Penyanyi opera Robert Merrill meninggal
BARU YORK – Penyanyi pemenang penghargaan Robert Merrill (Mencari), opera bariton yang merasa nyaman pada malam pembukaan di Metropolitan Opera House atau hari pembukaan di Yankee Stadium, telah meninggal.
Merrill meninggal hari Sabtu di rumahnya di pinggiran kota New York City, teman keluarga Barry Tucker (Mencari) kata Senin. Buku referensi memberikan usia yang bertentangan untuk Merrill, 87 atau 85.
Merrill tampil keliling negeri bersama ayah Tucker, penyanyi tenor Richard Tucker, kata pria yang lebih muda. “Ayah saya merasa dia memiliki suara alami terhebat yang pernah diciptakan Amerika,” katanya.
Pernah digambarkan di majalah Time sebagai “salah satu bariton terbaik di Met”, Merrill menjadi terkenal dengan cara itu New York Yankee (Mencari) penggemar untuk membawakan lagu pembuka musim “The Star-Spangled Banner” — sebuah tradisi yang dimulai pada tahun 1969.
Dalam 31 musim berturut-turut bersama Metropolitan Opera, Merrill menampilkan hampir semua peran bariton dalam repertoar opera.
Dia mendapat kekaguman atas penampilannya dalam lusinan peran, termasuk Escamillo dalam “Carmen” dan Figaro dalam “The Barber of Seville,” yang dikatakan sebagai opera favoritnya.
Merrill pernah berkata opera “adalah seni yang paling sulit”.
“Itu adalah instrumen manusia,” katanya. “Suaramu, begitu banyak kata, begitu banyak musik… Ada banyak emosi.”
Merrill dikenal karena suaranya yang halus seperti beludru. Kritikus menulis bahwa Merrill “bekerja keras untuk memoles baritonnya yang kaya alami” dan bahwa dia “meningkat pesat setiap musim”.
Merrill pensiun dari Met pada tahun 1976, tetapi kembali ke panggungnya pada tahun 1983 ketika perusahaan tersebut merayakan ulang tahunnya yang keseratus.
“Hanya sedikit penyanyi terkemuka yang menghiasi perusahaan dengan begitu banyak pertunjukan,” kata Opera News pada tahun 1996. “Tidak ada seorang pun yang melayaninya dengan lebih terhormat.”
Sepanjang karirnya, Merrill bernyanyi dengan bintang-bintang populer mulai dari Frank Sinatra hingga Louis Armstrong, tampil di festival musik di seluruh dunia dan membuat banyak rekaman. Merrill telah tampil sebagai solois dengan banyak konduktor hebat dunia, termasuk Leonard Bernstein. Dia juga tampil di hadapan beberapa presiden, termasuk Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower dan John F. Kennedy.
Dia juga seorang solois radio dan televisi yang mapan, memulai karir televisinya di “Saturday Night Revue” NBC pada tahun 1949.
Antusiasme Merrill terhadap bisbol seumur hidup menyebabkan masa jabatannya yang panjang di Yankee Stadium, di mana dia menyanyikan Lagu Kebangsaan pada Hari Pembukaan selama tiga dekade.
Merrill, yang sering tampil dengan kemeja bergaris-garis dan dasi Yankees yang compang-camping, melakukan tugas yang sama untuk Yankees selama World Series, babak playoff, dan di Old Time Day.
Dia mengambil pekerjaan itu dengan serius dan pernah berkata dia tidak menghargai ketika penyanyi mencoba melakukan ad lib dengan “liuk”.
“Ketika Anda menyanyikan lagu kebangsaan, ada legitimasinya,” kata Merrill kepada Newsday pada tahun 2000. “Saya merasa terganggu dengan penafsiran yang berbeda-beda.”
Juru bicara Yankees Howard Rubenstein menyebut Merrill “inspirasi sejati bagi kami, para pemain bola, dan semua penggemar kami… Kami sangat merindukannya.”
Merrill membuat debut operanya pada tahun 1944, menyanyikan Amonasro dalam “Aida” di panggung Trenton, NJ. Dia bergabung dengan Metropolitan Opera pada tahun 1945 dan memulai debutnya di sana pada tahun itu sebagai Germont yang lebih tua di “La Traviata.”
“Tuan Merrill menampilkan bariton yang kaya dan kuat, volumenya besar, diproduksi dengan mudah dan pasti,” tulis kritikus Robert A. Hague pada saat itu.
Merrill pernah menikah sebentar dengan penyanyi soprano Roberta Peters pada awal 1950-an; keduanya tetap ramah dan berakting bersama setelah pernikahan berakhir.
Merrill lahir sebagai putra penjual sepatu Abraham Merrill dan Lillian Balaban. Ibunya memiliki karir opera dan konser di Polandia sebelum menikah dan membimbing putranya melalui pelatihan musik awalnya.
Tumbuh di Brooklyn, Merrill pertama kali terinspirasi oleh musik saat remaja ketika dia melihat pertunjukan Metropolitan Opera “Il Trovatore.” Bariton muda itu membayar pelajaran menyanyi dengan uang tambahan yang diperolehnya sebagai pelempar semipro.
Merrill meninggalkan seorang istri, seorang putra, seorang putri dan cucu-cucunya, kata Tucker.
