Penyebab kecelakaan pesawat Metrojet yang fatal masih belum jelas, namun Putin tetap mendapatkan keuntungan apa pun yang terjadi

MOSKOW – Apa pun penyebab kecelakaan fatal pesawat Rusia di Mesir, jawabannya hampir pasti akan berdampak buruk bagi Rusia – namun tidak bagi Presiden Vladimir Putin.

Tidak ada indikasi penyebab force majeure seperti cuaca buruk, sehingga terorisme atau kegagalan pesawat menjadi tersangka utama. Jawaban mana pun dapat menantang rasa percaya diri baru Rusia – namun juga dapat digunakan oleh Putin untuk mencapai tujuannya dan memperkuat kekuasaannya.

Sejak Metrojet Airbus A321-200 jatuh di Semenanjung Sinai Mesir pada 31 Oktober, menewaskan 224 orang di dalamnya, para pejabat Rusia dengan sengaja menahan diri untuk tidak berspekulasi tentang penyebab kecelakaan itu, dan menyalahkan media atas kejadian tersebut. Kebanyakan dari mereka yang tewas adalah turis Rusia.

Namun keputusan tiba-tiba Rusia pada hari Jumat untuk menangguhkan penerbangan penumpang ke semua tujuan di Mesir – sebuah tindakan yang dikatakan mencerminkan kekhawatiran mengenai keamanan bandara Mesir – sangat menunjukkan bahwa kecurigaan utama para pejabat adalah bahwa sebuah bom di dalam pesawat Metrojet ditembakkan sebelum menghantam resor Laut Merah. dari Sharm-al-Sheikh. Sebuah faksi dari kelompok militan ISIS mengklaim bahwa mereka menjatuhkan pesawat tersebut sebagai pembalasan atas serangan udara Rusia terhadap posisi ISIS di Suriah sebulan sebelumnya.

Kemungkinan kegagalan teknis pada pesawat, yang mengalami kerusakan ekor pada kecelakaan tahun 2001, memudar dari spekulasi, meski tidak dikesampingkan secara terbuka.

Kecelakaan itu memicu gelombang kesedihan dan kecemasan nasional, dan jika terorisme terbukti, banyak orang Rusia mungkin mempertimbangkan kembali kebijaksanaan serangan udara negara tersebut di Suriah terhadap penentang pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad, termasuk ISIS.

Dukungan terhadap Putin mencapai titik tertinggi, yaitu hampir 90 persen setelah serangan udara di Suriah dimulai pada bulan September, menurut jajak pendapat yang dikelola pemerintah, VTsIOM. Itu bisa terkikis jika terbukti ada pemboman.

“Masyarakat seharusnya tahu bahwa kami mengambil risiko yang sangat besar. Saat ini ada sesuatu yang jelas yang tidak terlihat jelas pada bulan lalu,” kata analis Gleb Pavlovsky, mantan penasihat politik Kremlin, seperti dikutip surat kabar online Gazeta.

Meskipun kekhawatiran tersebut mungkin kuat, namun hal tersebut tidak akan mendapatkan momentum yang cukup untuk mengancam kebijakan Putin atau kekuasaannya.

“Keraguan bisa muncul: ‘Apakah kita benar-benar harus berada di sana? Apa yang sebenarnya kita lakukan di sana?’ … Hal ini bukan sebuah bencana besar bagi pemerintah, namun juga tidak menyenangkan,” Alexei Makarkin dari Pusat Teknologi Politik yang berbasis di Moskow mengatakan kepada The Associated Press.

Sebuah serangan teroris yang terbukti terjadi di pesawat yang penuh dengan turis Rusia bisa menjadi pengingat traumatis bagi orang-orang Rusia akan kerentanan yang mereka rasakan terhadap terorisme terkait dengan perang di Chechnya, termasuk dua bom bunuh diri yang terjadi pada suatu malam di tahun 2004. Seperti konflik Moskow dengan pemberontak di tahun 2004. Chechnya dan wilayah Kaukasus Utara lainnya telah mereda, masyarakat Rusia menjadi lebih lega – serangan teroris besar terakhir di Rusia adalah pemboman pada bulan Desember 2013 di Volgograd yang menewaskan 32 orang menjelang Rusia menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2014 di dekat Sochi.

Serangan udara mungkin dapat menghidupkan kembali ketidaknyamanan tersebut, namun hal ini juga akan berbeda secara mendasar. Hal ini bahkan mungkin memicu dukungan untuk lebih banyak serangan udara di Suriah.

“Sumber serangannya adalah orang asing, dan sulit untuk menyalahkan Putin atas fakta aktivitas ISIS,” tulis analis Tatiana Stanovaya dalam publikasi online Slon. “Serangan teroris terhadap warga Rusia berarti deklarasi perang terhadap seluruh warga Rusia. Jadi kampanye di Suriah tidak akan menjadi ambisi Putin, tapi balas dendam nasional.”

Makarkin berpendapat bahwa banyak orang Rusia yang kecewa dengan “kurangnya serangan kilat” Rusia di Suriah.

Penyebab teknis jatuhnya Metrojet akan menjadi pengingat yang meresahkan bagi masyarakat Rusia akan tahun-tahun berantakan setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, ketika maskapai penerbangan Rusia menjadi terkenal karena pesawat-pesawatnya yang sudah tua, tidak dirawat dengan baik, dan pilotnya tidak terlatih dengan baik. Dalam dekade terakhir, maskapai penerbangan besar Rusia telah memodernisasi armada mereka secara drastis dan meningkatkan layanan sesuai standar internasional.

Jika pesawat Metrojet atau awaknya dinyatakan bersalah, hal ini akan merusak harga diri dan kepercayaan masyarakat Rusia terhadap kebangkitan maskapai penerbangan mereka dan menghidupkan kembali kecurigaan yang terus-menerus mengenai etika bisnis dan kompetensi atau korupsi regulator penerbangan.

Namun Makarkin mengatakan Putin sendiri kemungkinan besar akan menghindari serangan balasan apa pun.

“Korupsi tidak diasosiasikan dalam persepsi populer Putin dan pemerintah. Kemarahan masyarakat akan diarahkan pada pejabat korup dan pengusaha serakah,” ujarnya.

Untuk saat ini, sikap menahan diri para pejabat Rusia dalam tidak mendukung satu penjelasan penyebab kecelakaan mungkin merupakan strategi yang berguna, kata Stanovaya.

“Semakin sedikit bukti yang mendukung teori ini atau itu, semakin besar ruang yang dimiliki pemerintah Rusia untuk memilih teori yang paling sesuai,” tulisnya. “Mereka (pada akhirnya) bisa mendukung terorisme dengan menggunakannya sebagai argumen tambahan yang mendukung penguatan operasi militer melawan ISIS.”

___

Nataliya Vasilyeva di Moskow berkontribusi pada laporan ini.