Perawatan di akhir kehidupan seringkali masih terburu-buru dan agresif

Lebih sedikit lansia Amerika yang meninggal di rumah sakit perawatan akut dibandingkan satu dekade lalu, menurut sebuah studi baru tentang tempat penerima manfaat Medicare menghabiskan bulan-bulan terakhir hidupnya.

Namun, antara tahun 2000 dan 2009 juga terjadi peningkatan proporsi orang yang dirawat di unit perawatan intensif pada bulan sebelum mereka meninggal – yang menunjukkan bahwa tidak ada kecenderungan umum menuju perawatan akhir hidup yang kurang agresif.

“Ini menunjukkan bahwa kita belum menyediakan layanan yang mungkin paling diinginkan masyarakat,” kata Dr. Mary Tinetti dari Yale School of Medicine di New Haven, Connecticut, yang ikut menulis. sebuah komentar yang diterbitkan dengan studi baru.

Peneliti yang dipimpin oleh dr. Joan Teno di Warren Alpert Medical School of Brown University di Providence, Rhode Island, meninjau data klaim Medicare untuk lebih dari 800.000 lansia yang meninggal pada tahun 2000, 2005, atau 2009.

Selama periode tersebut, persentase orang yang meninggal di rumah sakit turun dari sekitar 33 persen menjadi 25 persen. Penggunaan hospice – yang berfokus pada pengendalian rasa sakit dan membantu pasien meninggal dengan nyaman – meningkat dari 22 persen menjadi 42 persen pada saat kematian.

Temuan tersebut sejalan dengan penelitian dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) yang menunjukkan peningkatan jumlah lansia yang meninggal di rumah antara tahun 1989 dan 2007.

Namun tim Teno juga melihat adanya peningkatan jumlah transisi antara layanan kesehatan yang dilakukan dalam tiga bulan atau tiga hari terakhir kehidupan. Dan persentase lansia yang mengunjungi ICU selama sebulan terakhir meningkat dari 24 persen menjadi 29 persen, para peneliti melaporkan pada hari Selasa di Journal of American Medical Association.

“Studi ini menunjukkan peningkatan rujukan rumah sakit, dan ini merupakan hal yang baik,” kata Dr. R. Sean Morrison, peneliti perawatan paliatif di Mount Sinai School of Medicine di New York.

“Bagian buruknya adalah hal ini terjadi sangat, sangat terlambat,” Morrison, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, mengatakan kepada Reuters Health.

Salah satu alasannya mungkin adalah insentif finansial bagi rumah sakit untuk menyediakan lebih banyak tes dan layanan, katanya.

Temuan ini menunjukkan kepada Tinetti bahwa pasien, keluarga, dan dokter menunda pembicaraan tentang akhir hidup hingga orang tersebut sakit parah pada saat krisis. Ketika hal ini terjadi, pasien sering kali berakhir di ICU dan menjalani semua tes dan prosedur yang dapat dilakukan – sampai tidak ada lagi yang dapat dilakukan dan mereka dipindahkan ke rumah sakit untuk beberapa hari terakhir kehidupan mereka.

“Konsep hospice secara keseluruhan adalah untuk membantu pasien, membantu keluarga menghadapi tahap kehidupan tersebut,” kata Tinetti – namun tidak selalu digunakan seperti itu.

“Kekhawatiran kami adalah, pola perawatan rumah sakit sebagai tambahan terhadap perawatan akhir hidup yang agresif hanya masuk akal jika itu yang diinginkan oleh pasien yang sekarat dan keluarganya,” kata Teno kepada Reuters Health.

Dia menceritakan pengalamannya sendiri pada musim dingin ini saat mengangkut pasien yang sekarat ke unit rumah sakit dalam cuaca yang sangat dingin, ketika mereka hanya mempunyai waktu hidup kurang dari 24 jam.

“Saya curiga… kita tidak mencapai tujuan pengambilan keputusan bersama,” kata Teno. “Saya hanya ingin memastikan layanan yang didapat pasien adalah layanan yang mereka inginkan.”

Para peneliti mengatakan pasien dan keluarga mereka tidak perlu takut dengan pilihan mereka untuk perawatan di akhir hayat segera setelah diagnosis penyakit serius – ketika ada cukup waktu untuk berdiskusi dan membuat perencanaan.

Preferensi tersebut “adalah proses yang berkelanjutan, dialog yang berkelanjutan,” kata Tinetti kepada Reuters Health.

“Ini harus dimulai segera setelah seseorang mengetahui bahwa mereka mengidap penyakit yang kemungkinan akan berkembang dalam beberapa tahun ke depan.”