Perdana Menteri Belanda Mark Rutte, seorang pembangun konsensus tradisional Belanda

Den Haag, Belanda – Perdana Menteri Belanda Mark Rutte bangga dengan optimismenya. Dia telah menguji hal ini berulang kali selama enam tahun masa jabatannya, ketika negaranya terjerumus ke dalam krisis ekonomi, berduka atas jatuhnya sebuah pesawat penumpang di Ukraina timur, dan, hanya beberapa hari sebelum pemilu, mengalami pertempuran diplomatik terburuk selama bertahun-tahun dengan sekutu NATO, Turki.

Pemimpin Partai Rakyat Kebebasan dan Demokrasi (People’s Party of Freedom and Democracy) yang kini berusia 50 tahun dan dikenal dengan singkatan VVD dalam bahasa Belanda, mengakui bahwa ia memiliki banyak luka dalam dua masa jabatannya, namun menegaskan bahwa ia adalah pemimpin yang dibutuhkan negaranya di masa-masa penuh gejolak.

Rutte, seorang lulusan sejarah dan mantan manajer sumber daya manusia di perusahaan multinasional Inggris-Belanda Unilever, adalah seorang pembangun konsensus klasik Belanda yang bekerja dengan partai-partai oposisi untuk membantu mendorong reformasi melalui Parlemen yang membuat Belanda pulih dengan kuat dari resesi.

Sejak tahun 2012, koalisinya dengan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah meraih mayoritas tipis di majelis rendah Parlemen Belanda, namun terus mencari dukungan dari partai-partai oposisi di majelis rendah dan Senat untuk undang-undang baru.

Menyelesaikan krisis dengan tenang dan membangun jembatan menjadi ciri khas masa jabatannya.

“Kekuasaan untuk memukul meja dan mengatakan ‘inilah yang kami lakukan, inilah tujuan kami’. Perdana Menteri Belanda tidak memilikinya,” katanya dalam wawancara televisi tahun lalu.

Rutte mengambil alih kepemimpinan VVD pada tahun 2006 dan mengalahkan mantan menteri imigrasi Rita Verdonk dalam pertarungan kepemimpinan yang sengit. Dia menegaskan posisinya dengan mengusir Verdonk dari partainya pada tahun 2007 setelah Verdonk mengkritiknya karena tetap diam mengenai masalah imigrasi.

Namun, seiring dengan meningkatnya popularitas populis anti-Islam Geert Wilders dalam beberapa tahun terakhir, Rutte juga bergeser ke sayap kanan dalam masalah identitas nasional dan imigrasi.

Rutte bahkan meminta Wilders untuk mendukung koalisi minoritas pertamanya pada tahun 2010, menyetujui kebijakan imigrasi yang lebih ketat sebagai imbalan atas dukungan Wilders pada pemungutan suara penting. Wilders menjatuhkan pemerintah hanya 18 bulan kemudian ketika dia menolak mendukung paket penghematan yang ketat. Rutte ingin mendorong Parlemen untuk menyeret Belanda keluar dari krisis ekonomi.

Wilders dihukum oleh para pemilih pada pemilu berikutnya, sementara Rutte kembali berkuasa dalam koalisi dengan Partai Buruh dan kini bersumpah untuk tidak bekerja dengan Wilders setelah pemilu hari Rabu, menuduhnya akan mundur ketika keadaan menjadi sulit.

Titik terendah emosional pada masa jabatan kedua Rutte terjadi dengan penembakan jatuh Malaysia Airlines Penerbangan 17 di wilayah timur Ukraina pada 17 Juli 2014. Seluruh penumpang yang berjumlah 298 orang, hampir 200 di antaranya warga negara Belanda, tewas.

“Hal terburuk yang saya alami selama saya menjabat sebagai perdana menteri – dan penderitaan saya tidak seberapa dibandingkan dengan penderitaan anggota keluarga saya – adalah bencana mengerikan dengan penerbangan MH17 dan keputusan yang harus kami ambil setelah itu,” katanya dalam wawancara TV. “Haruskah kita mengirim pasukan atau tidak? Bisakah kita datang ke wilayah itu untuk membawa pulang orang-orang kita?”

Hanya beberapa hari sebelum pemilihan majelis rendah parlemen Belanda yang memiliki 150 kursi pada hari Rabu, Rutte menjadi pusat perselisihan diplomatik dengan Turki setelah dia menolak untuk membiarkan dua menteri Turki berkampanye di Belanda menjelang referendum Turki mengenai reformasi konstitusi yang akan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada Presiden Recep Tayyip Erdogan.

Keputusan tersebut pada hari Sabtu memicu kerusuhan di Rotterdam dan reaksi marah dari Turki, namun dipandang memperkuat citra Rutte sebagai pemimpin yang kuat menjelang pemilihannya sendiri.

“Rutte adalah pemain kunci dalam hal ini karena dia adalah perdana menteri,” kata Andre Krouwel, ilmuwan politik dari Free University of Amsterdam, dalam sebuah wawancara telepon. Oleh karena itu, ia dan VVD dapat mengatakan: “‘Kamilah yang benar-benar melindungi kepentingan Anda; kamilah yang turun ke parit untuk membela Belanda’.”