Penutupan pipa Alabama dapat menyebabkan harga gas menjadi lebih tinggi

DALLAS – Pengendara di Tenggara dan Timur mungkin membayar lebih untuk bahan bakar dalam beberapa hari mendatang karena penutupan pipa yang bocor di Alabama.

Namun, para ahli mengatakan bahwa kenaikan harga SPBU hanya bersifat sementara.

Kolonial Pipa Co. mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka diperkirakan tidak akan membuka kembali sepenuhnya pipa bensin utamanya sampai minggu depan.

Ini adalah salah satu dari dua jaringan pipa besar yang menghubungkan lebih dari dua lusin kilang di Texas dan Louisiana dengan kota-kota di Timur, dari Atlanta hingga New York. Saluran Pipa Kolonial memasok hampir 40 persen bensin di wilayah tersebut dan biasanya beroperasi pada atau mendekati kapasitas penuh.

Harga bensin berjangka grosir naik sekitar 2 persen menjadi $1,46 per galon pada hari Jumat setelah naik 5 persen pada hari Kamis.

Colonial mengatakan gangguan pasokan pertama kali akan dirasakan di Georgia, Alabama, Tennessee, North Carolina, dan South Carolina.

Tom Kloza, analis energi pada Layanan Informasi Harga Minyak, mengatakan beberapa stasiun di Tenggara bisa kekurangan pasokan dan menaikkan harga sebesar 20 atau 30 sen per galon.

“Pipa kolonial adalah metafora aorta untuk pasokan ke daerah-daerah yang paling padat penduduknya di negara ini, dan Anda telah kehilangan aliran darah selama 10 hari,” kata Kloza. Kabar baiknya, tambahnya, gangguan ini terjadi pada saat harga bensin turun tajam dibandingkan beberapa tahun lalu.

Jika harga naik, dampaknya akan paling terasa di Tennessee, yang disebabkan oleh kebocoran pipa.

Kelompok perdagangan pompa bensin dan toko serba ada di Tennessee telah meyakinkan konsumen bahwa pompa bensin tidak akan kering. Mereka mengatakan pedagang grosir bahan bakar mengambil bensin dari terminal bahan bakar dan kilang yang tidak bergantung pada pipa yang rusak.

“Tanker hanya perlu berkendara lebih jauh untuk mendapatkan bahan bakar,” kata Emily LeRoy, direktur eksekutif Asosiasi Bahan Bakar dan Toko Serba Ada Tennessee.

Kenaikan harga pompa harus lebih kecil di Atlantik Tengah, kata Kloza, karena kekurangan apa pun akibat penutupan pipa Kolonial dapat dipenuhi dalam waktu sekitar 10 hari oleh kapal tanker yang datang dari Eropa.

Jim Ritterbusch, penasihat investor energi, mengatakan lonjakan harga bensin berjangka terlalu berlebihan. Surplus bensin yang besar di wilayah Atlantik tengah seharusnya dapat meredam dampak dari kecelakaan pipa tersebut, katanya.

Pada akhir September, sebagian besar kenaikan harga akan dihilangkan karena harga yang lebih tinggi akan menarik lebih banyak pasokan untuk mengisi kesenjangan tersebut, tulisnya dalam sebuah catatan kepada klien.

Colonial Pipeline yang berbasis di Georgia memperkirakan bahwa pecahnya pipa di dekat Birmingham menumpahkan 252.000 hingga 336.000 galon bensin, yang sebagian besar diikat di kolam retensi. Perusahaan meremehkan segala ancaman terhadap keselamatan publik.

Tidak jelas kapan kebocoran tersebut dimulai. Itu terdeteksi pada 9 September. Kolonial mengatakan kru pekerja akan memulai penggalian pada hari Jumat dan perbaikan akan berlanjut hingga akhir pekan. Para pekerja dapat memasang pipa sementara di sekitar kebocoran, kata perusahaan itu.

Colonial mengatakan pihaknya mengisi sebagian kekurangan bensin dengan menggunakan pipa lain yang biasanya mengalirkan bahan bakar diesel dan jet. Perusahaan tersebut mengatakan para pembuat bahan bakar juga mengirimkan kapal tanker untuk memasok pasar di sepanjang Pantai Timur.