Perang E-Book: Apakah Amazon Kindle Gratis Berikutnya?

Setelah Amazon mengumumkan pembaca buku elektronik Kindle baru, Apple dan Barnes & Noble mungkin berpikir, “Hanya itu yang Anda punya?” Sementara itu, konsumen mungkin bertanya-tanya, “Mengapa saya harus membayar untuk e-reader?”

Akankah segera ada pembaca e-book gratis?

Kindle generasi ketiga Amazon akan tersedia pada 27 Agustus dalam dua versi: model seharga $189 yang mencakup akses seluler 3G gratis untuk membeli buku dan model Wi-Fi seharga $139 yang hanya dapat membaca buku melalui unduhan jaringan publik atau rumah. Peluncuran model baru ini mengikuti perang harga yang dimulai oleh Barnes & Noble musim panas ini ketika penjual buku tersebut menurunkan harga 3G Nook menjadi $199 dan model Wi-Fi saja menjadi $149.

Selain lebih murah $10 dibandingkan model Barnes & Noble, Kindle baru menawarkan beberapa fitur yang ditingkatkan, termasuk pengontrol layar yang lebih cepat (untuk membuat pengguliran lebih cepat) dan lebih banyak memori. Pembaca e-book baru dapat menampung hingga 3.500. buku — tentu saja itu adalah 3.500 buku yang ingin Anda beli dari toko online Amazon.

Kelemahan dari Kindle adalah ia terikat secara eksklusif ke toko Amazon dan sebaliknya, seperti halnya Apple yang mengikat perangkatnya ke toko iTunes-nya. Namun, persaingan dari perusahaan seperti Barnes & Noble, Borders, Sony dan lainnya memberikan tekanan pada harga e-reader, dengan model yang tersedia hanya dengan $120. Tujuannya tentu saja untuk menjual buku elektronik, bukan e-reader, itulah sebabnya Amazon dan Barnes & Noble menawarkan layanan data seluler gratis.

Bisakah Amazon menawarkan Kindle secara gratis kepada pelanggan yang berjanji untuk membeli, katakanlah, 25 buku dalam tahun depan?

“Kami melihat ini sebagai dua bisnis independen yang harus berdiri sendiri,” kata juru bicara Amazon Kinley Campbell kepada FoxNews.com. “Bisnis perangkat harus berdiri sendiri, dan bisnis konten harus berdiri sendiri.”

Namun bisnis-bisnis tersebut terikat erat satu sama lain: lagi pula, e-book format Kindle adalah satu-satunya buku elektronik yang dijual Amazon. E-book yang dibeli tidak dapat dibaca di a Perbatasan Kobo atau Barnes & Sudut Mulia. Sebaliknya, Barnes & Noble mengambil pendekatan sebaliknya dengan mengadopsi standar buku elektronik terbuka yang disebut ePub, yang didukung oleh Proyek Buku Online Google, e-reader Sony, e-reader Borders dan beberapa perusahaan lainnya.

“Kami mempunyai komitmen untuk bersikap seterbuka mungkin,” jelas Tony Astarita, wakil presiden produk digital Barnes & Noble. Astarita mengatakan perusahaannya mendukung standar terbuka sehingga pembeli tidak perlu khawatir seluruh perpustakaan e-book mereka terkunci di satu toko.

Tentu saja Lockdown adalah hal yang membuat iTunes begitu sukses. Dan kini iPad milik Apple telah menjadi pesaing utama Kindle. IPad telah terjual 3,3 juta unit hingga saat ini, memiliki layar berwarna dan dapat menjelajah web.

Di sisi lain, iPad berat, beratnya mencapai 22 ons, dan menggunakan layar LCD — seperti menatap bola lampu saat Anda membaca. Kindle Amazon memiliki bobot 8,7 ons dan menggunakan layar tinta elektronik yang nyaman dipandang dan dapat dibaca di bawah sinar matahari langsung. Selain itu, iPad dengan harga terendah berharga $499. Hasilnya, e-reader seperti Kindle mungkin menjual lebih banyak dari iPad tahun ini dengan perkiraan penjualan 6,6 juta unit.

IPad memiliki banyak kegunaan lebih dari sekadar membaca buku, alasan lain mengapa harganya mahal. Tablet ini dirancang sebagai perangkat serbaguna yang menawarkan akses web, email, pemutaran musik, dan berbagai fungsi lainnya. Dan dengan harga tersebut Anda mendapatkan layar warna berkualitas sangat tinggi.

Barnes & Noble, Sony dan produsen lain kemungkinan besar akan melawan pengumuman Amazon baru-baru ini dengan meluncurkan produk mereka sendiri. Barnes & Noble menolak mengomentari rumor peluncuran Nook baru sebelum musim belanja liburan. Namun perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka terus meningkatkan e-readernya, menunjukkan bahwa beberapa perubahan akan terjadi. Itu berarti harga e-reader akan lebih rendah lagi sebelum musim belanja liburan.

Stocking stuffer terbaik pada liburan ini masih bisa menjadi e-reader gratis.