Peran penegakan hukum AS dalam perang narkoba di Meksiko meningkat

KOTA MEKSIKO – Arturo Beltran-Leyva, bos kartel yang terkenal brutal dan salah satu penjahat paling dicari di Meksiko, mengadakan pesta Natal yang riuh dua tahun lalu dengan menghadirkan musisi pemenang Grammy, pelacur, serta makanan dan minuman mewah.

Agen penegak hukum AS di Meksiko, yang telah memata-matai Beltran-Leyva secara elektronik, memberikan informasi rinci kepada pasukan khusus Angkatan Laut Meksiko, yang kemudian menggagalkan pesta tersebut. Setelah baku tembak selama 90 menit, pemimpin kartel tersebut melarikan diri dengan luka di perut.

Detektif AS kemudian secara elektronik melacak Beltran-Leyva, 48, ke sebuah apartemen mewah di dekat Cuernavaca. Dengan bantuan mereka, 200 pasukan khusus Meksiko menyerbu tank dan menyerang dari helikopter. Keesokan paginya, foto-foto tubuh Beltran-Leyva yang berlumuran darah, ditempeli uang kertas, tersebar di halaman depan Meksiko.

Pada saat itu, hal ini dianggap sebagai keberhasilan yang jarang terjadi dalam kerja sama penegakan hukum AS-Meksiko. Saat ini, jumlah aparat penegak hukum AS yang beroperasi di Meksiko dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan penangkapan besar-besaran terjadi setiap bulannya. Drone AS memata-matai tempat persembunyian kartel, sementara suar pelacak AS menunjukkan mobil dan telepon tersangka.

“Ya, kami melacak kendaraan, ya, kami melacak orang,” kata Brad Barker, presiden HALO Corporation, sebuah perusahaan keamanan swasta yang, antara lain, membantu menyelamatkan orang-orang yang diculik di Meksiko. “Ada lonjakan besar dalam jumlah agen di sana.”

Kerja sama bilateral ini menyentuh kepekaan Meksiko mengenai kedaulatan, sekaligus memicu perdebatan AS mengenai kebijaksanaan memasukkan agen-agen AS ke dalam konflik. Lebih dari 35.000 orang telah tewas dalam kekerasan penyelundupan narkoba sejak Presiden Felipe Calderon melancarkan tindakan keras empat tahun lalu, dan pembunuhan seorang agen AS bulan lalu mendorong Kongres AS untuk menjadwalkan dengar pendapat mengenai peran personel AS.

Agen-agen Amerika umumnya memberikan intelijen dan pelatihan, sementara orang-orang Meksiko melakukan pekerjaan langsung. Tidak ada pihak yang bersedia menyebutkan secara pasti berapa banyak agen yang berada di Meksiko, dengan alasan masalah keamanan, namun Associated Press dapat mengidentifikasi beberapa ratus agen tersebut berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi, permintaan anggaran federal, audit pemerintah, kesaksian Kongres, dan laporan akuntabilitas lembaga tersebut.

Badan Pemberantasan Narkoba (Drug Enforcement Administration) mempunyai kehadiran terbesar di AS dalam perang narkoba, dengan lebih dari 60 agen di Meksiko. Lalu ada 40 agen Imigrasi dan Bea Cukai, 20 petugas Marshals Service, 18 agen Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak, dan puluhan lainnya yang bekerja untuk FBI, ICE, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan, Dinas Rahasia, Penjaga Pantai dan Badan Keamanan Transportasi.

Jumlah staf Divisi Narkotika Departemen Luar Negeri saja melonjak dari 19 menjadi 69 orang dalam tiga tahun terakhir, menurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS.

Ada begitu banyak personel narkotika Departemen Luar Negeri sehingga mereka menempati dua lantai Kedutaan Besar AS di Mexico City sebelum pindah ke gedung baru bersama rekan-rekan mereka dari Meksiko. Ini adalah pusat fusi kedua yang kini dimiliki kedua negara di Meksiko.

AS telah mengeluarkan $364 juta dari $1,5 miliar yang dijanjikan kepada Meksiko sejak tahun 2008 di bawah Inisiatif Merida, sebuah upaya gabungan anti-kejahatan AS-Amerika Tengah, dan Meksiko akan menghabiskan sekitar $10,7 miliar untuk keselamatan publik tahun ini.

Meskipun ada kerja sama yang erat dalam penegakan hukum, para pejabat Meksiko sering meremehkan keterlibatan AS untuk menghindari menyinggung perasaan nasionalis. Sensitivitas ini terlihat jelas pada hari Rabu dalam reaksi marah anggota parlemen Meksiko terhadap berita bahwa Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS telah mengoperasikan drone Predator di Meksiko selama dua tahun terakhir, sementara drone Global Hawk milik militer AS mulai terbang ke selatan perbatasan pada bulan Maret. Mereka mengatakan mereka tidak diberitahu oleh Dewan Keamanan Nasional Meksiko, yang mengundang pesawat mata-mata tersebut.

Awal bulan ini, anggota Kongres Meksiko marah ketika mengetahui bahwa agen-agen AS telah mengizinkan ratusan, mungkin ribuan, senjata diselundupkan ke Meksiko dalam operasi rahasia yang bertujuan untuk menjatuhkan para bos kartel. Jaksa Agung Meksiko meluncurkan penyelidikan.

Jika agen AS di Meksiko ikut terlibat dalam operasi ini, hal ini akan “memaksa kami mengulangi banyak masalah dalam hubungan tersebut,” kata Jorge Alberto Lara Rivera, wakil jaksa agung untuk urusan internasional, memperingatkan.

Penegakan hukum bersama juga kontroversial di wilayah utara perbatasan. Penangkapan dan penyitaan besar-besaran telah dilakukan tahun lalu, namun keberhasilannya secara keseluruhan tidak begitu terlihat dibandingkan dengan bahaya yang ditimbulkannya. Seruan untuk dengar pendapat di Kongres dipicu oleh terbunuhnya agen ICE Jaime Zapata dalam penyergapan di jalan raya yang juga melukai rekannya, Victor Avila. Peristiwa ini terjadi kurang dari setahun setelah pembunuhan tiga orang yang terkait dengan Konsulat Jenderal AS di Ciudad Juarez, Meksiko.

Anggota Partai Republik Michael McCaul dari Texas, yang merupakan ketua Subkomite Pengawasan dan Investigasi Keamanan Dalam Negeri, menuntut untuk mengetahui rencana apa yang ada dalam pikiran AS untuk melawan kartel. Juru bicara Departemen Kehakiman Laura Sweeney menolak mengungkapkan tindakan spesifiknya, namun menegaskan bahwa kerja sama telah meningkat dan mencakup pertukaran informasi, pengumpulan bukti, ekstradisi buronan dari kedua arah, pelacakan senjata yang digunakan dalam kejahatan, dan pelatihan jaksa, penyelidik, dan polisi.

Semua agen AS yang tinggal dan bekerja di Meksiko diberi status diplomatik dan dilarang membawa senjata. “Mereka tidak mendobrak pintu atau menemani orang-orang yang mendobrak pintu dan melakukan penangkapan,” kata seorang pejabat senior Kedutaan Besar AS, yang berbicara kepada AP tanpa menyebut nama karena alasan keamanan.

Sebaliknya, mereka mengikuti suar yang diam-diam terpasang pada mobil, melacak panggilan telepon seluler, membaca email dan SMS. Dengan menggunakan gambar dari drone, mereka mempelajari pola perilaku penyerbuan perbatasan dan mengikuti rute penyelundupan. Dan mereka memproses sejumlah besar data tentang pedagang, penegak hukum, pelaku pencucian uang, dan bos.

Beberapa alat pelacak dipasang di mobil dan telepon di AS dengan izin hukum sebelum peralatan tersebut menuju ke selatan. Teknologi mengabaikan perbatasan dan masih menunjukkan lokasi tersangka di Meksiko.

Samuel Gonzalez, mantan jaksa penuntut narkotika terkemuka di Meksiko, mengatakan bahwa agen-agen AS, yang biasanya membutuhkan otoritas peradilan untuk melakukan penyadapan di AS, tidak dibatasi oleh undang-undang yang berlaku di Meksiko, selama mereka tidak berada di wilayah AS dan orang-orang yang mereka dengar bukanlah orang Amerika.

“Sederhananya, mereka dapat mendengar semua percakapan yang mereka inginkan tanpa menghormati privasi individu, selama mereka bukan orang Amerika,” kata Gonzalez.

AS juga mengirimkan delapan helikopter dan 78 anjing pelacak narkoba, serta 318 unit poligraf untuk menyaring pemohon penegakan hukum Meksiko atas tuduhan korupsi. Agen-agen Amerika mengajari rekan-rekan mereka untuk menggunakan mesin tersebut.

Para ahli Amerika juga mengajari ratusan pengacara untuk berdebat di ruang sidang terbuka, hakim untuk mengadili kasus, dan lebih dari 6.700 tentara dan polisi untuk menggunakan teknik dan teknologi interogasi yang tepat.

Pada saat yang sama, semakin banyak agen Meksiko yang bekerja sama dengan FBI, DEA, dan lembaga lain di AS. Dan dalam sebuah langkah yang tidak biasa, ATF baru-baru ini mengundang penyelidik Meksiko untuk menghadiri interogasi AS terhadap tersangka pedagang senjata.

Penegakan hukum AS dan Meksiko mengklaim beberapa pencapaian penting tahun lalu:

– 14 pemimpin kartel dalam daftar paling dicari telah ditangkap atau dibunuh di Meksiko, jumlah terbanyak dalam satu tahun.

– Penyitaan kokain turun dari 20 metrik ton pada tahun 2009 menjadi 9,4 metrik ton karena pemantauan yang lebih baik terhadap laut dan wilayah udara Meksiko, yang sebagian besar dibantu oleh agen-agen AS, kata Departemen Luar Negeri.

– Meksiko telah mengekstradisi 94 tersangka penjahat ke AS, naik dibandingkan 12 orang pada dekade lalu.

— Dari September 2009 hingga Juli 2010, hakim Meksiko menghukum 37 orang karena pencucian uang, naik dari 17 orang antara tahun 2004 dan 2007.

Namun, angka pembunuhan melonjak ke rekor tertinggi tahun lalu dan semakin banyak heroin dan ganja yang diproduksi di Meksiko dan diselundupkan ke AS. Tekanan di Meksiko mendorong perdagangan narkoba ke Amerika Tengah, tempat jumlah kokain yang disita setiap tahunnya tiga kali lebih banyak dibandingkan di Meksiko. Sementara itu, penegak hukum Amerika hanya berhasil mencegat sebagian kecil senjata, peluru, dan uang tunai dalam perjalanan ke selatan.

“Kami sadar bahwa kami sedang melalui masa yang sangat sulit terkait masalah keamanan,” kata Calderon pada pertemuan di mana pemerintah memperkenalkan sistem data baru untuk melacak kejahatan terkait narkoba.

Lebih dari 61 agen penegak hukum Meksiko yang diselidiki dan dilatih oleh mitra AS terbunuh di Meksiko antara tahun 2007 dan 2009, menurut kabel Departemen Luar Negeri AS yang diungkapkan oleh situs WikiLeaks. Namun pejabat kedutaan AS mengatakan dia yakin hal itu terjadi karena mereka berseragam dan terlibat dalam perjuangan berisiko melawan kejahatan terorganisir, bukan karena hubungan mereka dengan orang Amerika.

Sedangkan untuk kartel Beltran-Levya, operasi terhadap bosnya hampir tidak membuat keluarga tersebut gulung tikar; mereka disalahkan atas ratusan pembunuhan tahun lalu. Tapi tekanannya konstan. Saudara laki-laki Beltran-Levya, yang menggantikannya, ditangkap, dan kini polisi mengatakan saudara laki-laki terakhir, Hector, yang bertanggung jawab.

Departemen Luar Negeri AS menawarkan $5 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Hector Beltran-Leyva. Dan agen-agen AS di Meksiko sedang bekerja keras untuk mencari tahu di mana tepatnya dia berada.

___

Mendoza melaporkan dari Santa Cruz, California.