Penutupan pemerintahan NJ di tengah kebuntuan anggaran, warga merasakan dampaknya
TRENTON, NJ – Penduduk New Jersey merasakan dampaknya ketika penutupan pemerintah negara bagian mulai berlaku pada hari Sabtu, menutup taman dan tempat umum lainnya serta mengganggu layanan feri ke Pulau Liberty dan Ellis.
Di antara mereka yang terkena dampak adalah sekelompok Pramuka yang terpaksa meninggalkan perkemahan di taman negara bagian dan orang-orang yang mencoba mendapatkan atau memperbarui dokumen dari Komisi Kendaraan Bermotor negara bagian, di antara lembaga-lembaga yang ditutup karena penutupan tersebut.
Sementara itu, Gubernur Partai Republik Chris Christie dan badan legislatif yang dipimpin Partai Demokrat berencana untuk kembali bekerja pada hari Sabtu untuk mencoba menyelesaikan penutupan tersebut, yang merupakan yang pertama di negara bagian tersebut sejak tahun 2006 dan yang pertama di bawah kepemimpinan Christie. Hal ini terjadi setelah para pemimpin gagal mencapai kesepakatan mengenai anggaran baru pada batas waktu Jumat malam.
Andrew Spears, pemimpin Cub Scout Pack 124 di Tinton Falls, mengatakan kelompoknya diminta meninggalkan Cheesequake State Park pada Sabtu pagi. Kelompoknya yang berjumlah sekitar 45 orang – termasuk sekitar 25 anak-anak – berencana berkemah sepanjang akhir pekan.
“Kami tahu hal itu mungkin akan terjadi, namun sayang sekali kami harus keluar,” kata Spears.
Polisi menolak kendaraan dan pengendara sepeda di Island Beach State Park di Ocean County. Sebuah tanda yang dipasang di pintu masuk taman menampilkan foto Ketua Majelis Demokrat Vincent Prieto dan nomor telepon kantor distriknya di Secaucus, bersama dengan tulisan: “Fasilitas ini DITUTUP karena orang ini.”
Ketika ditanya tentang tanda tersebut, juru bicara Christie Jeremy Rosen mengatakan gubernur ingin memastikan masyarakat mengetahui alasan situs tersebut ditutup.
“Speaker Prieto sendirian menutup pemerintahan negara bagian,” kata Rosen, menambahkan bahwa gubernur ingin memastikan keluarga “mengetahui fasilitas yang ditutup dan siapa yang bertanggung jawab.”
Kantor Prieto tidak menanggapi permintaan komentar.
Yang tetap buka selama penutupan adalah New Jersey Transit, penjara negara bagian, polisi negara bagian, rumah sakit negara bagian dan pusat perawatan serta kasino, arena pacuan kuda, dan lotere.
Liberty State Park ditutup, memaksa penangguhan penjualan tiket dan layanan feri dari lokasi ke Patung Liberty dan Pulau Ellis. Namun dua situs terakhir tetap terbuka.
Christie dan anggota parlemen menemui jalan buntu mengenai apakah undang-undang yang berdampak pada perusahaan asuransi kesehatan terbesar di negara bagian itu harus dimasukkan dalam anggaran negara. Dia dan Presiden Senat Partai Demokrat Steve Sweeney menyetujui undang-undang untuk mengambil alih Horizon Blue Cross Blue Shield, termasuk mengizinkan komisaris asuransi negara untuk menetapkan kisaran surplus perusahaan yang, jika terlampaui, harus digunakan untuk memberi manfaat bagi masyarakat dan pemegang polis.
Namun Prieto menentang rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut dapat menyebabkan kenaikan tarif pada 3,8 juta pelanggan perusahaan asuransi tersebut dan bahwa undang-undang tersebut terpisah dari anggaran.
Christie menegaskan kembali posisinya saat konferensi pers pada hari Sabtu. Prieto berencana mengadakan konferensi pers Sabtu nanti.
Prieto mengatakan dia akan membiarkan pemungutan suara terbuka mengenai anggaran $34,7 miliar yang masih menemui jalan buntu 26-25, dengan 24 abstain, sampai 24 abstain tersebut berubah pikiran.
Anggota Majelis Demokrat Vince Mazzeo, dari Northfield, termasuk di antara mereka yang tetap tinggal. Dia beralasan bahwa jika gubernur tidak menyetujui RUU Horizon, hampir $150 juta dana sekolah – $9,6 juta di antaranya akan disalurkan ke distriknya – akan diveto dari anggaran.
Dan memang benar, Christie mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan mengurangi prioritas belanja Partai Demokrat jika dia tidak mendapatkan RUU Horizon sebagai bagian dari paket anggaran.
“Sepertinya dia keras kepala,” kata Mazzeo tentang Prieto. “Dengan segala hormat kepada pembicara, maka harus ada semacam negosiasi.”
Namun Prieto mengatakan bahwa anggota parlemen – sesama anggota Partai Demokrat – seperti Mazzeolah yang harus disalahkan atas penutupan tersebut. Ia mengaku bersedia membahas legislasi Cakrawala, namun setelah anggarannya terselesaikan.
Christie menolak keras usulan tersebut karena dia mengatakan anggota parlemen berencana meninggalkan kota untuk memperjuangkan pemilihan kembali dan dia akan menjadi orang yang lemah.
