Perasaan ‘nyata’ bagi pria Las Vegas terbebas setelah 23 tahun
LAS VEGAS – Seorang pria Nevada berusia 42 tahun yang dibebaskan dari penjara setelah 23 tahun dipenjara karena kejahatan yang tidak dilakukannya mengatakan pada hari Jumat bahwa dia merasa “sedikit kewalahan” dengan perubahan di kota tempat dia ditangkap ketika dia berusia 19 tahun.
DeMarlo Antwin Berry duduk diapit oleh istrinya yang telah dinikahinya selama tujuh tahun dan para pengacara berjuang agar dia dibebaskan dari tuduhan dan dibebaskan dari hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Dia menantikan makan malam steak dan kentang goreng dan berkata dia hanya ingin pergi ke sekolah pangkas rambut dan menjalani kehidupan normal.
“Itu adalah momen yang tidak nyata, menerima semuanya,” kata Berry kepada wartawan, sambil memperhatikan bangunan, rumah, dan jalan raya asing yang dilihatnya.
Dia hanya membawa surat pembebasan dan kartu debit untuk rekening komisaris penjara. Teman seumur hidupnya yang menjadi istrinya, Odilia, ada di sana.
“Itu sangat berarti bagiku,” kata Odilia Berry sambil mengenakan kalung bertuliskan “Amazin” dan bersyukur kepada Tuhan karena suaminya telah bebas.
DeMarlo Berry telah melepaskan belenggunya di wilayah yang dulunya dikenalnya. Sebelum dia ditangkap pada bulan April 1994, dia menjual narkoba dan nongkrong di sebuah bar beberapa blok jauhnya, menurut kesaksian di persidangannya pada tahun 1995. Bar tersebut sekarang sudah tidak ada lagi, dan ditutup oleh Dewan Kota pada tahun 1996 karena dianggap mengganggu.
Populasi Las Vegas dan sekitar Clark County meningkat dua kali lipat selama kepergian Berry. Hotel di pusat kota seperti Lady Luck tutup; Fitzgeralds mengganti nama; dan kanopi dibangun di atas koridor Jalan Fremont yang paling dikenal pada saat itu sebagai Glitter Gulch.
Pencabutan hukuman Berry terjadi setelah Steven Jackson, sekarang berusia 45 tahun dan menjalani hidup tanpa pembebasan bersyarat di California atas hukumannya dalam pembunuhan terpisah pada tahun 1996, mengaku kepada Samantha Wilcox, seorang pengacara Salt Lake City yang menangani kasus Berry secara gratis di Rocky Mountain Innocence Center.
Tim hukum Berry juga menemukan mantan informan penjara, Richard Iden, yang menarik kembali kesaksian persidangannya bahwa Berry mengatakan kepadanya bahwa Carl’s Jr. membunuh manajer restoran Charles Burkes.
“Mereka benar-benar bekerja. Mereka bekerja keras. Jika mereka tidak teliti, kami tidak akan berada di sini,” kata Berry, yang duduk di kantor hukum mewah di Las Vegas. “Saya hanya akan menjadi orang lain di penjara.”
Nevada adalah salah satu dari 18 negara bagian di AS yang tidak menyediakan dana kompensasi bagi narapidana yang bersalah dan narapidana yang baru dibebaskan, kata Jensie Anderson, direktur hukum Rocky Mountain Innocence Center. Dia memperkirakan bahwa 4 persen dari 13.500 narapidana di penjara Nevada, atau lebih dari 500, mungkin dihukum secara tidak sah.
Berry menyebut rasa kebebasannya sebagai “kelebihan sensorik”. Dia mengatakan dia mendengar orang-orang menggambarkan masa penjaranya sebagai masa dewasanya, namun dia mengatakan dia masih memiliki “banyak kehidupan dewasa yang tersisa dalam diriku.”
Dalam beberapa hari mendatang, dia akan belajar cara menggunakan ponsel, komputer, dan Internet.
Satu hal yang akan dia sukai dari balik jeruji besi adalah “etos kerja,” katanya.
“Saya pikir untuk menjadi orang yang lebih baik dibandingkan ketika saya pertama kali bergabung, Anda harus belajar melakukan sesuatu yang lain,” kata Berry, “jadi saya mengambil tanggung jawab untuk mempelajari keahlian ini. Mencukur.”
Pengacara Lynn Davies mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Berry akan menuntut atas kesalahan hukuman dan penahanannya.
Berry bilang dia tidak marah.
“Dimaafkan, menurut saya, adalah sebuah kata yang besar,” katanya. “Saya hanya ingin melanjutkan hidup. Saya punya kesempatan kedua dalam hidup, dan saya akan memanfaatkan kesempatan itu.”
