Perburuan rekor BYU terus membayangi pertahanan Texas seperti mimpi buruk yang berulang
Austin, Texas – Itu adalah mimpi buruk Texas: gelandang BYU Taysom Hill dan Cougars merobek Longhorns sejauh 550 yard dan kalah dalam kekalahan telak dan memalukan musim lalu.
Ini juga merupakan mimpi buruk yang harus dialami oleh keluarga Longhorn berulang kali. Ketergesaan BYU oleh pertahanan Texas ditampilkan dengan kuat dalam film minim cahaya, saat pelatih baru Charlie Strong dan stafnya memperkenalkan pemain baru mereka segera setelah tiba di kampus.
Pengingat tidak akan berhenti sampai BYU (1-0) dan Texas (1-0) bermain lagi Sabtu malam di Austin.
“Kami masih mendengarnya. Begitulah (para pelatih) ini,” kata cornerback senior Texas Quandre Diggs. “Mereka akan terus menggosokkannya ke wajah kita dan itulah yang ingin mereka lakukan.”
Kekalahan musim lalu berdampak buruk bagi Texas dalam beberapa hal. Pelatih Mack Brown mempromosikan timnya sebagai tim yang layak untuk kembali menjadi juara nasional setelah tiga musim di bawah standar. Sebaliknya, pemirsa televisi nasional melihat Texas dipermainkan seperti tim sekolah menengah.
Brown terbakar dalam penerbangan kembali ke Austin dan memecat koordinator pertahanan Manny Diaz keesokan harinya dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan musimnya. Tapi api di bawah Brown menyala dan dia pergi pada bulan Desember setelah 16 musim.
Dan sementara pertahanannya dipermalukan, pelanggarannya dilakukan dengan cara yang masih mempengaruhi Longhorns. Quarterback David Ash menderita gegar otak pertamanya musim lalu melawan BYU dan hanya bermain enam perempat pertandingan sepak bola sejak itu.
Ash menjadi starter dalam kemenangan Texas atas Texas Utara pekan lalu, tetapi mengalami sakit kepala dan pusing tak lama setelah pertandingan dan harus absen pada hari Senin melawan BYU. Sophomore Tyrone Swoopes akan memulai karir pertamanya dan akan berada di belakang garis ofensif yang tidak merata dengan tiga starter absen karena cedera (center Dominic Espinosa) atau skorsing (tekel Desmond Harrison dan Kennedy Estelle).
Pejabat Texas belum menetapkan jadwal kembalinya Ash, tetapi riwayat cederanya menunjukkan bahwa hal itu bisa memakan waktu lama – jika pernah.
Setahun yang lalu, Ash melemparkan beberapa gol, tapi Texas tidak mencetak gol lagi setelah dia terluka di babak kedua. Perjalanan dimulai ketika Hill berlari sejauh 68 yard untuk touchdown pertama BYU. Texas tidak pernah nyaris menghentikan pilihan BYU setelah itu dan Hill mencetak dua gol lagi dalam jangka panjang.
“Itu sungguh tidak nyata. Rasanya seperti saya bisa melihat mimpi masa kecil menjadi kenyataan,” kata Hill. “Kami baru saja bersenang-senang.”
BYU menyelesaikan dengan rekor sekolah untuk lari cepat. Texas mencetak rekor yard terbanyak yang diizinkan.
Diggs menyebut keruntuhan pertahanan “mungkin yang paling memalukan yang pernah saya alami.”
Koordinator pertahanan New Longhorns Vance Bedford, yang bermain di Texas, bersama Strong di Louisville musim lalu. Dia menonton pertandingan itu di televisi dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.
“Saya tumbuh di era wishbone – Oklahoma, Alabama – dan berlari sejauh 300 yard pada masa itu adalah sesuatu yang istimewa,” kata Bedford.
Pertandingan ulang ini akan menjadi ujian besar untuk melihat sejauh mana Strong telah membawa tim barunya dengan pendekatan disiplinnya. Longhorns mengembalikan sebagian besar starter defensif mereka dari tahun lalu dan menahan Texas Utara dengan total hanya 94 yard minggu lalu.
Tapi Hill and the Cougars adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Hill berlari sejauh 97 yard dan dua gol dan melewati tiga TD lagi minggu lalu dalam kemenangan pembukaan musim di Connecticut.
Texas akan bersemangat untuk membalas rasa malu mereka, kata Hill, dan Cougars akan siap.
“Saya yakin mereka menjalani latihan yang intens selama seminggu,” katanya. “Kami siap mengimbangi energi mereka.”
