Penyedia layanan aborsi terlambat diadili karena diduga melakukan aborsi ilegal terhadap janin

WICHITA, Kan. – Bagi penentang aborsi, persidangan terhadap salah satu dari sedikit penyedia layanan aborsi yang terlambat di negara ini telah lama memberikan peluang untuk mendapatkan keadilan setelah bertahun-tahun upaya mereka digagalkan.

Bagi para pendukung hak aborsi, Dr. Persidangan George Tiller, yang dimulai hari Senin, merupakan puncak dari pelecehan yang berulang-ulang, perburuan penyihir di mana musuh-musuhnya bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan hukuman.

Tiller dan kliniknya di Wichita sering menjadi sasaran protes anti-aborsi, termasuk acara “Summer of Mercy” selama 45 hari yang diselenggarakan oleh Operation Rescue pada tahun 1991. Kliniknya dirusak oleh bom pipa pada tahun 1986, dan pada tahun 1993 seorang pengunjuk rasa menembak kedua lengannya.

Penentang aborsi berpendapat bahwa Tiller secara ilegal melakukan aborsi terhadap janin yang dapat bertahan hidup di luar rahim. Undang-undang Kansas mengizinkan aborsi jika dua dokter sepakat bahwa aborsi diperlukan untuk menyelamatkan nyawa seorang wanita atau mencegah kerusakan “substansial dan permanen” pada “fungsi utama tubuh”, sebuah frasa yang telah ditafsirkan mencakup kesehatan mental.

Tiller didakwa dengan 19 tindak pidana kejahatan karena dia gagal mendapatkan opini kedua dari dokter independen bahwa aborsi jangka panjang diperlukan. Jika terbukti bersalah, dokter Wichita itu bisa menghadapi hukuman satu tahun penjara atau denda $2.500 untuk setiap dakwaan.

Hakim Distrik Sedgwick County Clark Owens menyisihkan waktu tiga hari, mulai Senin, untuk pemilihan juri. Argumen pembukaan dan kesaksian persidangan akan dimulai pada 23 Maret.

Pengacara pembela Dan Monnat mengatakan dia tidak bisa mengomentari kesaksian persidangan secara spesifik. “Tetapi kita dapat mengatakan ini: Dr. Tiller tidak bersalah,” tambah Monnat. “Kami berharap kesaksian jaksa dan kesaksian pembela akan memperjelas hal ini.”

Jaksa berpendapat Tiller memiliki hubungan keuangan dengan dokter yang ia andalkan untuk memberikan pendapat kedua bahwa aborsi diperlukan, yang melanggar hukum Kansas. Mereka berharap bisa menyampaikan kasusnya dalam satu hari, dan bisakah dokter itu, Dr. Ann Kristin Neuhaus dari Nortonville, yang telah diberikan kekebalan dari penuntutan, menyerukan.

“Kami memperlakukan kasus ini sama seperti kasus kriminal lainnya,” kata Ashley Anstaett, juru bicara Jaksa Agung Steve Six, seorang Demokrat yang mendukung hak aborsi.

Penentang aborsi dan aktivis hak aborsi berencana untuk hadir dalam sidang tersebut.

Truk dengan gambar janin yang diaborsi akan tiba di gedung pengadilan satu jam sebelum pemilihan juri dimulai. Presiden Operasi Penyelamatan Troy Newman mengatakan para aktivis tidak berusaha mempengaruhi juri. Sebaliknya, dia berkata, “Kami berharap Tuhan akan mempengaruhi mereka.”

Pendukung hak aborsi berencana untuk membalas dengan protes mereka sendiri.

“Ini hanyalah kelanjutan dari upaya untuk menutup Layanan Kesehatan Wanita (Klinik) Tiller dan membuat layanan kesehatan reproduksi perempuan tidak dapat diakses,” kata Julie Burkhart, pelobi di ProKanDo. komite aksi Tiller didirikan pada tahun 2002.

Para penentang mencoba dua kali namun tidak berhasil meminta dewan juri untuk mendakwa Tiller. Kansas adalah satu dari hanya enam negara bagian yang mengizinkan warganya mengajukan petisi untuk membentuk dewan juri.

Mereka juga menyaksikan kasus lain – yang diajukan oleh mantan jaksa penuntut negara – dibatalkan karena alasan yurisdiksi. Meskipun kasus tersebut berbeda dari kasus saat ini, catatan medis yang dikumpulkan oleh mantan Jaksa Agung Phill Kline, seorang Republikan, menjadi dasar dari kedua penuntutan tersebut.

Kasus yang ada saat ini telah lolos dari berbagai tantangan hukum, terutama mengenai cara Kline menangani penyelidikannya, yang menurut pengacara Tiller bersifat selektif secara inkonstitusional dan mengandalkan bukti yang dikumpulkan secara ilegal.

Bahkan ketika persidangan Tiller dimulai, para penentang aborsi masih mengajukan rancangan undang-undang di Badan Legislatif yang akan mengancam izin medisnya jika ia terbukti bersalah.

RUU tersebut akan mengharuskan Dewan Seni Penyembuhan Negara Bagian, yang mengatur para dokter di Kansas, untuk mencabut izin medis hanya untuk satu pelanggaran undang-undang aborsi, kecuali dua pertiga dari dewan tersebut memutuskan sebaliknya. Berdasarkan undang-undang saat ini, izin tidak dicabut sampai terjadi pelanggaran kedua atau berikutnya.

“Itu ditulis khusus untuknya, untuk kasus ini, karena mereka berharap mendapat hukuman dan itu akan menyebabkan dia kehilangan lisensinya,” kata Burkhart.

Bahkan ketika persidangan Tiller dimulai, para penentang aborsi masih mengajukan dua rancangan undang-undang ke Badan Legislatif.

Salah satunya adalah Dewan Seni Penyembuhan Negara Bagian, yang mengatur para dokter di Kansas, untuk mencabut izin medis hanya untuk satu hukuman atas undang-undang aborsi jangka akhir, kecuali dua pertiga dari dewan tersebut memutuskan sebaliknya. Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, dewan dapat mencabut izin setelah satu kali hukuman, namun hal ini tidak harus dilakukan.

Meskipun Burkhart mengatakan RUU itu “ditulis khusus” untuk Tiller, Kathy Ostrowski, direktur negara bagian Kansans for Life, mengatakan hal itu tidak akan mempengaruhi kasus ini karena dakwaan diajukan berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini.

“Saat ini, dewan bahkan dapat menggunakan satu keyakinan untuk menyelidiki pencabutan izinnya,” katanya.