Penyelidik ‘yakin’ karya seni curian senilai $580 juta dari museum Boston disembunyikan di Irlandia

Saat itu dini hari di bulan Maret 1990 ketika dua pria melakukan pencurian karya seni terbesar dalam sejarah — pencurian secara terang-terangan atas karya agung senilai $580 juta yang dilakukan oleh pelukis seperti Rembrandt, Vermeer, dan Manet dari museum Boston.

Hampir tiga dekade kemudian, seorang penyelidik yang bekerja secara independen dalam kasus ini mengatakan dia “100 persen yakin” bahwa koleksi seni curian yang paling berharga ada di suatu tempat di Irlandia, khususnya milik kolaborator Tentara Republik Irlandia, atau IRA.

“Saya telah berbicara dengan beberapa mantan anggota IRA – individu yang telah membangun kepercayaan dengan saya selama bertahun-tahun,” kata penyelidik seni Arthur Brand kepada Fox News pada hari Rabu.

“Saya yakin mereka ada di sana,” kata Brand tentang karya seni tersebut. Sudut pandang Irlandia adalah salah satu petunjuk paling menjanjikan sejak awal.

Namun teori Brand adalah teori yang menurut pihak museum telah diselidiki secara ekstensif, dan telah lama menyimpulkan bahwa karya seni yang dicuri itu tidak ada di Irlandia.

“Kami menyelidiki secara menyeluruh petunjuk terkait IRA,” Anthony Amore, kepala penyelidik museum, mengatakan kepada Fox News.

“Saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa lukisan kami dipegang oleh IRA atau di Irlandia,” kata Amore. Namun, dia menambahkan, “Kami selalu senang mendengar informasi baru.”

Tepat setelah tengah malam pada tanggal 18 Maret 1990, dua pria berpakaian seperti petugas polisi mendengung di pintu samping Museum Isabella Stewart Gardner di Boston, mengklaim bahwa mereka berada di sana untuk menyelidiki gangguan.

Sketsa ini, yang dirilis oleh FBI, menunjukkan dua tersangka laki-laki yang menurut pihak berwenang mencuri lukisan terkenal senilai $580 dari Museum Isabella Stewart Gardner di Boston pada tanggal 18 Maret 1990. Salah satunya dikatakan memakai kumis palsu selama perampokan.

Satu jam lebih kemudian, orang-orang itu pergi dengan koleksi karya seni senilai sekitar setengah miliar dolar – 13 mahakarya termasuk satu-satunya pemandangan laut karya Rembrandt, “The Storm on the Sea of ​​​​Galilee,” dan “The Concert” karya Vermeer, sebuah mahakarya yang dikatakan bernilai lebih dari $200 juta.

Para pencuri juga membawa piala perunggu Tiongkok kuno atau “Ku” dari Dinasti Shang dan sebuah mahkota yang pernah berdiri di atas bendera tentara Napoleon.

Para tersangka, yang digambarkan sebagai pria kulit putih berusia 30-an, meyakinkan dua penjaga keamanan yang tidak berpengalaman bahwa mereka adalah petugas polisi yang menjawab panggilan, sebelum menyusul dan mengikat para penjaga. Mereka menghabiskan 81 menit di museum, berjalan melalui koridor gelap sebelum pergi ke Ruang Belanda, tempat ditemukannya karya paling berharga.

Brand, yang berbasis di Amsterdam, berjasa membantu polisi Jerman menemukan patung kuda perunggu yang berdiri di depan gedung Kanselir Agung Adolf Hitler, serta memulihkan “Adolescence” karya Salvador Dali.

FBI menolak mengomentari tuduhan Brand pada hari Rabu, dengan alasan penyelidikan sedang berlangsung.

Agen Khusus FBI Geoff Kelly sebelumnya mengatakan kepada Fox News bahwa para tersangka memiliki “pengetahuan orang dalam” tentang sistem pengawasan museum. Pada tahun 2013, FBI mengumumkan bahwa mereka mengetahui identitas para pencuri, tetapi menyatakan bahwa “tidak bijaksana” untuk mengungkapkan nama mereka.

Penyelidik mengatakan orang-orang tersebut adalah anggota organisasi kriminal, dan mereka yakin karya seni tersebut telah berpindah tangan beberapa kali selama bertahun-tahun. Badan tersebut mengatakan mereka yakin karya-karya tersebut diangkut dari Connecticut ke Philadelphia di mana karya-karya tersebut dijual sekitar satu dekade lalu. Dari sana, pengetahuan tentang keberadaan karya seni tersebut terbatas, kata FBI.

Investigasi biro tersebut sebagian besar terfokus pada Robert “The Cook” Gentile, seorang anggota geng Connecticut berusia 80 tahun yang setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan kepemilikan senjata federal pada bulan Mei dan saat ini berada di penjara. Gentile membantah terlibat dalam pencurian tersebut – meskipun informasi yang dikumpulkan oleh FBI menyatakan bahwa dia terlibat dalam kejahatan tersebut.

Gentile menjadi fokus penyelidikan pada tahun 2009 ketika janda Robert Guarente, orang lain yang berkepentingan dengan pencurian tersebut, mengatakan kepada FBI bahwa Guarente dan Gentile telah memiliki setidaknya dua karya yang dicuri sebelum kematian Guarente karena kanker pada tahun 2004.

Brand mengatakan pada hari Rabu bahwa dia yakin kecil kemungkinannya orang bukan Yahudi mengetahui di mana karya seni Boston itu disembunyikan.

“Jika dia bisa membuat kesepakatan dengan pihak berwenang, dia akan melakukannya sekarang,” kata Brand. “Dia orang tua yang sekarang dipenjara karena menjual senjata.”

Brand mengklaim IRA memberikan “petunjuk yang sangat, sangat kuat” sejak awal penyelidikan, mengingat ikatan kuat kelompok tersebut dengan komunitas Irlandia di Boston.

“IRA diketahui melakukan hal-hal seperti itu,” katanya. “Pada tahun 1974, di Irlandia, mereka mencuri beberapa lukisan dan mencoba menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk memindahkan anggota IRA yang ditangkap dari Inggris ke Belfast.”

Brand menggambarkan koleksi seni yang dicuri dari Museum Isabella Stewart Gardner sebagai sesuatu yang “tak ternilai harganya” namun mengatakan karya-karya tersebut sering digunakan sebagai pembayaran untuk transaksi narkoba atau transaksi senjata di pasar gelap.

“Anda tidak bisa memberi harga pada karya seni ini jika dilihat dari nilai sejarahnya,” katanya. “Vermeer dianggap sebagai salah satu seniman terhebat sepanjang masa. Dia hanya membuat 34 lukisan dalam hidupnya sehingga Anda dapat mengetahui jika mereka mencuri satu, itu kerugian yang cukup besar. Dan “The Storm on the Sea of ​​​​Galilee” karya Rembrandt adalah satu-satunya laut yang pernah dia buat.”

“Ini adalah karya yang tidak hanya penting bagi pecinta seni, tapi bagi sejarah,” kata Brand.

Pada bulan Mei, museum dan dewan pengawasnya menggandakan hadiah untuk 13 karya seni yang dicuri menjadi $10 juta. Peningkatan hadiah akan berakhir pada akhir tahun 2017.

Brand mengatakan bahwa meskipun harga yang mahal dapat menyebabkan kasus ini berantakan, dia mengatakan bahwa para pejabat harus jelas mengenai ketentuan pasti dari imbalan tersebut.

“Para penjahat ini tidak mempercayai ibu mereka sendiri,” katanya. “Anda harus terbuka dan jelas. Anda harus memberi tahu mereka apa yang diharapkan.”

“Mungkin mereka sudah tidak bersama lagi,” kata Brand. “Bagaimana jika seseorang memiliki tiga keping dan kondisinya buruk?”

“Saya tidak tahu apakah kekebalan diberikan dan oleh siapa serta dalam kondisi apa. Pihak berwenang harus jelas mengenai hal ini jika mereka berharap ada jeda,” kata Brand.

Amore, sementara itu, mengatakan pihak museum sangat jelas mengenai ketentuan hadiahnya. Penuntutan pidana apa pun ditentukan oleh otoritas federal.

“Selama lebih dari seperempat abad, museum telah memperjelas kondisi di mana hadiah akan dibayarkan,” kata Amore. “Museum siap membayar bagian yang adil dari hadiah kurang dari 13 lukisan, jika diperlukan.”

Siapapun yang memiliki informasi tentang keberadaan karya seni yang dicuri diminta untuk menelepon 617-278-5114 atau mengirim email tips ke [email protected].

Cristina Corbin adalah reporter Fox News yang berbasis di New York. Ikuti dia di Twitter @CristinaCorbin.