Perawatan kesuburan baru dapat menyebabkan pertumbuhan sel telur pada wanita tidak subur

Bagi wanita dengan insufisiensi ovarium primer (POI), hamil mungkin terasa seperti mimpi. Ditandai dengan memasuki masa menopause dini sebelum usia 40 tahun, jenis infertilitas ini tidak memiliki pilihan pengobatan saat ini, dan wanita tidak dapat memiliki bayi yang memiliki informasi genetik yang sama.

Namun kini mungkin ada jawaban bagi para wanita yang menginginkan anak sendiri. Para peneliti dari Fakultas Kedokteran Universitas Stanford telah mengembangkan teknik baru yang disebut aktivasi in vitro, yang melibatkan pembuatan sel telur oleh ovarium.

Para ilmuwan menguji pengobatan mereka pada 27 wanita di Jepang dengan POI dan mampu mengumpulkan sel telur yang layak dari lima di antaranya. Setelah menjalani perawatan, seorang wanita melahirkan bayi laki-laki yang sehat, dan seorang lainnya sedang hamil.

“Saat ini, pilihan utama yang dimiliki orang-orang untuk diagnosis ini adalah dengan menyumbangkan sel telur dan membuahi dengan sperma ayah yang dituju, atau mereka dapat mengadopsi anak tersebut,” kata Dr. Valerie Baker, profesor kebidanan dan ginekologi di Stanford, mengatakan kepada FoxNews. com. “Beberapa obat kesuburan sama sekali tidak bekerja dengan baik untuk kondisi ini, itulah sebabnya hal ini menjadi secercah harapan.”

Kebangkitan folikel yang tidak aktif

Kunci untuk mengembangkan teknik ini muncul ketika para peneliti menemukan jalur sinyal yang bertanggung jawab untuk mengendalikan pertumbuhan folikel di ovarium.

“Ovarium manusia adalah organ yang sangat menarik karena Anda memiliki 800.000 folikel saat lahir,” kata penulis senior Dr. Aaron Hsueh, profesor kebidanan dan ginekologi di Stanford, mengatakan kepada FoxNews.com. “…Folikel-folikel tersebut berada di sana, dan tidak tumbuh, namun kemudian sekitar 1.000 dari 800.000 folikel ini mulai tumbuh setiap bulannya.”

Dari 1.000 folikel tersebut, hanya satu yang menjadi sel telur, yang dilepaskan setiap bulan selama ovulasi. Selama hidupnya, seorang wanita hanya akan berovulasi sekitar 400 sel telur matang.

Sebelumnya tidak diketahui mengapa satu folikel tertentu menjadi sel telur dan yang lainnya tidak, namun pada tahun 2010 Hsueh menemukan bahwa beberapa protein, termasuk satu yang disebut PTEN, mengatur proses pertumbuhan ini. Dia menunjukkan bahwa PTEN bertindak sebagai rem di ovarium, mencegah folikel kecil menjadi matang sepenuhnya.

“Ini adalah sistem yang ditemukan di banyak organ tubuh dan awalnya ditemukan pada lalat,” kata Hsueh. “Ini adalah jalur sinyal yang banyak digunakan untuk memastikan jantung atau hati Anda tidak tumbuh berlebihan ketika mencapai ukuran yang tepat.”

Hsueh menemukan bahwa dengan memblokir sistem penghambatan PTEN ini, ia dapat merangsang folikel yang tidak aktif di ovarium untuk tumbuh dan menghasilkan sel telur yang matang. Ia menjelaskan, meski wanita dengan POI sudah tidak memiliki siklus menstruasi lagi, namun beberapa di antaranya masih memiliki folikel kecil yang belum terpakai di ovariumnya.

Aktivasi in vitro

Dengan menggunakan ilmu ini, Hsueh dan rekannya Yuan Cheng, seorang sarjana pascadoktoral di laboratorium Hsueh, menemukan metode kompleks yang disebut aktivasi in vitro, yang pada akhirnya menghasilkan keberhasilan kelahiran dalam kelompok penelitian mereka.

Pertama, mereka mengeluarkan ovarium dari 27 peserta, yang kemudian dipotong-potong – sebuah proses yang dikenal sebagai fragmentasi. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mengganggu ovarium secara mekanis dengan memotong atau mengebor lubang kecil di dalamnya dapat membantu merangsang perkembangan folikel.

Setelah ovarium dipotong kecil-kecil, para ilmuwan mengobatinya dengan obat untuk memblokir jalur PTEN, untuk lebih merangsang pertumbuhan folikel yang lebih kecil. Potongan ovarium tersebut kemudian ditransplantasikan melalui sayatan kecil di dekat saluran tuba wanita tempat potongan tersebut dikeluarkan.

Dari 27 peserta, lima wanita mengembangkan sel telur matang – jauh lebih cepat dari perkiraan semula.

“Di situlah hal menariknya terjadi,” kata Hsueh. “Folikel kecil yang tidak aktif ini biasanya membutuhkan waktu enam bulan untuk tumbuh” – berdasarkan pengujian yang sedang berlangsung menggunakan model tikus. “Namun, dalam penelitian aslinya (Cheng) menemukan bahwa beberapa pasiennya memiliki folikel matang dan sel telur matang dalam waktu tiga minggu.”

Sel telur yang matang kemudian dikumpulkan dan dibuahi dengan sperma pria yang dituju melalui fertilisasi in vitro. Embrio yang dihasilkan kemudian dibekukan dan dipindahkan kembali ke dalam rahim.

Dari lima wanita tersebut, satu wanita menerima embrio namun tidak dapat hamil, satu wanita menerima embrio dan sedang hamil, dan satu wanita hamil dan akhirnya melahirkan bayi laki-laki yang tampak sehat. Dua wanita lainnya masih mempersiapkan transfer embrio dan menjalani pengumpulan sel telur lebih lanjut.

Memberikan harapan

Hsueh dan timnya berharap aktivasi in vitro akan membantu seluruh kelompok perempuan yang sebelumnya mengira mereka tidak akan pernah bisa memiliki anak sendiri. Mereka mencatat bahwa teknik mereka juga dapat digunakan untuk membantu wanita yang telah mengatasi kanker.

“Banyak orang yang selamat dari kanker, namun karena kemoterapi yang mereka lakukan merusak ovarium, folikel mereka menjadi lebih sedikit,” kata Hsueh. “Mereka akan mencapai menopause dini, namun beberapa di antaranya masih memiliki folikel yang lebih kecil dan folikel bayi tersebut akan terbantu dengan prosedur ini untuk bangun.”

Seperti yang ditunjukkan dalam penelitian mereka, hanya sebagian kecil wanita yang mencapai menopause dini yang berhasil menumbuhkan sel telur yang matang.

“Jika mereka tidak mempunyai folikel yang tersisa, tidak ada yang dapat Anda lakukan,” kata Hsueh. Jadi, 25 hingga 30 persen dari pasien seperti ini bisa memiliki bayi.

Namun menurut Baker, yang bekerja dengan Hsueh untuk terus meneliti pengobatan di Jepang dan di Stanford, peluang kecil ini sudah cukup bagi para wanita tersebut.

“Ini sangat merugikan bagi perempuan yang mengidapnya,” kata Baker. “Bagi kebanyakan orang, elemen terpenting dalam hidup adalah memiliki keluarga atau memiliki anak. Hal ini dapat berdampak buruk bagi seorang wanita dan pasangannya, yang tidak memiliki anak yang memiliki hubungan genetik… Jadi saya sangat gembira. Ini adalah hal pertama yang saya lihat yang sepertinya memberi harapan.”

Penelitian ini dipublikasikan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang aktivasi in vitro, kunjungi IVAFertility.com.