Penyelidik mencari petunjuk kebakaran fatal, teman-teman berduka

Oakland, Kalifornia – Ketika para penyelidik mencari tanda-tanda kejahatan dalam kebakaran yang menewaskan sedikitnya 33 orang di sebuah gudang di Oakland saat pesta dansa larut malam, para penyintas dan teman-teman korban yang menangis sambil menangis melihat gedung yang hangus itu dari kejauhan, menaruh bunga di beberapa tugu peringatan kecil dan saling berpelukan untuk berduka atas kehilangan mereka.

Karangan bunga bunga matahari, mawar putih tunggal, lili dan anyelir ditempel di pagar rantai, lilin dibakar di trotoar dan kertas tempel sebagai penghormatan kepada mereka yang hilang dan tewas dalam kebakaran gedung paling mematikan di AS dalam lebih dari satu dekade.

Kai Thomas dan sekelompok teman sekelasnya yang bermata merah dari sekolah menengah seni San Francisco menempel pada garis polisi pada hari Minggu di dekat sudut jalan di mana “Kapal Hantu”, sebuah gudang yang diubah menjadi studio seniman dan tempat tinggal ilegal, dengan cepat terbakar pada hari Jumat malam, merenggut nyawa seorang teman.

Tiga anak laki-laki berada di dalam gedung yang sempit dan gelap, kata Thomas, tetapi satu anak terpisah dari mereka 30 detik sebelum seseorang berteriak, “Api.”

“Itu sangat berasap dan sulit dilihat,” kata Thomas, seorang siswa sekolah menengah pertama yang tidak berada di sana tetapi menceritakan apa yang diberitahukan kepadanya oleh dua orang lainnya yang tidak mau berbicara. “Mereka melompat dari balkon lantai dua dan berlari keluar.”

Anak-anak lelaki itu menunggu lebih dari tiga jam untuk teman mereka yang berusia 17 tahun, tetapi dia tidak pernah muncul.

Mereka menolak untuk menyebutkan namanya, namun para korban termasuk seorang anak berusia 17 tahun, serta orang-orang dari Eropa dan Asia dan beberapa orang berusia di atas 30 tahun, Sersan Sheriff Alameda County. kata Ray Kelly. Para pejabat telah mengidentifikasi delapan korban tewas – setidaknya tujuh di antaranya menggunakan sidik jari – tetapi telah memberi tahu kerabat orang yang hilang bahwa mereka mungkin harus menggunakan DNA agar identifikasi lebih sulit dilakukan.

“Saat kami memulai penyelidikan ini, jika Anda memberi tahu kami bahwa akan ada 33 korban, kami tidak akan mempercayai Anda,” kata Kelly. “Saya tidak tahu berapa banyak orang yang tersisa.”

Daftar orang hilang beredar dan banyak dari mereka yang tidak dapat menghubungi teman-temannya selama dua hari terakhir putus asa karena pihak berwenang mengatakan orang-orang tersebut melarikan diri tanpa cedera atau meninggal di dalam.

DJ Jesse James Alexander, yang tidak hadir di pesta tersebut, tiba di lokasi kebakaran pada hari Minggu untuk mengenang tiga temannya yang terbunuh, meskipun dia menolak menyebutkan nama mereka.

Yang lain masih menaruh harapan. Yuri Kundin mengatakan di luar kantor sheriff tempat teman dan keluarga berkumpul untuk menyampaikan kabar dari orang yang mereka cintai bahwa dia mengharapkan kabar baik tentang teman-temannya, Alex Ghassan dan Hanna Henriikka Ruax, yang berasal dari Finlandia.

Salah satu dari sekian banyak catatan tempel yang tertinggal di trotoar sekitar sudut sisa-sisa gudang bertuliskan: “Doakan kamu… Semoga kamu masih di sini.”

Petugas pemadam kebakaran mencari kurang dari separuh bangunan dan memperkirakan akan ada lebih banyak korban karena mereka bekerja siang dan malam untuk menghilangkan puing-puing dari ember ke ember.

Jaksa wilayah mengirimkan tim untuk mencari tanda-tanda kejahatan di gudang tersebut, yang sudah diselidiki oleh pemerintah kota untuk kemungkinan pelanggaran kode. Tempat tersebut hanya diizinkan sebagai gudang dan para tetangga mengeluh bahwa sampah menumpuk dan orang-orang tinggal di sana secara ilegal.

Pihak berwenang menolak menjawab pertanyaan tentang pasangan yang mengoperasikan Satya Yuga Collective, yang diidentifikasi sebagai Derick Ion Almena dan Micah Allison dan diyakini sedang berada di luar gedung pada saat kebakaran.

Pasangan itu memiliki hubungan yang sulit, kata Michael Allison dari Portland, Oregon, ayah Micah. Dia dan anggota keluarga lainnya membujuk putrinya untuk pergi ke pusat rehabilitasi narkoba pada tahun 2015, namun Almena membujuknya ke klinik dan meyakinkan Micah untuk pergi bersamanya, kata Michael Allison.

Ketiga anak keluarga tersebut terkena kutu dan membutuhkan pakaian baru, sehingga mendorong keluarga tersebut untuk menghubungi layanan perlindungan anak, kata Michael Allison, yang menangis saat berbicara. Namun Almena dan rekannya akhirnya bisa mendapatkan kembali hak asuh atas anak-anak tersebut dan memutuskan semua komunikasi dengan Michael Allison, kata sang ayah.

“Kapan pun saya bisa, saya akan berbicara dengan (Mikha) untuk menjauh darinya karena saya tahu dia berbahaya sejak hari pertama,” katanya. “Semua ini kini terbukti.”

Seorang pria yang diidentifikasi sebagai Derick Ion memposting pesan Facebook pada Sabtu pagi yang mengatakan, “Semua yang telah saya kerjakan dengan keras hilang. Diberkati anak-anak saya dan Micah selamat di hotel.” Dia menerima teguran online dari orang lain yang mengatakan dia telah diperingatkan bahwa gedung tersebut tidak aman.

Almena tidak segera menanggapi email atau nomor telepon yang dikaitkan dengannya. Tidak ada yang menjawab panggilan ke nomor Micah Allison.

Bangunan itu diukir menjadi studio seniman dan pengunjung serta mantan penghuni mengatakan itu adalah jebakan maut yang berantakan, tumpukan kayu bekas yang tinggi, kabel listrik yang berantakan dan hanya dua pintu keluar.

Almena menyewa ruangan tersebut dari pemiliknya dan kemudian menyewa lima kendaraan rekreasi dan sudut lain di lantai dasar sebagai tempat tinggal, kata Danielle Boudreaux, mantan teman Almena dan Allison. Mereka sering mengadakan konser dan pesta dansa, seperti pada hari Jumat, untuk menghasilkan uang, kata Boudreaux.

Shelley Mack tertarik ke sana karena janjinya untuk tinggal di tengah-tengah para seniman dan membayar sewa yang wajar di daerah di mana ledakan teknologi telah menyebabkan kekurangan perumahan dan harga sewa yang selangit. Dia pergi setelah beberapa bulan dua tahun lalu ketika tempat itu tidak memenuhi janjinya.

“Beberapa orang senang memiliki atap di atas kepala mereka meskipun tidak ada penghangat atau tidak ada tempat makan atau tempat itu kotor dan terkontaminasi,” kata Mack. “Anda hanya akan terjebak karena sepertinya ini adalah tempat yang bagus dan komunitas artistik dan mereka berbicara tentang permainan yang bagus. Ada orang-orang di sana yang ingin berada di sana dan memercayainya. Dan saya pikir saya melakukannya sebentar. Dan kemudian setelah itu, saya seperti, um tidak.”

___

San Francisco, Jonahan J. Cooper, adalah seorang Oakland, sebuah laporan.