Penyelenggara Reno Air Race berhasil menjaga acara tetap berjalan

RENO, Nev. – Penyelenggara Balap Udara Kejuaraan Nasional Reno berhasil mengatasi rintangan besar pada hari Kamis dalam upaya mereka untuk melanjutkan acara tahunan pada musim gugur ini, dengan memenangkan persetujuan izin khusus satu tahun dan semakin dekat untuk mendapatkan asuransi pengamanan senilai $100 juta yang diperlukan setelah kejadian tahun lalu. kecelakaan dengan korban massal yang tragis.

Masa depan kompetisi berusia 48 tahun ini dipertanyakan sejak sebuah pesawat modifikasi Perang Dunia II jatuh pada acara tersebut pada bulan September, menewaskan pilot dan 10 penonton serta melukai lebih dari 70 orang lainnya di lapangan.

Dewan pengawas Otoritas Bandara Reno-Tahoe dengan suara bulat memutuskan untuk memperbarui izin setidaknya satu tahun lagi selama penyelenggara mengikuti semua peraturan keselamatan federal. Hal ini termasuk rekomendasi baru dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional ketika mereka menyelesaikan penyelidikan atas kecelakaan tersebut, sesuatu yang mungkin baru akan terjadi setelah balapan pada 12-16 September.

Selain memberikan bukti asuransi sebesar $100 juta, Reno Air Racing Association harus menanggung setiap kenaikan premi asuransi otoritas bandara berdasarkan ketentuan izin yang disetujui dewan pada hari Kamis.

“Semua risiko harus ditanggung oleh Reno Air Racing Association,” kata Ann Morgan, penasihat hukum dewan tersebut.

Izin lima tahun asosiasi tersebut saat ini akan habis masa berlakunya pada bulan Juni.

Mike Houghton, ketua eksekutif asosiasi, mencatat bahwa kelompok balap perlu mendapatkan asuransi untuk kejuaraan musim gugur sebelum sesi pelatihan pilot wajib bulan depan untuk semua pesaing. Namun dia yakin bisa menyelesaikannya minggu depan.

“Kami 99 persen mencapainya,” kata Houghton kepada The Associated Press. “Kami menyiapkan penjamin emisi untuk mengambil bagian dari $100 juta tersebut.

“Saya berharap semuanya sudah siap pada hari Selasa dan kami hampir bisa menyerahkan sertifikat asuransi ke bandara.”

Namun Houghton mengatakan masih ada tantangan lain.

“Ini akan menjadi tugas yang panjang dan sulit untuk mencapai bulan September,” katanya. “Rintangan kami, kami terus melompati dan nyaris tidak menyelesaikannya… Jika suatu saat dalam sejarah kami kami membutuhkan dukungan masyarakat, itu adalah tahun ini.”

Houghton mengatakan dia mengharapkan asosiasi tersebut mampu mematuhi semua rekomendasi NTSB. Dia mengatakan satu hal yang menjadi kendala adalah rekomendasi agar kelompok tersebut “mengevaluasi kelayakan” pilot yang mengenakan pakaian penerbangan khusus untuk mengurangi dampak gaya gravitasi.

Jika penggunaan setelan “G” terbukti memungkinkan, NTSB telah mendesak kelompok tersebut untuk menjadikannya wajib.

Houghton mengatakan arahan tersebut “cukup luas dan terbuka lebar.” Dia mengatakan dia telah berbicara dengan pilot tentang pro dan kontra dari pakaian tersebut, yang biayanya bisa lebih dari $20.000.

Houghton mengatakan dia berencana berdiskusi lebih lanjut dengan Badan Penerbangan Federal (FAA) dan departemen medisnya mengenai apakah penggunaan pakaian tersebut di kompetisi itu “masuk akal atau layak”. Namun dia mengatakan perkiraan terbaiknya adalah bahwa hal tersebut tidak akan diwajibkan.

Kejuaraan Nasional Perlombaan Udara menampilkan pesawat yang terbang dari ujung sayap ke ujung sayap di sekitar landasan udara di Bandara Reno-Stead, terkadang hanya 50 kaki dari permukaan tanah dengan kecepatan di atas 800 mph.

Jimmy Leeward, 74, dari Ocala, Florida, menjadi pilot ke-20 yang tewas dalam kompetisi pada kecelakaan 16 September, namun ini merupakan kematian penonton pertama sejak balapan dimulai. Dia sedang menerbangkan Mustang P-51 Perang Dunia II yang dimodifikasi, dijuluki “Halloping Ghost”, ketika hidungnya terbentur terlebih dahulu ke tepi kotak penonton pribadi di apron tribun.

Dampaknya meledakkan kawah sedalam sekitar 3 kaki dan lebar 8 kaki serta menyebarkan puing-puing di lebih dari dua hektar.