Perang Tablet yang Akan Datang (Dan Mengapa Anda Menginginkan Tablet Anda Sendiri)

Mengapa Anda menginginkan komputer lain? Mengapa membayar lebih dari $800 untuk yang besar dan berat iPod menyentuh? Mengapa perusahaan elektronik konsumen bersusah payah meluncurkan komputer tablet mereka sendiri pada musim gugur ini?

Karena Apple iPad bisa menjadi pendamping TV yang hebat.

Biar saya jelaskan.

Banyak pembeli saat ini memilih komputer tablet — khususnya iPad Apple, yang jelas merupakan pemimpin di bidang ini — dibandingkan laptop. Best Buy baru-baru ini mengakui hal tersebut, dengan mengatakan bahwa iPad mencopot penjualan notebook. (Kemudian, perusahaan tersebut membalas dengan menyatakan bahwa kematian PC tersebut “sangat dilebih-lebihkan”.)

Dengan penjualan mendekati angka 3 juta dan perkiraan yang sangat tinggi untuk tahun mendatang, iPad membuat perusahaan lain berebut. Dell sudah menawarkan Streak, ponsel mirip tablet seharga $299 (dengan kontrak seluler 2 tahun) dengan layar 5 inci. Samsung baru saja menampilkan Galaxy Tab-nya, a Google Tablet berbasis Android dengan layar 7 inci mengungguli iPad dengan menyertakan kamera depan dan belakang untuk panggilan video.

Pada Senin malam, Blackberry Playbook bergabung dengan kerumunan. Dan Toshiba dan Hewlett-Packard memiliki rencana untuk meluncurkan tablet berukuran serupa sebelum musim belanja liburan.

Dalam kasus iPad, mengapa ada orang yang membayar dua kali lipat harga sebuah laptop penuh untuk perangkat yang tidak dapat melakukan setengah dari apa yang dapat dilakukan oleh notebook? Sederhananya, iPad adalah buku meja kopi yang sempurna untuk ruang tamu.

Selama lebih dari dua dekade, produsen komputer telah mencoba untuk membawa komputer ke tangan orang-orang Amerika. WebTV dan perluasan media serta pusat media dan segala jenis komputer dirancang untuk menghadirkan fleksibilitas komputer dan gudang hiburan digitalnya ke ruang tamu. Namun sebagian besar ide-ide ini terlalu mahal atau terlalu janggal untuk memuaskan orang-orang yang terbiasa menekan tombol untuk menyalakan TV.

Jadi orang-orang mulai menyelundupkan komputer mereka sendiri — yaitu laptop — ke ruang tamu. Tentu saja, ini canggung dan anti-sosial, tetapi kenyataannya adalah, orang-orang ingin bertukar email, menghubungi teman-teman Facebook, dan membaca tweet American Idol selama iklan.

Yang tidak ingin mereka lakukan adalah membaca buku. Dan iPad adalah e-book yang buruk dibandingkan dengan, katakanlah, Kindle milik Amazon. IPad terlalu berat (satu setengah pon), dan menggunakan layar LCD, yang seperti menatap bola lampu, sehingga kurang ideal untuk dompet. Perang dan Perdamaian. Namun iPad sangat cocok untuk membaca sekilas artikel berita.

Selain itu, gagasan melakukan pekerjaan di iPad adalah hal yang konyol — kecuali pekerjaan yang Anda lakukan melibatkan lukisan jari digital. Tidak ada keyboard, tidak ada penambahan memori, tidak ada drive DVD, tidak ada kamera, tidak ada telepon, dan tidak ada cara mudah menggunakannya untuk mempelajari spreadsheet kecuali Anda membeli banyak aksesori.

Jadi ketika saya bepergian, saya membawa laptop dan Kindle — dan meninggalkan iPad di ruang keluarga. Memang benar, teman duduk saya dalam perjalanan baru-baru ini membawa iPad-nya untuk menonton Penguasa Cincin pada penerbangan American Airlines yang gagal menawarkan film dalam penerbangan gratis. Tapi saya bisa melakukan hal yang sama pada laptop dengan layar lebih besar. Selain itu, keluarga saya akan berteriak membunuh jika saya membawa iPad itu.

Itulah intinya: iPad adalah komputer komunal yang ideal karena menawarkan beragam sumber daya tak terbatas yang secara sempurna melengkapi aktivitas menonton TV. Ingin tahu berapa peringkat quarterback Eli Manning tahun lalu? Ambil iPad (93.1 untuk 2009). Berdebat tentang tahun berapa Bachman–Turner Overdrive merilis “Takin’ Care of Business”? Carilah di iPad (1973 — DJ-nya salah). Ingin tahu cara mengeja nama presiden Iran? Ambil iPadnya (ini Ahmadinejad).

Saya bahkan menggunakan iPad untuk melihat apa yang ada di TV menggunakan aplikasi TV Guide sehingga saya tidak perlu mengganggu acara menonton keluarga dengan membuka panduan di layar perusahaan TV kabel. Dan saya akui menggunakannya untuk mencari bantuan mengerjakan pekerjaan rumah putri saya ketika saya sedang bingung.

Jadi komputer tablet bisa menjadi pelengkap yang ideal untuk televisi, itulah sebabnya beberapa orang berpendapat bahwa produk Apple TV seharga $99 dari Apple hanyalah saluran ke toko iTunes — dan pada akhirnya ke iPad. Perhatikan juga bahwa opsi tablet Anda yang lain pada musim belanja ini sebagian besar akan didasarkan pada perangkat lunak Android Google — yang juga dipasang di TV dan dekoder.

Meskipun harga resmi belum dirilis untuk sebagian besar pesaing iPad, perangkat yang lebih kecil diperkirakan akan berada di kisaran $300. Ini adalah tawaran yang lebih menggiurkan. Ingat saja, ini bukan pengganti laptop: ini adalah buku meja kopi generasi ini.

Bagian SciTech FoxNews.com ada di Twitter! ikuti kami @fxnscitech.