang tua untuk kesejahteraan, namun Senat mendorong lebih banyak dana daripada DPR.
Baik DPR maupun Senat akan mewajibkan setidaknya 70 persen penerima kesejahteraan di masing-masing negara bagian memenuhi jam kerja kesejahteraan yang baru – apa pun itu – pada tahun 2008.
Angka ini merupakan peningkatan dibandingkan tingkat kepatuhan saat ini sebesar 50 persen – angka yang belum dipenuhi oleh beberapa negara bagian.
Namun negara bagian tersebut tidak terkena sanksi karena tidak memenuhi pedoman TANF karena negara tersebut telah berhasil mengurangi daftar kesejahteraannya. Pengurangan tersebut menghasilkan kredit bagi negara bagian dari pemerintah federal.
Kevin McGuire, direktur eksekutif Administrasi Investasi Keluarga Departemen Sumber Daya Manusia Maryland, mengatakan angka tersebut tidak seburuk yang terlihat. Masyarakat berpartisipasi, katanya, namun berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, jam kesejahteraan mereka untuk bekerja tidak dihitung jika mereka melewatkan satu jam pun dari komitmen mereka.
“Ini membuat Anda siap menghadapi kegagalan,” kata Carter-Pinkney, yang berjuang untuk mendapatkan perawatan bagi putrinya yang berusia 12 dan 2 tahun.
Namun Robert Rector, peneliti senior di Yayasan Warisan (Mencari), membela reformasi tahun 1996 sebagai “sangat sukses”, meskipun ada kekhawatiran dari beberapa pihak.
“(Kesejahteraan) dulunya merupakan program yang mengirimkan cek kepada keluarga. Inti gagasan reformasi tahun 1996 adalah bahwa kesejahteraan tidak hanya bersifat satu arah,” kata Rektor. “Itu sangat sukses.”
Bahkan Carter-Pinkney setuju.
“Ketika Anda bekerja untuk sesuatu, Anda menghargainya. Ketika diberikan, Anda tidak melakukannya,” katanya. “Orang-orang mulai berpuas diri.”
Namun dia mengatakan dia ingin orang-orang menempatkan diri mereka pada posisinya sejenak.
“Anda hanya perlu kehilangan pekerjaan jika berada di kantor Jaminan Sosial,” katanya.
